父亲的身体不好，妈妈为他分担了很多，像男人一样干地里的重劳力活，扛柴火、扛袋子、锄地，哪一样活都拿得起放得下，这是农村娶媳妇的标准，有人说母亲比父亲能干，如果不是天生聋哑残疾，父亲是无论如何娶不到母亲的，就是这样，当时母亲对父亲也是不满意的，后来媒人说尽好话才同意。

妈妈在准备饭菜，父亲手里掐着旱烟，边抽边咳嗽，自强问父亲自家地里庄稼的情况。

父亲说：“唉，不怎么样，现在的苞米稀烂贱，老天爷不给下雨，年头不好，收成肯定不行。”

自强跟父亲说了一路上的所见，父亲只是听着并不说话，自家的事儿还顾不上，哪儿顾得上别人的事儿，那是政府该操心的问题。

父亲又问了外面非典的事儿，自强也把学校管理的情况说了说，把自己的遭遇也给父亲讲了下，已经过去的事儿不会再让他紧张了，要是当时说他会急得火烧眉毛的。

父亲听他说完，嘱咐他在外一定要注意身体。

妈妈把饭做好，自强看到有自己爱吃的各种东西蘸酱，大葱、黄瓜、辣椒、生菜，就着高粱米水饭，自强把肚皮吃的溜圆。

父亲说：“在外面比家吃的好吧？看你狼吞虎咽的。”

自强说：“这些东西外面没有。”

的确，最美不过家乡味儿。

王威、周鹏、七斤都不在家，他就去宝宝家转了一圈。今年猪行市不错，可是粮食也贵，玉米、麦麸、饲料都比去年上涨了不少，养猪的成本上升了。不过总比去年会好很多，不发生瘟疫，比什么都好，养牲畜、家禽等就怕瘟疫，一批一批的死，死得人心都碎掉。

自强跟宝宝说了去找王威的打算，宝宝很支持：“你这个文化人，也该看看我们劳动人民的钱是怎么挣的了。”

自强回家跟父亲说：“爸，我想去省城找王威玩儿几天，有活就跟着干几天，挣点零花钱。”

父亲很不乐意：“刚回来也不在家待着，他那的活你哪儿能干得了，就你那小身板儿，挑担水都打晃。”

自强知道父亲是心疼他，从小没干过重活的人，可能吃不了他们那样的苦。可是自强想去看看，也是去散散心，他给胜男打电话，约着见见面，胜男委婉的拒绝了，正在等高考结果，她也没心思见人，见不到想见的人自然不是件开心的事，在家待着也没什么滋味，不如出去转转。

自强简单收拾了几件衣裳，买了汽车票直奔省城。