唐铁桐，本名唐不易，字刚正，祁州郡鱼禾县人士。后来殿试本是一甲探花，皇帝忌讳他名字不好，因此降为三甲，赐同进士出身，又觉得此人刚正不阿、胸有高才，如此因讳字降名有愧于他，特提笔御赐铁桐二字为名，以示勉励。

唐不易本出身于渔民之家，父名俭，因彼时连年寒冷，出渔收成极差，独自在家中耕那二亩薄田勉强糊口，不期其妻难产险些身亡，又受了产后风，没几日中风瘫痪在床不能动弹，害怕拖累唐俭几次三番要求死，唐俭不允，只如此养着她。家中少了个劳力又添了张嘴，愈发困难起来，因此唐俭为此子取名不易，以期此子勿忘爹娘生养之恩。

自添了此子，唐俭虽然心中高兴，却连日里发愁：此子幼时尚可，待到长大成人，须得替他置办嫁娶之事，届时无论彩礼金资、酒饭宴席一应花费用度。想来想去没什么办法，只得打定主意不叫他去读书，待到长大成人之后只在家中帮闲，若是气候转好还有入学堂的可能，若天时不好，便令他继承自己这艘船儿与渔具，也算有一技傍身养活得起一两口人了。

这算盘虽然打得响，孰料天有不测风云，人有旦夕祸福。，唐不易长到十一岁时，丰国北游牧巨奴集结起一支军力来，大肆侵攻塞北之地。丰国自定国以来七八十年未曾见过兵刃，真个是铸剑为犁的生活，而巨奴却是终年游牧塞北，受那天地时令与狼虫虎豹之迫，自幼便会乘马，又善骑射，一时间打得丰国军民倒戈卸甲、节节败退。

那一年天时仍寒，国家前线吃紧，募兵、用兵、调兵须得用钱与粮，钱还好说，那粮食却不曾囤得太多，又何况那军兵打不过了便跑，谁顾得上去抢救辎重？举国囤积的那些粮食，十分之六入了巨奴人之手。

后来军中缺粮，君王无奈只得发下诏书来，要诸郡各县收缴钱粮需知彼时连年寒冷，且不说渔业，就是那耕地种田也是收成可怜，土地丰沃地界尚且能囤下些许，那平常的与贫瘠之地自不必说，纷纷典当家财乃至于典妻卖子以求苟活，如何交得起粮食？那差吏接了上头压下来的死任务，哪管百姓死活？何况有些贪官污吏尚且瞪着眼要从这事里捞取油水，积富之家送他些钱财便报是食不果腹的，几天不见粮食的家里没什么好处送他，便报称是家财万贯而分文不出的，如此折腾了两三个月，粮食收不上去多少，下面百姓倾家荡产、家破人亡之人比比皆是，纷纷唾骂朝廷失治、君王昏庸。只可怜这丰国皇帝写得诏书教莫取穷家，只问富户，到了下面执行时恰好颠倒过来，枉受许多唾骂，岂不是冤枉？

闲话少叙，只说这鱼禾县中官吏虽不十分凶恶，却也算不上什么好人，平素知道唐俭家中一穷二白，还有妻子瘫痪在床不能自理，依然到了他家叫门。唐俭一早听见风声，自思鱼禾县本是小地界，邻里街坊低头不见抬头见的，必然不至于撕破了脸，何况他家境况方圆二三十里内是人皆知，倒也不多想，当下开了门，看见两个衙役一改平日嬉皮笑脸，纷纷绷着脸问：“唐老哥，县里十天前贴出告示要征收粮草，每户出上好白米、干鱼五斤，无有例外。我们虽然知道你家里困难，但也多少意思意思，莫叫兄弟们为难。”

唐俭听了，又好气又好笑，一闪身让开那扇破门，将手指着里面道：“张吉、李奇，大家都是街坊，你们应该也知道我家的事，既然你们有官差在身不便周全，那随你们去搜，要是能找出半粒粮米，哪怕把我这个破屋全拆了去重做柴草，我唐俭也不拦你们。”