他的发髻依旧束得一丝不苟，眉峰也始终耸皱着，和当初瞪着眼责骂自己和小妹时没什么两样。待他恍有所觉，缓缓睁开眼时，木苍也如当年挨骂时那般红了眼眶。

他揉了揉眼睛，仰头无声叹气。原来又到夏日了！阳光还是那般烈那般晒人，和捞荷花落水那天一样。只可惜，人却都不一样了。从满塘的粉荷和木府一起被法术荡平那天开始，什么都不一样了。

木桐睁眼的动作不再凌厉，目光也不再慑人。他缓缓掀开眼皮，双目浑浊，老态尽显。

六十花甲。他征战半生，纵然有功法炼体，也服用了许多灵药。但幼时吃的苦太多，又连续经历夺妻，丧子，丧父的痛楚，他终于还是抵抗不住岁月的蹉跎，老了。

木苍终于不再躲避木桐的眼神。他低头看着他，怯怯笑着：“爹，儿子最近学了一套剑术，您看吗？”

木桐先是一怔，而后面无表情地点头：“去屋后的竹林吧！”边说着，人已经站起身往后走。

小小伸脑袋瞅了他一眼，瘪嘴：“爹你想笑就笑出来，板着脸抽着嘴角真难看！”

“你……”

薛芷兰偏头看了过来，见丈夫脸红脖子粗的模样“咯咯”笑起来。木苍也跟着笑得欢快。

小小弯着眼看着这位明眸皓齿，秀气得如同女孩的二哥，眼神探究。

长大了，终究是不一样了。样貌不一样，感情，也不一样了……

从林霖界回来后不久，木苍十三岁生辰当晚，小小将秦子衿偷偷塞给她的破界珠和一片玉简交给了他。

玉简上设了禁制，只有木苍能启看，看完便碎为尘烟。小小没有问他写了什么，也没太当回事。待她察觉到自那以后，小哭包不再来缠她闹她，甚至有些躲着她的时候，再想起来问也已迟了。距离已经拉开，他更不肯告诉她实话。

这一次，他会主动要求和她一同回来看看，小小其实很惊讶，也很高兴。她猜测秦子衿肯定在玉简里说了什么让木苍一夜长大，可能是开始顾忌秦子衿魔修的身份，不敢随意出门或者与木家联系过密，连累木家，也可能是因为愧疚或其他，总之，他跟她们生分了。

但侍奉双亲，让父母无痛无忧地过完后半生，颐养天年，从来不是一个儿女能做到的。

木楠再不能尽孝，她和木枫加倍替他。但木苍的那份，却只有他自己能做好，他们替不了也不想替。因为木桐与薛芷兰二人对他心有亏欠，她看得出来。

所以，看到他能放下心结笨拙地和父亲交流相处，她很感激。感激他补全了她为木楠画的这幅承欢膝下，父慈子孝图。

说起来……

“娘，怎么没瞧见木枫？又去给人看病去了？”小小张口咬住薛芷兰喂过来的鹿肉，说话显得口齿不清。“嗯，好吃，娘的手艺越来越好了！女儿都舍不得走了！”

薛芷兰被夸得舒心，从锅里又夹了一块，放在嘴边轻轻吹气，断断续续应道：“嗯。村长家小女儿，在山上受了惊，晕过去了。来，张嘴。”

小小乖乖张嘴，嘟囔道：“受什么惊！我看那丫头八成是看上这位老纨绔了！”

“诶，怎么说你二哥的，又没大没小。娘刚才跟你说的又白说了！你两个哥哥都是大人了，你……”

小小重新倚上门沿，伸手掏耳朵。