二人这才发现马车后还跟了十多个骑马的壮汉。便有些怵头。

被笑的黑脸汉子也不生气，用官话笑问：“小丫头，你这蜀话学得还算地道，跟谁学的？”

杜蛮不答反倒推了顾守业出来：“他学得比我好！”

黑脸汉子真就不再说官话，问起顾守业，顾守业识相地用蜀话回：“俺老汉儿做过行脚商，跟他学的，俺家店里常来你那边的客人。”“不晓得，我睡觉呢，他们打蛮蛮，还要打我。”

杜蛮补充：“他们要抢我们东西，还要把我们抓走卖了！”

倒把顾守业吓得“啊”地叫起来。

“你们两个小娃子，怎么自己出来，你家大人呢？”

这个顾守业知道：“我们走惯了这条路的！”

杜蛮补充：“我们去外祖母家，就在前头，马上到了！”

一行人把马车牵到树荫下，慢慢围过来，或坐或卧地喝水乘凉。

黑脸汉子捡起地上的包袱看了，问道：“你这西瓜，还有烧饼，给了我们成吗？我们给钱。”

顾守业看看杜蛮，杜蛮忙点头，“多亏你们救命，你们吃吧，不要钱。”

那人也不客气，拿出小刀切了瓜，人多，每人只得了一小块。拿烧饼的时候却先掏出两件衣裳，打量两眼，递给二人：“瓜娃子，把衣裳弄得油兮兮，回家要挨揍喽！”杜蛮和顾守业接了衣服一看，果然浸上了大片大片的油，还有不少饼渣，想起母亲拉长的脸，都耷拉眉毛了。

黑脸汉子把烧饼先分给三个人吃了，过了会儿才分给余下的人。

那边审问两个歹人的过来了，打量着二人道：“那两人身上的伤，是你们打的？”

杜蛮叫：“他们是拍花子，要把我们抓去卖了！”

黑脸汉子听同伴说了两个赖汉的伤势，又惊又奇，向杜蛮笑道：“小子别怕，拍花子打死都是他该当的。我且问你，你们两个小孩子，怎么把两个大人打成这样？那腿上咬的且不论，他们的眼睛可都要废啦！”

原来杜蛮与顾守业差不多大，顾家富裕又只这么一个宝贝男孩，衣裳之类总有新的穿不完。于是自小杜蛮拾他的旧衣服穿，爹娘也几乎是把她当做男孩养了。再加上她惯爱在日头底下跑的，晒出一身的黑皮，又是男女不辨的年纪，不熟识的常以为她是男孩。这黑脸汉子就叫她“小子”了。

顾守业听着有些害怕起来。杜蛮却道：“这是他们活该！谁都敢抓，也不看看我是谁！”

几人笑起来：“哈！还未请教小兄弟名号啊？”