顾守业抢答：“蛮蛮力气可大了，谁都打不过她，我们都叫她‘蛮将军’！”

众人都笑起来。

杜蛮见他们取笑，不满道：“笑什么，不然咱们来掰手腕，看是谁笑谁！”

众人又笑，那黑脸汉子冲杜蛮招手道：“来来，小将军，咱们耍耍。”

杜蛮昂着头就过来了，另有一人弯身以背为桌，那黑脸汉子先伸出手，杜蛮握住，使力一把压下了。

周围人诧异地“咦”了一声，只有顾守业一蹦三尺高地叫好。

黑脸汉子只是逗小孩子玩儿，未料她真有一股猛力，被同伴注视着，黢黑的脸发隐隐发热，喝一声“再来！”，这次用了六七分力气，竟也没能占丝毫上风，众人越聚越多，黑脸汉子脸上挂不住，情急之下猛然发力，这一下没有十成十，也有九成九，小小杜蛮力气再大也不能抵抗。

杜蛮虽败犹荣，别的汉子有不信的，说黑脸汉子作假，于是接二连三有人来试。

顾守业见杜蛮被逗着玩，便有些没意思，眼神儿四处游荡。众人多围在这边看热闹，马车那里便冷清起来，便是守在车旁的二人，心神也被这边的热闹勾着。忽然车后蹑手蹑脚蹭下一人，察觉顾守业的视线，举起食指竖在唇前，顾守业便紧紧地闭上嘴。看他紧走两步，一把扑进草丛里，居然并未发出声响。

杜蛮以一身蛮力惊呆一众老爷们儿，而她的接连败北却让她不耐烦起来，不愿再比，鼓着脸不服输道：“我年纪小，比不过你们这些大人，等我长到你们这么大，才有好瞧呢！”众人笑起来，“果真是小将军的风范，名不虚传！”

回身去找顾守业，却见他盯着马车发呆，骂他没出息：“不就是三匹马拉的马车吗，瞧你瓜兮兮的样。”

二人要走，那黑脸汉子递过来两个荷包：“这里头有两个金镙子，给你们玩的。要紧的是这荷包，这可是蜀绣，也是看你们有缘才给你们的，好好收着。”

二人行礼谢过，拿过来看时，给顾守业的绣的是只毛发金黄，小脸白白，蹲在树枝上的猴子。给杜蛮的是柳叶上飞舞着两只小黄鹂。顾守业见杜蛮攥着手里的，看着自己的，忙一把塞到怀里，还得意地拍了拍，杜蛮撇嘴。

那人对杜蛮道：“好小子，是块学武的好材料。可惜我们家在蜀地，旅途遥远，不然真想收了你做徒弟。”

杜蛮只是嘻嘻地笑。那人拍拍她肩，又道：“长大了来蜀地耍耍，到渝州城的鱼儿巷找赵季，就是某了。到时候咱们再比过，让某瞧瞧你的能耐！”

两个孩子拿上粘了油的衣服，辞别众人。此时正午刚过，是一天最热的时候，两个孩子也不在意，你拉我一下，我拍你一掌，嘻嘻哈哈往前跑。顾守业跑在前头，回身招呼杜蛮，恰好看到有人到马车边上，撩起车帘探看。顾守业莫名心虚，忙回头接着往前跑，却被杜蛮追上时挨了狠狠的一巴掌。

从大路上一拐，便到了田边地头，没了连接成片遮天蔽日的大树，只有零星的几棵垂柳。没了树荫，二人曝晒在太阳底下，很快就口渴难挨。隐约瞧见有红莲探出，便直奔而去，果然田里竟有一汪荷塘，二人便商量了要摘莲叶吃莲蓬。可惜能伸手够到的都被摘秃了。

杜蛮不死心，四处打量怎么摘才好，顾守业却在后头扯她胳膊。一回头，驶近几匹大马，正是之前遇到的其中几人，那黑脸汉子也在其中，勒马问道：“你们除了我们有看到旁人吗？”

顾守业把脑袋摇的恨不能甩出去。

黑脸汉子冲同伴道：“看来不在这个方向。是自个儿走的，只有往回，不会向前，咱们别处寻吧！”说着要走，又回手扔过来一块银锭：“吃了你们的东西，险些忘了你们回家不好跟家里交代，把银子给你们长辈就不会挨揍了！”话音未落，一行人已绝尘远去。