他将酒杯重重地往桌上一磕，案几应声而裂，群臣鸦雀无声。

“抱歉，抱歉，手滑了，一时没控制住力道。方才府尹说什么？我儿损毁房屋?这恐怕是误会，屋顶脚印纷杂，我儿出门从不带侍卫，哪里来的那么多脚，定是贼人所为。”

“这...”府尹颤颤巍巍起身，还想再辩上几句，一瞅到那碎裂的案几，又噤了声。

镇国公见这老头还算上道，好心言“府尹放心，帽儿巷住户损失皆由我国公府一力承担。皇恩浩荡，我楚北捷无以为报，这点小事，理当为陛下分忧。”

府尹一听这话如蒙大赦，长吁一口气，迫不及待的坐回了原位。镇国公府财大气粗，横行霸道，比不得，比不得。自己怎能与这种莽夫逞口舌之快，平白辱没了身份。

大家见正二品的府尹都噤若寒蝉，陈太傅与陛下又铁了心的不管也纷纷不敢再言。

镇国公满意扫视全场，而后单膝跪地向皇帝禀道“陛下，犬子骄纵过度，实在配不上这银麟甲，还望陛下收回成命。”

明帝笑眯眯坐在上面，一脸仁慈道“楚爱卿言重了，世子平日是顽劣了些，然这次办差有功，当赏。银麟甲配我大齐将来的护国柱石，再合适不过。”

“陛下...”

镇国公还欲再说些什么，皇帝身侧的三朝老人，大太监福全却是开口了。

“国公爷，君王赐，不可辞，还是快快谢恩吧!”

众人看着镇国公的不情不愿，内心鄙夷万分。好处都被你家占了，一个一等公爵玄甲统帅，一个钦定的未来护国柱石，凭什么？凭什么你们楚家能得盛宠百年，靠着祖荫加官进爵，凭什么我们这些文人就要寒窗苦读数十载，累世难得晋升?

众人举起酒杯，恭贺世子得此殊荣，眼神却都在酒杯后，打了个弯，与同僚述着不满。

曲宴重新恢复如常，明帝又与北狄皇子叙了半个时辰的风土人情这才散宴。

临走时，明帝派人叫了镇国公留话。镇国公心中一凛，以为又要谈将女儿送入宫中教养之事，路上百般不愿。却不料小太监将他带入了处理军政的直秘阁。

明帝站在與图前指着西北角问“楚兄志向可还在?”

楚北捷单膝跪地，沉声答“在”

那年父兄身死，他便发誓必破北狄王城。奈何一晃十载，将军身老，巴彦犹在。

明帝道“既如此，楚兄，我派你去襄助北狄平内乱，你可愿?”

楚北捷一百个不情愿，反问“陛下，北狄内乱，于我国只有利没有害，为何要助?”

“这與图只详细记载了我大齐山水，于西北一处仍所缺甚多。我需要一个熟知北狄有勇有谋的将军，替我补齐这山河图。”明帝顿了顿，问“楚兄，此去需要数次深入北狄腹地，你可惧?”

明帝言辞恳切，似乎真要为大齐开疆拓土，建不世之功。

楚北捷定定看着明帝，他想这一刻想了十载，当守将当了十载，明帝有建大业之心，可防他甚于防虎，如今怎么肯?罢，父兄尸骨至今仍未寻回，回雁关外十二城也丢了六十载，只要是为大齐，便是捧杀，他也认了。他答“不惧，为将者当出生入死以报君恩。”

“如此甚好，届时，我会先扣押同元皇子为质，以保楚兄在北狄周全。图成之日，回雁关守将便会与楚兄里应外合，将北狄一举全歼。”

“楚兄，我大齐功业可全要靠你了!”

“臣惶恐，攘外必先安内，此不世之功，全靠陛下治国有方。不过，今日宴上同元皇子实乃另有其人，他身后那小厮恐才是真正的拓跋烈。此子心思诡谲，还请陛下多加小心。”

明帝抚着桌上的盘龙印，眼睛微微眯起，这是在提醒自己的暗探不如楚家军吗？都与旁人合作了却连身份也没有摸清?

他深吸一口气道“爱卿不必担忧，一同扣下严加看管就是了。北狄这次求助急切，还有劳爱卿即刻准备，早日动身。”

“是!”楚北捷拱手应允，又道“臣还有一事相求。犬子楚言疏于管教，顽劣不逊，臣想带他去漠北历练一番，不求成才，但求来日不为祸大齐。”

明帝沉吟了一会儿道“漠北苦寒，不比帝京繁华，世子怎能吃这些苦头?爱卿尽管放心，朕会在帝京照看好他。”

楚北捷怅然俯首，悲声道“陛下，臣此去数载，不知有无归日，望陛下成全，让臣再陪犬子一程。臣欠他颇多，不想再错过啊!”

明帝面上也有些许动容，似被楚北捷所感染，连忙让身边的大太监福全将人扶起，叹惋道“朕看着他长大，却没能把他教好，如今又要放他去那等穷山恶水，实在是有愧于心!还望爱卿容朕考虑几日，朕着实是舍不得啊!”

楚北捷看着比自己还要悲戚的明帝，眼角几不可见的抽了抽。

到底是你儿子还是我儿子啊?说白了就是舍不得放人呗，得，你就考虑吧，早晚都是跟着老子走。姓啥都不会姓李!