孙大夫人闻言，立时转过身来，双手将他两侧臂膀抓|住，哭道：“你们在席间都吃了些什么，事无巨细一样样地说出来。好侄儿，就当我求你，仔细着想。”

“并没什么。”孙绍祖素日被养得身娇肉贵，如今被她双手钳住，岂有不疼的道理。偏他母亲也不帮着他，只催他说孙绍先才吃了何物。孙绍祖见他这病来得汹涌，孙老太太也在侧一味抹泪，不敢再欺瞒，只得唯唯诺诺地将才吃的东西说了一回，末了含糊道：“先大哥食素，这我原都知道。并没让他用荤腥，不过意思着吃了一盅薄酒……”

话至此处，还有什么不能明白。

孙大夫人瞧着他，恨不得一掌打在他脸上，也不能解恨。偏又是才见面的侄儿，竟不能打，伸出手来，末了只握成拳头，转身过去，趴伏在孙绍先身侧，恨恨地打在贵妃榻上。

只听孙大夫人哭道：“我的儿，你睁眼瞧瞧妈。”

孙老太太也坐着拍胸顿足地抹泪：“满天神佛开开眼罢，将我这把老骨头带去了什么不好，偏要磋磨我的孙儿。”

“老太太说这话，实在让我心中感愧。”孙二太太跪倒在她跟前，含泪道：“都是绍祖不懂事，竟叫他哥哥出去吃酒。”说着便伸手悄拉孙绍祖衣角，好叫他跟着跪在自个儿身侧。又指着他骂道：“谁叫你给你哥哥吃酒？纵然你哥哥要吃，做弟弟的也该拦着才是！快向老祖宗并你大伯母请罪，你快去！”

孙绍祖被她推搡着往前，无奈之下，只得膝行至孙老太太跟前，求饶道：“我不知这样严重，大哥要吃，就任凭他吃了。我只当……只当他这病都好了，再没大碍了。老祖宗且饶了我这回罢，我从此再不敢了，必好生瞧着哥哥，不叫他吃酒吃肉……”

疼了这么些年的心肝肉，孙老太太纵然心内动气，又哪能真怪罪他？却又疼惜仍躺在贵妃榻上的孙绍先，心内越发悲恸，只得抬手将孙绍祖一把搂住，大哭不休。

正当祥容堂一派混乱时，忽听外头有个小丫头进来回话，说是外头不知怎么来了个瘌头和尚，要见府里的老太太。

孙老太太此刻心都被揉碎了，哪里能腾出工夫见人，只说不见，叫细钟出去打发了他。

细钟便出来，开匣子拣出拢共四五两碎银子，交给小丫头，道：“如今祥容堂这模样你也见着了，老太太忧心先大|爷，今日必不肯见人。你拿了银子出去给那个和尚，叫他要什么只管自个儿去买罢。”

打发了小丫头，细钟方又打帘子进来。见孙二太太并孙绍祖已叫人搀起来，二人正立在一旁抹眼泪。便遣娉钟：“去打盆水来，服侍二太太洗了脸是正经。”

说话间娉钟打水来，孙二太太往屏风里去洗了脸，又重新拢了头发，这才出来。见孙绍祖仍呆呆立在那处，只一味抬袖擦额上的汗，心内暗恨他不成器又不知道变通。拧了拧手中软帕，少不得上前去再骂他一回：“往日|你贪玩不懂事，仗着老太太纵容你，家里竟没一个人能管你。如今竟叫你害了你哥哥，这叫我如何容你？”

说着便唤角门上的婆子进来，要他们拿了孙绍祖出去打。

“老二媳妇，你胆越发大了！”孙老太太将失一孙，如何肯再叫孙绍祖受苦。手中拐杖连连击在地上，怒道：“我还没死呢，你长嫂也没开口，祥容堂里竟由得你做主了？”

“儿媳不敢，不过是……”

话未说尽，便见孙大夫人含泪转身望向她，哽咽道：“绍祖并非成心害他哥哥，二太太何必苛责他。我不求别的，只求绍先能撑过这关。二太太纵使罚了绍祖，总归我的绍先也不能好。如此想来，罚他又是何必。”说着又掉头过去，趴伏在贵妃榻上，痛哭不已。

屏风里几个姑娘，或有小声抽噎的，或有闷声流泪的，纵使孙安纯并孙品纯与孙绍先相见不过三两日，兄妹之情未深，也不免泪盈于眸。

这时才进来传话的小丫头又快步进来，探头探脑地想往前来说话。细钟瞧见了，便悄悄与娉钟道：“这时候我不能走开，你去瞧瞧，什么事又回来了。”

娉钟于是过来，不等小丫头说话，便骂她：“你这小丫头太不省事。如今祥容堂闹腾地这样了，你一盏茶工夫进来两回，有什么紧要事非得摆在眼下说？当祥容堂是大街，随你什么时候想进来就能逛？”

小丫头劈头盖脸得了一顿训，当下缩了缩脖颈，委委屈屈道：“我才也这么告诉那个和尚，说咱们府里今日有事，不能见客。偏那瘌头和尚听我说了，便念了一句佛，道：‘你们府里倘使无事，我何必过来？必是你们府里的小爷不好了，你们老太太、太太等才这样忧心。还不快快请我进去，我能治这病。’我听了便想，他如何知道我们先大|爷病了？可见有几分本事，这才又进来回话？”

娉钟听了诧异不已：“竟有这事？莫不是你编来诓我的？若我知道了，仔细你小蹄子的皮！”