范怀民终于结婚成家了。

对于做父母的范忠诚和何桂花两口子而言，如同搬走了长久以来压在心头的一块大石头，总算可以歇一口气了。

可是，这种情形还没过多久，老二范怀军和老三范怀国两个小伙子，犹如芝麻开花节节高，说长大就紧跟着长大了。

很快，新的生活压力接踵而来，新的烦恼也与日俱增。

“娃他妈，眼看着咱家范怀军就要上高三了。你说说，将来高中毕业了，如果考不上大学，让这个娃娃干啥去啊？”一天晚饭过后，当爹的范忠诚忧心忡忡地说。

“谁说不是呢？一个个跟那秋天的高粱秆子一样长大成人，眼瞅着都要先后娶媳妇啦，你说这都该咋办呀？”当妈的何桂花随声附和着。最近几个星期以来，她老是愁得吃不好饭、睡不好觉，一心直想着范怀军的事儿。

“唉……听天由命吧！”除了无奈地叹息之外，范忠诚还能有什么更好的办法呢？

可是俗话说得好，野草遮不住太阳的光芒，困难挡不住勇者前进的脚步。一次偶然的机会，范忠诚听人说，如果家里有人当兵，当地政府不仅会发一笔优厚的抚恤金，而且如果在部队干得好，还能学到技术、转上志愿兵，甚至还能报考军校什么的，说不定是一条很好的出路呢！此时，已经就读高二的范怀军，正好年满十八周岁，正是男儿参军报国的大好时机。

仔细想来，当初家里生下这个老二军娃，取名“范怀军”，不就是想让他参军报国吗？这对祖祖辈辈农民出身的老范家来说，不也是一件无上光荣的事情吗？

这样想着，范忠诚就打定了让老二范怀军当兵的主意。村里的征兵工作开始后，他没有跟家里任何人说，就直接到村委给范怀军报了名。

范忠诚原本想，等这次征兵结束，送儿子入伍参军的时候，再正式向全家宣布这件事。可是没想到，怀有这种绿色从军梦的，远不止他们一家。这一年，村里积极响应参军报国号召的年轻人，说实话还真不少呢。

结果，村里报名参军的年轻人共有九个，最后如愿以偿入伍的只有两个。全村仅有的这两个参军名额，一个给了全村唯一的大拖拉机手石原的儿子石鑫。另一个，就让村主任谢长生的儿子谢奎占了。范怀军的第一次参军机会，就这样无声无息地错过了。