秦天宝每日里帮着糖老汉和桃花，做这做那，一晃几个月过去了。他的脚伤渐渐好了，脖子虽有点不灵便，也不妨事。他觉得自己已经完全融入了这个家，成了这个家中的一员。他把糖老汉叫爷，觉得就应该这么叫。糖老汉把那做糖的手艺，农行里的道行，尽都传给了他。他把桃花依然叫桃花，但那叫的意义有了不同。他知道桃花的心思，也知道爷爷的想法，更知道自己喜欢桃花。但是，他不说破，爷爷也不说破，桃花更不说破。

麦收以后，糖老汉把那新做的麦芽糖，装到褡子里，让驴驮了，出门走山赶集了。家里就剩下秦天宝和桃花两个。过去爷爷在家的时候，俩人该干啥干啥，爷爷一走，反到有点不自在了。俩人都想给对方说点啥，可又不知说啥，从何说起。

还是桃花直爽些。说，天宝哥，你也别不好意思。这个家，你知道。你有家，我也知道。但最后，你总得呆一个家。这个家，你要呆就呆着，不呆，我也不拦你。天宝听了这话，知道桃花啥意思。说，好桃花，我的命是你救的，没有你和爷爷，我活不到今天。我是有家呢，家里有大哥，还有个碎兄弟，我愿意呆咱这个家。话说到这里，桃花也就心明了，说，爷老早就想把话挑明，就怕你不呆这个家，咱这地方，讲究多。天宝说，我知道，我是死过一回的人了，不怕。桃花说，爷暗里已经给咱们准备着呢，他还想抱重孙呢。秦天宝一听就笑了，说那咱就快点吧。桃花就用手点一点他的头，说，美得你。

谁想祸福难料。这天晚上，秦天宝和桃花做好饭，几次到门间畔去望，都不见糖老汉回来。他们的心，就开始焦急起来。直等到后半夜，只听那条驴才咯噔咯噔地进了院子。他俩跑出来一看，只见糖老汉像一袋盐似的，从驴背上滑溜下来，跌在院子里，人事不省。两人赶紧把他抬进窑里，灯下一看，只见糖老汉已经变成了另一副模样。半边脸肿了，嘴角流着血，不多的几个牙也没了。胳膊和腿上，青一块紫一块的。两人赶紧拿来糖水，给他灌下去，好大一会儿，糖老汉才换上了一口气。他失迷地望着秦天宝和桃花，摇了摇头，欲言又止。然后长叹一声，老泪纵横。两人问了半天，才从糖老汉嘴里知道了事情的大概。

原来这天糖老汉返回途中，遇着了土匪焦一刀。焦一刀把他请到了山上。既不要钱，也不要糖，而是要人。说，你孙女十八了吧，我想娶他给我做妇人。他一听，就急了，说她还不到十七岁，再说，她已经许配人了。焦一刀说，许配谁了，我现在就让他像烟一样散了。他说，我老了，就靠这孙女招个人养老呢。焦一刀嘿嘿一笑说，这好办，只要你孙女过来，我保你吃香喝辣，享不尽的福份。他说，你那福，我享不起。焦一刀一听就变了脸色，一掌搧过来，打掉了他嘴里仅剩的几颗牙。说，别给脸不要脸。叫另两个人，把他绑了吊起来，用鞭子抽他，问，到底行不行。他干脆一声不吭。后来，那焦一刀见折磨得差不多了，就放他下来，说，八月十五，就到你家娶人。若是不应，就要了你的老命。

糖老汉断断续续说着，还没说完，就有一口血吐上来。秦天宝替他擦了血，劝他歇下。他继续费力地说，我不行了，本想让你们给我养老送终，现如今，用不上了。你们俩，逃吧。然后，把桃花的手拉过来，放到秦天宝的手里说，我把桃花交给你，你要好好对她。秦天宝含泪点头说，爷，你放心。

三天后，糖老汉咽下了最后一口气。桃花哭得死去活来。秦天宝也哭了，但他已经没了眼泪。新仇旧恨，一起涌上心头，他咬牙在心里说，焦一刀，你等着，咱们该有个了断了。

人殁了，得先埋人。但糖老汉的丧事，简单。请了吊梁上的阴阳七条棍，来给看了坟地，坐字念经。请野狐岔的刘快斧父子俩来，做了一付薄棺，秦天宝去给芦花湾的庄掌柜万永顺磕了头，万永顺就叫了庄上的陈德福几个人来，帮忙打坟抬埋。虽然简单，埋得也还顺利。秦天宝和桃花千恩万谢，说了一背斗感激的话。万永顺手一挥说，不说那么多，一个庄里的，应该。

抬埋了糖老汉的当天，秦天宝就脱了孝衣，怀揣一把尖刀，去找焦一刀算账。