老庄沟之败，一直是萦绕在万世清心头永远抹不去的痛。只要他一闭上眼睛，那死去的二十三个兄弟，就会来到他的面前，向他哭诉，喊叫，吵闹。他们一个个向他展示着自己流血的伤口，对他说，万世清，是你把我们带进了敌人的伏击圈，你要对我们的死，负完全的责任。

他当然要负责任。从他悬挂在那棵白吉柏底下，听清敌人清点死亡人数的那一刻起，他的心里就背上了沉重的罪债。他知道自己注定要背着这个沉重的债务，一生一世都不得安生，一生一世都偿还不清。

他离开芦花湾秦家场窑，就回到了大雄山驻地。大家早已知道他带的游击队中了埋伏，二十几个人没一个跑出来，县委负责人吴自原见他活着回来，也没过多责备他，只让他继续在驻地养伤。

别人原谅他，但他自己不能原谅自己。他用当兵这些年来，学到的歪歪扭扭的字体，写下了一份悔罪书，请求组织严肃处理自己。吴自原和他谈了一次话，对他说，你能认识自己的错误，这是好的。吃一堑长一智，以后吸取教训就行了。至于处理，暂时先记下，你戴罪立功，表现好就免了，表现不好就新账老账一起算吧。随后就继续交给他一支队伍让他带，他知道这是吴书记给自己机会，因而也就不敢有任何懈怠，一有空闲，就组织队伍训练，研究打仗的艺术。慢慢地，他变得更加沉稳，打仗也更刁钻了。当得知新一旅会同周围两个团，准备进攻大雄山的消息后，他就建议吴自原跳出包围圈，绕到敌人后院搞了一家伙，这一次，他带着自己的队伍，干得非常利索，把叶昌盛的旅部，搞了个一塌糊涂。

以后，他也一直隔三差五地，给新一旅搞不痛快，而他的队伍却总能全胜而归。

随着形势的发展，为配合大部队作战，成立了陇东兵团。万世清带的游击队，也被编入陇东兵团，他由队长改为连长。吴自原仍留地方工作，在向吴自原告别时，他说，我的事，还没有处理呢。吴自原就说，到了正规部队，就好好干，干不好再处理吧。他明白，那是吴自原的玩笑话。就说，我一定干好，干不好，你就处理我。在以后的日子里，他始终不忘吴自原是自己的领导，遇到就当面说，遇不到就写信，汇报自己的工作得失。编入陇东兵团后，他就带领连队穿行于陇东地盘，或分散，或集中，哪里有仗打，就开到哪里参战。

民国三十八年春上，总算遇到了一次大仗打。这一仗，要打的，就是那冤家对头新一旅。

新一旅一直驻守镇原，这两年时间，新一旅也没白过。叶旅长加紧抓丁扩军，由过去的旅升格为师，改称新一师，师长当然是由他担任。各级长官也普遍官升一级，人数比过去多了一倍。但论起战斗力来，也没有提升多少。大部分都是不能打仗的民团，还有临时抓来的壮丁充数。叶昌盛历来治军不严，军官升职，上上下下，一片歌舞升平，整天花天酒地，没人太操心练兵打仗的事，因而，这扩军还不如不扩的好。西安绥靖公署胡长官，也接连吃了许多败仗，加上国民党徐蚌会战失利，北平失守，大批共军正向西北涌来，自己随时有被吃掉的危险，就开始向南收缩兵力，命令自己的小舅子叶昌盛，抓紧向西安方向靠拢。

围歼新一师的战役，就是在这个时候打响的。当时的陇东兵团也是刚刚组建，说叫兵团，实际上也就是两个师左右的兵力，主要战斗力量，是原驻陇东的三八五旅老底子，加上各县游击大队抽调组建的兵力，总共万把人。要吃掉新一师，也是有困难的。但机不可失，跑了新一师，就再没机会收拾它了。

围歼地点定在紧临镇原的南大塬。各参战旅团天亮之前进入阵地，上午八九点钟，南撤的新一师浩浩荡荡上了南大塬，行进的有汽车，有马队，还有步行的，六七千人的队伍，扯开了十多里的长蛇阵。这些缺乏打仗煅炼的部队，根本没有意识到，在自己的辖区里，会遇到共军大规模的伏击。战斗打响后，部队一下就乱成了一团。等反应过来后，一字形的长蛇阵，就被拦腰截断，首尾不能相顾。叶昌盛师长在部队前半段，身旁主要有两个团和陈来武所带的特务营。看到前面受到阻击，后面也被拦腰截断，叶昌盛一下就焦躁起来，说怎么搞的，哪儿来这么多共军。他让两个团长分头从两个方向顶住，要陈来武的特务营紧紧跟着自己，以备不时之需。