未央宫外的车道是这天底下最适合挽马行走的车道，年初整饬车道的行为放在往年，一般称为劳民伤财，放在如今却只剩下不绝于耳的称赞。

天子的脸面也在这次工程中得到了完美的满足，皇上一道谕旨再次嘉奖了工人以及包工头——清石楼二层那三位中的胡大人，也就是将作大将。

随后天子亲自骑马走了一遭，向天下宣告他热衷于养马事业和击退匈奴的决心。

一幕幕在萧宰相的眼前浮现，这个果断而隐忍的天子深得他喜欢，侍奉了这么多年，到头来不过是一场烟云，他亲手打造的帝国如今要亲手将他埋葬。

他本来已经看开了，可如今乘着马车打这条路走过，他的心思冲破年龄的限制，又活跃了起来，比如一些平时不敢做的事。

“天子不仁。”

萧宰相从车窗缩回头，然后用厚厚的布帘盖住疯狂涌进的寒风，这寒风就像以前视察边疆时的遍地灾民，一旦闻见车上糕点的味道就一窝蜂扑来，哪怕明晃晃的刀剑也吓不退他们，反倒是助长了求食的勇气。

天子当时只有一个命令：杀。因为他的威严不可侵犯，或者说这些人民已经成为了帝国的负担，他们即使活着，即使逃到繁华和谐的长安城，也只不过是换了个颠沛流离、落魄至死的地方。

“我记得您当时最欣赏皇上这一点。”

对面的黑衣人嗓音极为沙哑，一种病态的沙哑，显得非常疲倦。黑衣人并没有坐在座位上，而是像一只蜘蛛攀附在马车顶篷。

“最是帝王无情家。”

萧宰相难得皱眉，每当他皱眉总是有不好的事情发生，“我怎么想到他会和高祖一样，连我们这群老人都不放过。”

“他连孩子或许都不会放过。”

“胡说，虎毒不食子！”

眼见着萧宰相从皱眉苦笑到愤懑不平，黑衣人似乎脸上多了几分不屑，特别是在窗外响起第一道惊雷的时候。

“打雷了。”

他说，“夏天的时候匈奴人会走到极北之地，那个地方只有夏冬两季，牛羊将会在那享受最鲜嫩的牧草，从冰雪之中存活下来的小草会给予匈奴人最顽强的意志。”

萧宰相知道他的意思，冬天胡人南下而牧马，并化身最可怕的强盗，夏天他们北上至极地，攫取大自然最丰厚的馈赠，那是一种用尽一切与天地抗争的意志。

当然，数千公里的奔跑使得他们的马儿极度健壮，也使得汉人红了眼，倘若让汉人带着马儿跑上千里——这是不可能的。不仅仅是山川丘陵阻拦了去路，更多的是地上没有那么多的牧草。

“我大汉沃土千里，地大物博，奈何唯独在马这一项上，是无论如何也赶不上匈奴人。”

萧宰相不免一叹，“中行说，这几年我按照你信中所说，大汉多了无数个马厩，也将从匈奴夺来的马儿育了一代，我大汉兴隆指日可待！你说，皇上怎么就舍得杀我？杀我一个老头子也就罢了，为何还要杀我全家？”

“您聪明一世，糊涂一时。”

中行说摘下闷热的黑头套，准确来说是一圈一圈缠绕的纱布，唯独漏了一双狡黠的眼。他畅快呼吸了一口属于大汉的新鲜空气，并且再度遥望宏伟的宫城，“皇上想要的不是你的人头，而是你手中的权力。”

“老夫兢兢业业一生，从不敢越雷池一步。”

萧宰相眼中又泛起回忆，突然回忆伴随马车外的雷声顷刻退散，“难道，太后她——”

“太后以外她养的是一只兔子，却没想到兔子急了也要咬人。”

中行说抽出一块青石板，纸上丹青稍稍被汗水模糊，隐约可见描绘着一块暖黄的琉璃宝玉，“你可知道当年送出去的人是谁？”

萧宰相不以为然：“不过是富阳王的女儿，清花郡主。”

“当年我和郡主三月出发，四月到的幕北王庭。”

中行说脸上露出越来越兴奋的表情，他呼吸急促起来，“可是郡主她，次年一月便诞下一子，至今还被匈奴人视作妖邪！”

“这绝无可能！”

萧宰相猛地站起，他浑身都在发抖，他仿佛又回到那个兵荒马乱，长安一片死静的年代。那时候朝堂上的每一个人都狠辣如蛇蝎，幼小的天子站在前面，年老的宫妇坐于珠帘，一道道上书呈进去，一道道指令送出来，这种局面一直维持了很久。