他却急于撇清关系：“再有下回，只管知会我，我有法子料理干净。”

忒的吓人！人落在他手里，能有什么好下场？想起上回被割了舌头的莽汉，她仍心有余悸。

安然惶骇，讷讷应了声，冷不防打了个喷嚏。他未有迟疑，从椸枷上取下氅衣替她披上。祥云纹雪白的蜀锦缎，白天见他穿过，那时怕得紧，现下嗅到上头的迦南香，竟莫名的安心。

烛光下，她双颊酡红。他还是待她与从前一样，驾轻就熟的体贴，仿佛什么都没发生。

安然略显难堪。不过是随口提及，犯不着置气。如此一来，更觉得别扭。像是她刻意为之，逼他摆出个态度来。

保不齐他心里喜欢，就是不愿承认。这种人也是有的，多半是后知后觉，情路坎坷。

她想什么都写在脸上，谢元桢郁结，干脆将私下的计较同她挑明了：“韩子朝已说服双亲，择日会来府上提亲。”

“你就这样把婉儿嫁出去了？太草率了些！”事态发展成这般，她有些诧异，“婉儿情愿么？”

以往不介意闲言碎语，今时不同往日，不能叫她在家中待不安稳。

他和谢婉的传言起初是因少时家中长辈拿他们打趣，后来他自立门户，谢婉随他离家，叫下头人有了猜想。

然而，他对谢婉的好在三纲五常之内，没有半分逾矩。根结在于她不是谢家的血脉，年岁渐长还留在他身边，免不得遭人诽议，还是嫁出去的稳妥。

他替她拢了拢氅衣，轻描淡写道：“情不情愿都递了庚帖，父亲母亲也都默认了，容不得反悔。”

安然有遁入梦中的错觉，迟迟回不过神。谢婉不嫁谢元桢，嫁了韩子朝，她替了谢婉，做了谢元桢的夫人。这……这简直乱套了！

离小堂妹的死只剩下半年，其间会发生什么，谁也不晓得。

这般耀眼的人对她关怀备至，很难不动心吧？明了了身份，她应当要避嫌的，否则越陷越深该如何收场呢？

热汤抬进了净室，换洗的衣衫也一并备好了。安然饮了两口姜汤，寒气一扫而空，额角渐渐沁出汗来。

他始终没有离开的意思，她踟蹰了许久，就差把碗给吞了。

谢元桢瞧出了端倪，夺过碗按在矮几上，“盼着我走么？”他乜着眼看她，喜怒难辨。

她抿了抿唇，不置可否。

不然呢？被“打回原形”就没理由揽他夫人的活计伺候他了。男女授受不亲，她不愿随意轻贱自己。

安然腹诽着，猛然间听外头急报：“禀大人，锦衣卫来人要搜园子！”

客栈的小厮早早盯上她了，没及时告发大抵是碍于谢府的人。她身上背着陈家命脉，随锦衣卫回去多少能有一丝生机，可她不愿苟且伏低做个小人。

程颐到底安的什么心？安然猜不透，也疲于去琢磨。只要谢元桢肯庇护她，就没什么好顾虑的。

央了他不少事了，她脸皮薄，羞于开口，“他们是冲我来的。”

他忖了忖，作出为难的样子，“锦衣卫是圣上亲军，执令间不得干涉，违令者杀无赦……”

规矩她都懂，当年程颐刀下沾了多少亡魂。旁人或许帮不得她，但谢元桢一定可以。他是令人闻风丧胆的内阁首辅，皇帝那样信任他，程颐也得忌惮三分。

不过，他要是不想出这个面……

“你好生歇着，我去去就来。”他温声回应，眼里有疏淡的笑意。

原是刻意捉弄她的。安然没生气，反猝不及防，心跳漏了一拍。他说去去就来，那便真的无关紧要了。

雨抽打着地面，灯亭里的光氤氲模糊。谢元桢出了屋，随即头顶上落下一把油纸伞。只听下人道：“都在前厅候着呢，领头的是锦衣卫总旗云溯，暂且还不敢轻举妄动。”

他整了整袖缘，眉宇间笼着阴霾，“量他们也不敢。怎么，驱不走？”

“说是忠义侯下了死令，定要把人带回去。这帮人离京两月有余，寻遍了江南，好容易有线索，自然不肯善罢甘休。”

什么缘由值当耗费这么多心神，俘虏的瓦剌散军还不够程颐在御前邀功的？偏得择这个时候来扰他清净。

安然对外宣病，不便摆出身份。不过，既然都寻上门来了，也没什么好遮掩的。