胃土雉形如孩童，其身泛着冥冥尸光，从而降，落在斯钦巴日马前，旋即手腕一转，一具尸傀破土而出，眨眼间，便将斯钦巴日左右的守卫悉数击杀：

“斯钦巴日，尸傀在本尊手里，乃是无坚不摧的杀人利器，怎么到了你手里，就变得如同木偶玩具，连个沪金城都攻不下？”

斯钦巴日没有话，脸色难看到了极点。

“也罢，城虽未下，但目的已经达到。”

胃土雉手一挥，黑袍加身：

“杀姜橙如踩蝼蚁，但要让池牛为星殒谷若用，姜橙还需调教。斯钦巴日，你们尽快逼姜橙离开南朝……”

言罢，胃土雉化作一道黑线，从斯钦巴日的视野消失。

沪金城内，姜橙兄妹正组织军民抢修城防。

经次一役，姜橙在沪金城的声望大涨，百姓们自发地团结在姜橙周围，干得热火朝，几乎忘记了黎美曼，才是沪金城的正主。

一之后，川尚城失守的消息传来，勃尔赫泽屠尽城内四十万百姓，彻底歼灭有生力量，并组织阿卑族南迁，要在赤河以南站稳脚跟。

又过了几，朝廷八百里加急送达，因姜家兄妹守卫沪金城有功，宣姜家兄妹回京任职，听候封赏。

“陛下怎么没提防守川尚一线的事，不怕阿卑趁势南侵吗？”

“哥，你一个打工的，薪水微薄，就别操老板的心了。”

就在兄妹二人闲聊之时，突然有人禀报：

“二位佐丞大人，阮静姝吞毒自杀了！”

“什么！？”

兄妹二人急忙赶至阮静姝的屋内，看见万恨之正在为其解毒，轻舒口气，姜九黎叹道：

“阮姐姐真是傻，江易秉这个大渣男，活着也是浪费空气，死了就当节能环保了，底下优秀的男人比比皆是，比如我哥……”

还没吐槽完，姜九黎却突然双唇紧闭，两手掩嘴，不再做声。

但见阮静姝缓缓地睁开了双眼，见自己寻死不得，嚎啕之下夺剑自刎，却被万恨之出手阻止：

“傻妹妹，你昏睡之时，迷糊中已将破庙之事悉数讲出。你可知，姐姐的经历比你惨万倍，你且留着性命，听姐姐慢慢向你道来。”

可怜阮静姝，至今仍不知道江易秉有负于她，居然为了一个无耻人寻死觅活，好在有万恨之这么一个同病相怜的姑娘，两人互诉往事，倒也有惺惺相惜之福

万恨之和阮静姝成了好姐妹，怕阮静姝再做傻事，于是邀请她和自己一路返京，再另做打算。

无依无靠的阮静姝点头应允，与姜橙几人结为伙伴。

几日之后，一行人来到了沪金城以南的栗北城，舟车劳顿，众人手持文书，决定前往栗北官衙，稍作一番休整。

途径闹市，姜九黎一边左顾右盼地看热闹、寻稀奇，一边揶揄道：

“哥，你也有失算的时候吧？”

姜橙如同丈二和尚，一头雾水：

“何事？”

“听北境星陨之地已被发现，阿卑借机剿灭了不少江湖势力，而星陨秘宝最后却被星陨谷坐收了渔利。如此看来，哥哥登高位、再北的计划岂不是落空了？”

“整件事情过程蹊跷，当中必有诸多隐情，真相绝不止江湖传言的那般简单。以我看来，揭秘星陨之迷，不仅为时不晚，反而为时尚早……”

姜橙本想加以解释，却突闻人声鼎沸，旋即被眼前的一幕抓住了眼球，连忙拉妹妹的手：

“走，过去看看热闹。”

起看热闹，姜九黎的脸自然是笑开了花。

但见一间药铺门庭若市，其内购药之人摩肩接踵，生意好不兴隆，可若是无病无痛，谁又会将药材当作白菜来抢购呢？

原来药铺门口张贴了一张告示，大意所讲，只要购买药材超过三两银子，便可摸彩一次，中头彩可得赏银千两。

头彩以下，还设有若干彩头，皆是一些无病强身的滋补药方，人人有奖、摸彩即症稳赚不亏。

不过那些作为奖品的药材，似乎存放过久，药效有所降低。

“这么会搞促销，掌柜是学市场营销的吧。”

姜九黎见药铺的柜台之，摆放着包裹红布的木箱，其贴了一个彩字，一旁的红布醒目地写着头彩尚在，点头称赞道：

“这掌柜以彩票刺激顾客消费，真是深得商城购物抽奖的精髓，要不我再教教他满减返券的套路，让他给我交些学费，当作零花钱。”

“黎儿，这掌柜头脑精明、但心术不正……”

话间，姜橙从地面捡起一张废弃的彩券，揩掉其的字迹，接着便涂改起来，手法之巧、难辨真假，旋即悄声道：

“黎儿，木箱之中根本就没有头彩的彩券，这掌柜只不过是在糊弄大家，待我去戏耍他一番，给你弄些零花钱。”

言罢，姜橙随意购买了些药材，以获得摸彩的机会。

但见姜橙将那张涂改好的彩券，悄悄藏在掌心，再将手伸入木箱之中，下左右晃荡了几下，假意抓取彩券。

姜九黎则在一旁咧嘴奸笑，等着看掌柜出丑的模样。

片刻之后，姜橙将手从木箱中抽出，搓手、眯眼一看，欢呼雀跃，并高举彩券示众，随后将彩券递交给掌柜查验：

“掌柜的，借你的福气，我中头彩了！”

药铺掌柜的脸色瞬间阴沉下来，他知道姜橙的彩券乃是伪造，但因为木箱之中，并没有另一张头彩彩券，故而他根本不敢开箱自证，不得不承认姜橙抽中头彩。

药铺掌柜自认倒霉，强颜欢笑道：

“这位公子真是鸿员头，恭喜博得头彩！”

言罢，药铺掌柜翻箱倒柜，心不甘、情不愿地将赏银递交给姜橙。旋即，连忙撕下告示、收起木箱，生怕还有其他人看破骗局，前来找他的晦气。

姜九黎接过一千两的零花钱，俏脸蛋霎时春风十里，如繁花似锦、如璀璨星河、如百鹊啼喜：

“哥，你假装中奖的表情，那演技，可以提名奥斯卡了。”

姜橙一行转身离开药铺，向栗北城官衙走去。

听姜橙门，栗北太守拍了拍官服的灰尘，领着一众官吏，踱着碎步出门相迎，一脸谄媚地道：

“姜状元，您不仅文采飞扬，更是神机妙算，在沪金城一战成名，下为之震撼，实在是让下官佩服得五体投地。”

姜橙暗自无奈，笑道：

“朱太守言重了，在下只是一个的佐丞，朱太守怎能自称下官，着实让在下汗颜。”

“状元爷智谋无双，回京之后，必得皇重用，将来平步青云、位极人臣，朱某称一声下官，实在理所当然。”

话间，朱太守弯腰躬身，将姜橙一行迎入了官衙之内。

朱太守摆酒设宴，召集衙属，共同接待姜橙。

宴席，姜橙看到了同窗羊月：

“羊姑娘，你现在任职于栗北官府？”