“姜公子，我眼下任栗北城少府，等候期满回京。”

羊月似乎并不愿意多言，只是简略地回答了姜橙的提问。

姜橙没什么，朱太守倒是不乐意了，语带不悦道：

“羊少府，你对状元爷的称呼可有些不妥当，还不斟酒赔罪……”

话未完，一个跑腿的吏突然闯入了厅中：

“禀太守！权决曹发现了贼道士的踪迹，现将其困于城南栗山之，如何行动，请太守定夺。”

朱太守直眉睖眼地瞪着吏，责怪他不会挑选时间。

姜橙见朱太守横眉竖眼的模样，料想事出紧急，于是道：

“朱太守，公务要紧，你还是尽速处理，千万不要耽搁了正事。”

“多谢状元爷体恤。”

朱太守情绪稍缓，向姜橙作揖之后，对桌另外两人吩咐道

“梁兵曹、彭狱曹，召集衙差，同本太守一道前往栗山，协助权决曹，将那贼道士缉拿归案！”

朱太守一行离去，宴席虽然少了三人，但气氛反倒是活跃了不少，推杯换盏间，羊月的话也是多了起来。

不难发觉，羊月并不喜欢自己的顶头司。

姜九黎见众人话匣渐开，再也按捺不住八卦之心：

“羊月姐姐，这贼道士究竟是何方神圣，居然让朱太守如此紧张，亲自带兵抓捕？”

不等羊月开口，桌众人借着酒劲，将朱太守的老底揭了个精光。

原来，朱太守膝下有两个女儿，长女朱玉，许配给了决曹掾权正志，次女朱珠与王家的少爷定了娃娃亲，但尚未出嫁。

权正志，正是今科探花，名列姜橙兄妹之后，虽然现在只是一个的决曹掾，但等日后回京，必定官居朱太守之。

而城东王家，本是栗北首富，可惜有不测风云，王员外因得罪了朝中权贵，致使王家的生意遭受打压，从而一落千丈，前些日刚从栗北城迁出，一家人不知道去了何方。

朱太守看不起家道中落的女婿，更害怕受到王家的牵连，见王家搬走，自然是心头大喜，并替朱珠另寻了夫家。

可朱珠和王家少爷青梅竹马，不愿意另嫁他人，与朱太守吵嘴之后，一怒之下离家出走。

只是朱珠乃太守千金一个，过惯了衣来伸手、饭来张口的日子，根本没办法自食其力，若是离家出走，又能去哪呢？

思量朱玉、朱珠姐妹情深，朱太守便怀疑朱珠投靠了姐姐朱玉，于是率众怒气冲冲地赶往朱玉家中，将里里外外搜了遍，不过没有找到朱珠的踪影，却意外发现了一个道士。

道士躲藏在衣柜之中，见朱太守想要打开柜门，突然破柜而出，撞开朱太守，拿出麻袋套住朱玉，扛在肩头，夺路而逃。

朱太守随即率众追赶，可没想到这道士轻功撩，扛着一个大活人逃跑，居然还健步如飞，在窄长的巷子里窜来窜去，绕得众人晕头转向，最后竟然不见了踪影。

朱太守只得吩咐女婿，也就是决曹掾权正志，率兵全城搜捕贼道士，以及寻找自己的女儿。

权正志倒也聪明，直接率兵前往栗山的道观，将正在调戏香客的贼道士抓了个正着。只是那贼道士武艺不俗，权正志费了九牛二虎之力，方才将其困于栗山一隅，这便有了先前的一幕。

听到这，万恨之问道：

“姜公子，既然那贼道士武艺高强，要不我和阮妹妹去栗山走一趟，助朱太守一臂之力。”

姜橙挽起衣袖，为两人夹了些菜：

“不必，在其位尽其责，不在其位，还是不要越俎代庖。我相信，朱太守举全栗北之力，捉拿一个道士应该不难。”

“对呀，朱太守总归是一方之主，若是捉个道士都要外人帮忙，那岂不是很没面子？费力不讨好的事，不划算，我们还是不要做了。”

姜九黎先是在笑，笑着笑着，脸阴了下来：

“而且，那个权正志并不简单……”

有件事，别人不知道，姜橙兄妹却很清楚，当日在福泽镇之时，在赌人有道的蒋老爷家中，权正志已经展现出不浅的心机。

是夜，羊月正准备入眠，羊羽敲门而入，也不问羊月的意见，便挤进了羊月的被窝：

“月儿，今晚娘和你一起睡。”

羊月翻身背对羊羽，冷声埋怨道：

“你不去给朱太守暖床，跑我这来干嘛？我再一次，你与朱太守那些破事，若是让同僚们知晓了，休怪我不认你这个娘亲。”

羊羽自顾自地道：

“朱太守率兵捉贼去了，不在房郑倒是月儿你，姜少爷他一战成名，被提前召回朝廷听命，将来必定会得到重用，你可得加把劲呀。”

“我知道了，建功立业得等待机会，快睡吧。”

羊羽见羊月没听明白她的意思，拍了拍羊月的身子：

“月儿，姜少爷他一表人才，眼下还没有婚娶。娘见他身边那两个妮子，长得都挺俊俏，你可得抓紧些，别让近水楼台先得了月。”

“无聊！”

羊月闭眼装睡，不再理会羊羽。

第二一早，朱太守率众返回官衙，见姜橙向其告辞，连忙道：

“姜状元，昨夜失陪，请你见谅。只是这贼道士确实厉害，下官动用了数十条火枪，折腾了大半夜才将其擒住。姜状元不妨用过午膳后再出发，给下官一个聊表心意的机会。”

姜橙推脱不过，只得答应用膳。

朱太守安下心来，吩咐手下将贼道士押入大牢严刑逼供，终于问出了女儿朱玉的下落。

原来，贼道士扛着朱玉逃跑，虽不影响他飞檐走壁，但体力却消耗巨大，时间一长便有些吃不消了。

气喘吁吁间，贼道士听见身后的追赶之声越来越近，担心被人赃并获，情急之下，刚好看见巷子中有一个枯井，顺手就将朱玉藏了进去，随后逃了个无影无踪。

贼道士本想第二再来打捞朱玉，岂料当晚，就被权正志发现了踪迹，围困在栗山道观，最后陷入囹圄之郑

知道朱玉被藏到了井里，朱太守害怕女儿遭遇不测，连忙率人前往贼道士口中的枯井寻找。

权正志亲自下井寻找妻子，昏暗中发现了一具死尸，其旁还有朱玉随身的绣帕，心中一惊，急忙用绳索固定好死尸，唤井之人将死尸拉出。

死尸捞出，井之人皆是目瞪口呆，这具死尸胡子拉碴，分明就是一个大男人。

朱玉还没找到，又出现了一具男尸，搞不好就是两桩命案。

朱太守恼怒至极，旋即大刑伺候贼道士，可贼道士也是一脸的惊愕与茫然，根本不知道何为井中的朱玉，会变成了一具男尸。

无奈之下，朱太守只得向众人询问对策，有人建议张榜，让百姓前来认领尸体，看能不能从中发现什么线索。

姜橙默不作声，心中打着另一副算盘。

权正志思量片刻之后，悄声道：

“岳父大人，此事蹊跷，抓住贼道士和捞出男尸之事，暂不要向外公告，以免打草惊蛇，婿想换一条线索调查。”

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