锅里的面快要煮烂了，我起身拿过两只大碗，和荀叔一起吃了一顿。　　抹了抹嘴，荀叔重新沏上一壶茶，继续道，“自从易九峰当上商会会长以后，易家产业越发繁荣起来，没过多久，易九峰就把原先游家的窑厂盘下，如今这云窑瓷已经是易家名下的产业了。”　　荀叔说完这句话，沉默了好一会儿，微皱着眉看上去有些出神。我坐在那里有些犹豫，不知该不该提醒他一下，然而还没等我出声，荀叔低沉的声音又慢慢响起来，“再说这江南岁贡押运的事，衙门里押运官兵前脚刚走不久，后脚这东南沿海就起了海寇。倭贼一伙不知什么原因，忽然撕毁了刚刚拟定的臣服条约，联合起来骚扰东南沿海地带。朝廷派遣柴国公领兵南下平息海乱，这一场战乱旷日持久，之后一直打了一年多。而那批押运的岁贡还没走到一半路程就出事了，大批的金银一夜之间不翼而飞，十九名先头押运的官差齐齐抹刀自尽，谁都不知道究竟出了什么岔子。”　　“这件事在当时震惊了整个大华，胆敢劫持岁贡，这在以前是从未有过的大案。皇帝震怒，满朝惶恐，大理寺当即立案调查，派出十几拨人马四处查找踪迹线索，一直从这年冬天调查到第二年九月，依旧丝毫未果。那一批走失的岁贡就像从这世上消失了一般，没有一点蛛丝马迹可循。”荀叔语速很慢，声音越说越低沉，让我的心也渐渐沉重起来，一分一分地往下落，“一直到了十月中旬，突然发生了一件石破天惊的事，丞相府的花匠在相府后院挖出了一角铁皮大箱子，刨出来一看，里面竟码着一条条的黄金。花匠吓破了胆，又把箱子埋回地下，然而这个消息却不胫而走，不几天丞相府就被大理寺封锁起来。他们从相府后院里挖出九只大箱子，整整六百万两黄金，金条背后都有官府的刻印，正是年前走失的那批岁贡。”　　“这肯定不是我爹做的！绝不可能！”我忍不住激动起来，回想起那个金灿灿的秋天，回想起数不清的黑甲士兵冲进我家里的那一天。我不知道他们在做什么，只是莫名的很害怕。娘亲抱着我缩在屋里，门口守着两个凶神恶煞的士兵，手里拿着明晃晃的大刀还对我们恶语相向。我吓得一直哭，娘亲却只是怔怔地抱着我，神情有些呆滞，原本充满神采的眼睛里满是深深的绝望与悲伤。　　爹爹那时候一直不在家，我不知道爹爹去哪里了，或许是在宫里忙碌脱不开身。于是我安慰自己，等爹爹回来就不用怕了，爹爹一定会把那些坏人赶走。只是后来爹爹回来了，那些坏人却仍旧在。整个相府大大小小百十口人，全部被锁起来，我和爹爹娘亲被锁在一个小院子里，连门都出不去。我问爹爹出了什么事，爹爹却只是摸摸我的头把我抱起来，什么话都没说。我们在那个小院子里待了很久，连那一年过年都是在那里过的，虽然有些不自在，但是那一段时间却是我最开心的，因为爹爹每天都陪着我。骑大马、捉迷藏、讲故事、猜谜语，爹爹总是把我逗得咯咯直笑，两手把我高举过头顶，说他们家的小囡囡最聪明了。　　后来有一天，院子里忽然来了两个人，一个身形粗壮络腮胡子，另一个一袭青衫相貌儒雅。我不知道他们来干什么，爹爹说要和我捉迷藏，让我去找个好地方藏起来。我顿时就高兴万分，忙不迭地去找一个最最隐蔽的地方缩进去，心里得意爹爹这次一定找不到我。后来的事实证明，爹爹他果然找不到我，因为他已经再也没法去找我了。　　我在角落里躲了很久，还不见爹爹人影，于是等得不耐烦了，便自己跑回去找爹爹。有些吃力地推开厚重的木门，我看到眼前半空中坠着四只鞋子，鞋子看着很眼熟，我顺着袍角向上看去，于是便看到了我这一生中永远难解的梦魇。淤紫的脸膛，长长的舌头，灰白的眼睛凝滞无光，两手泛青垂落在身旁，一动不动，那是我的爹爹和娘亲。　　控制不住的痛苦与崩溃，每每想起都撕心裂肺，却从不敢忘记。我垂下头紧咬着唇角，努力夹紧眉头不让自己懦弱地哭泣，因为爹爹说过，哭得太多会使人失去勇气。荀叔叹息一声按住我的肩头，用力握了一下，细声道：“小姐，你还年轻，不要总是用过去的事来折磨自己。老爷夫人在天有灵，一定也不希望小姐这样。奴才原本瞒着小姐，也是不希望小姐太纠结于过去，如果小姐因为复仇而丢掉自己的幸福快乐，那奴才就是去了地底下也无颜面对老爷和夫人！”　　“谢谢你，荀叔。”我抬起头，努力露出一个微笑，“承蒙你不吝叫我一声小姐，就不要再说什么奴才了！如果没有荀叔，柏颜一直莽撞无知，只怕早已经死过多少回了。我没有希冀过多少幸福美好，只是希望能替爹娘报仇，如果这心愿能了也就没什么可遗憾抱怨的了。荀叔，等这事做完以后，你也离开这里吧，再不要回来了，我们柏家真的拖累你太多了。”　　“小姐不要这么说，如果没有老爷，我也不会有今天，我们荀家只怕也早已经不存在了。”荀叔道，“我敬佩老爷的胸襟和气度，愿意为他奔走效劳，以此来偿还老爷对我对我们荀家的恩情。”　　我的心里无比感动，如果爹爹他知道这世上还有一个人愿意这样为他尽心尽力，甚至比我这个女儿更甚，他一定也很高兴，很欣慰，很感动。　　荀叔沉默了一会儿，叹息道：“我也不相信老爷会贪赃枉法，所以一直在暗地里探查案情。进大理寺这么多年，虽然他们都对此讳莫如深，到底也被我查到了一些东西。押送岁贡的那十九名官差死得很可疑，因为关系到的案子很大，所以这些人的尸体一直在地牢里停放了三月之久，然而当年的案子始终查不出眉目，最终被他们的家属领回去草草下葬。我到大理寺任职时，这件案子已经过去半年之久，所有跟案情有关的资料都被严密封存起来，无人能接触。我暗地去检查了一个官差的尸体，早已腐烂的不成样子，正常人的尸体骨骸应该是灰白色的，但是他的却是暗灰色。后来又去看了其他官差的尸体，也是这样。我取了几块骨头回来，用淬毒的药汁浸泡以后骨头就变黑了，显然他们在刎颈自杀之前就已经身中巨毒。”　　荀叔说着，起身从壁翕后面的暗格里拿出一个木匣子，打开递到我面前。只见里面是几块发黑干硬的死人骨头，阴森森的带着些邪气，看得我遍体生凉。　　“这种毒很奇异，可以在人体内潜伏很长时间，但是只要一接触到龙胆汁就会瞬间发作，一息之间使人经脉逆转气绝身亡，但是表面上看起来并无异象。我研究了很久，终于找到这种毒，名叫‘海龙青’，出自东海倭国。”　　“是什么人下的毒，李言默吗？”我忍不住问道。　　荀叔慢慢摇了摇头，“是不是李言默我还不清楚，但是大理寺正卿常胜，跑不了跟这事有关系。‘海龙青’这毒虽然从表面看不出来，但是骨头却骗不了人，只要挖开一看就知道了。可是那十九具尸体在大理寺停放三个月却无人查出有毒，自然是上面有人把这事压下了。老爷这宗案子过去没多久，大理寺原来的仵作就辞官回乡了，我看到他们张贴的告示要招新仵作，于是我就去了。”　　“这么说来，下毒之人应该就是和常胜一伙的，他们毒死押送岁贡的官差，那么那批黄金自然也是他们劫走的！”我一边思索着一边分析，“可是后来那批黄金怎么会出现在我家后院？六百万两不是个小数目，难道他们费那么大功夫，只是为了给我爹栽赃吗？”　　“六百万两自然不是个小数目，但是比起几千万岁贡和那些倭国进贡的宝物来说，不过是九牛一毛。”荀叔蹙着眉头，眉间的川字刻满了阴郁，“我也不知道那些黄金是怎么出现在丞相府后院的，只是发现铁箱子的地方在后花园僻静处，平时鲜少有人去那里。所以说那个花匠很可疑，我猜他可能是个奸细。这个消息走漏以后，李言默当即上报朝廷，皇帝派他协助大理寺立案侦查，包括很多老爷以前贪墨受贿的证据和证人，都是李言默一手调查出来的。也是因为这宗案子，李言默立了大功，老爷倒台以后就由他接手丞相的位子。我不知道那些证据和证人是真是假，这么些年我四处明查暗访，可那些证人却像消失了一般，再未出现。”　　我的心里万般滋味十分复杂，既恨那李言默卑鄙无耻落井下石，又感激荀叔不辞劳苦，为我们柏家四处奔波。然而我纠结不清是为了给爹娘报仇，荀叔十几年执着是为了偿还爹爹的恩情，可是李言默呢？他到底是为何陷害我爹？难道那个“数人之下，数万万人之上”的丞相之位就那么重要吗，重要到连自己的人性和良知都不顾了？　　“李言默武功深不可测，小姐你万万不可轻举妄动！”似乎看出我在想什么，荀叔低声道，“现在还不是杀他的时候，他若是现在就死了，只怕老爷的案子永远查不清了。”　　我努力压下心中怒气，默默点头，忽然想起来荀叔传信让我查那六州商会的事，不由得问道，“荀叔，你让我查的事我没查到，藏书阁偷偷进去了好几次，但是一点记录都没有。”　　荀叔沉吟了一会，“没查到就算了，我再想想别的办法。”　　我想了想，觉得这事有些奇怪，于是问道：“难道这商会也有问题？”　　荀叔看着我点了点头，“只怕是问题还不小。”　　我不由得皱起眉头，只听荀叔慢慢说道，“先前说过了，这商会的会长原本是游四海，游家积累了百十年资本家大业大，然而一朝说倒就倒了，只怕也是遭了暗算。小姐想的没错，暗算游家，烧他家的窑厂，弄沉他家的货船，的确跟易家脱不开干系。易九峰为人心狠手辣，狡诈多端，他打游家的主意恐怕也不是一朝一夕了。只是单靠他们易家之力，想要吞下游家绝不可能，所以易家背后一定还有一股势力支持，而且很有可能是来自军方。”　　“军方？”我惊讶地瞪大眼睛，不明白这商会的事，怎么会扯到军队上面去了。　　“如果我没有猜错的话，和易家狼狈为奸暗害游家的人，应该就是柴国公。”荀叔沉声道，“柴国公当年是大华的兵马大元帅，尤其是海战方面，昔日东南六州十万兵马全部都是他带出来的。不是我怀疑，只是一切都发生的太过巧合。商会刚把岁贡处理好，游家就出事了；押送的队伍刚离开不久，倭国就造反了；柴国公领兵去平海乱，那边岁贡就被劫了。这些事单看并无联系，但是仔细想想，中间却有千丝万缕缠在一起。”　　“柴国公派出兵马弄垮游家，扶易九峰爬上商会会长的位子，然后易九峰与柴国公合力劫持岁贡，将那一笔巨额的金银暗中消化。”荀叔沉思了一会儿，继续说道，“小姐应该知道，这京城里的宋家和国公府是连襟关系，宋家原本从仕，后来子孙仕途不济，渐渐没落下来，于是转而从商。没过几年，宋家就变成了这帝都里面数一数二的富户，甚至超过了原先的京城首富黄百万。算算时间，宋家开始发迹的时间不早不晚，恰好就是柴国公从东南沿海打了胜仗回来的那一年。都知道做生意没有资本是不行的，宋家能发展到今天这个地步，少不了柴国公的金银做后盾。”　　抬头看了荀叔一眼，显然他也知道柴国公蓄谋造反的事，可我还是忍不住一阵惊讶，柴国公埋兵造祸巨额敛财，没想到从十几年前他就开始准备了？可是就算他要敛财，又和我爹有什么关系？陷害我爹的人到底是李言默还是柴国公？　　荀叔摇了摇头，有些疲惫地说道：“陷害老爷的人是李言默无疑，柴国公即使敛财也没必要找个人替他背黑锅，那样马脚更多。唯一的可能就是，柴国公和易家劫持岁贡，李言默也参与了。我猜测那六百万两是李言默分到的好处，但是他没有收进自己囊中，而是拿出来遣人埋到丞相府后院，以此来陷害老爷。”　　案情讲到这里，其复杂程度已经远远超出了我的想象，不仅牵扯到李言默和大胡子常胜，甚至柴国公和易家也有份。然而令我没想到的是，荀叔竟然说还有更多的人，远远不只这几个。　　“我在大理寺待了十几年，耳濡目染的，不管是谁，但凡牵扯到老爷的案子，他们统统缄口不言，没人敢多说一句话。提起老爷，那就像一个禁忌，甚至连他的名字都不敢提。”荀叔垂着眼睑，脸上的神色十分抑郁，“户部尚书梁溢、翰林院夫子程夕朝、御史大夫刘明翰……十一年前那宗贪墨案，有关联的朝中官员只怕不少于二十个人。”　　我听得目瞪口呆，怔怔地坐在那里说不出话了。现在我终于明白为何荀叔说李言默还不能杀了，牵一发而动全身，这里面牵扯到的是非太多了。我脑子里一片混乱，怎么想都觉得这件事情太过疯狂，那么多的朝廷官员勾结在一起，蔑视朝纲，窃墨分赃，他们到底从哪得来的胆子？他们到底有没有把宫里那个皇帝放在眼里？　　“小姐，此事就说到这里吧。”荀叔看着我，眼里的神色有些担忧，“小姐的身份只怕早已经被识破了，这帝都里面的浑水深的很，到处都是危险，小姐一定要时刻小心！没事就不要随意出宫了，现在没有比皇宫更安全的地方了。”　　我咬着唇角默默点头，心下里却是忍不住的失落和失望，忍不住开口问道：“荀叔，照这么说，我爹的案子牵扯那么大，我们怎么可能把那些人都杀了？怎么可能给我爹娘报仇？”　　“小姐，其实没那么复杂。”荀叔摇头，“如果不是因为那六百万两黄金，老爷也不会卷进这宗案子。要怪只能怪李言默，是他陷害了老爷。”　　“可是李言默为何要陷害我爹？”我反应过来，立即愤愤不平地问道。　　“这个……我也不太清楚，也许是看着老爷的位子眼红吧。”荀叔有些悲悯地看了我一眼，又转头看向窗外沉寂的夜色。　　那时的我还沉浸在庞杂的案情中没有回过神来，并没有仔细琢磨荀叔看我时那眼中的悲悯是因为什么。我以为那是同情我家破人亡形单影只。一直到了很久以后我才知道，原来那天荀叔还是瞒了我，并未把最重要的那件事告诉我。原来那天荀叔那眼中的悲悯，并不是那个意思。　　感谢荀叔的仁慈，没有在那时告诉我那个事实。感谢他，保护了我心中最后一份美好。感谢他，让我在我的世界崩塌之前，让我在坠落无望的深渊之前，还有一段快乐的日子。