俞文川日日来探望范氏，今天还是头一次赶上她醒着。　　就算俞文川不来，范氏也正准备着人去请他。　　“老爷来了。”范氏挣扎了一下，却没能坐起来。　　“你快躺着，有什么事吩咐下人就是，千万仔细了身体。”　　“无妨，我就是想坐一会儿，总躺着怪憋闷的。”因俞文川来的时候，赵嬷嬷带着其他人都避了出去，俞文川上前亲自把范氏扶了起来，顺手把软枕垫在她身后。　　“有什么想吃用的，我叫人去给你准备。”　　范氏摇了摇头。　　“我知道老爷朝堂上事多，可我心里有话，老爷今日再听我唠叨唠叨吧。总归，也没有多少机会了。”　　“好，我都听着呢。”　　“我昨天夜里，不知怎的，就梦见了承熙二十二年的旧事。”　　“我们成婚就在那一年，可是梦见了我们新婚的光景了？”　　“不，比那更早。这么多年了，老爷您却不知道，我在成亲之前，是见过您的。那天我姨父周大人带你来我们范府，我其实就躲在那座山水屏风后面。可是在梦里面，父亲嫌弃你没有官身，怎么也不肯同意我们的婚事，我情急之下竟从屏风后面闯了出去，梦到这里，就醒了。”范氏不知道是想起了什么，一脸怅然若失。　　“我知道，我全都知道，我看见了屏风后面的影子。后来，我娶了你，我们还有一个聪明懂事的女儿，这些都是真的，不是梦。”可能是因为范氏时日不多，俞文川今日格外的耐心。　　“不是梦吗？可是我总觉得，这辈子就像是黄粱一梦。醒来的时候，才发现手中空空，什么都抓不住。”　　“你还有我，有晴儿。”　　“到了今日，我最放心不下的，就是晴儿，我只恨自己无用，不能护着她长大，不能看着她嫁人。”　　“我答应你，不管将来谁再进了门，晴儿她都是俞府的嫡出大小姐，谁都越不过她去，她应得的，我也绝不会让他人染指。等到她成人，我就为她主婚备嫁，风风光光的送她出门。”　　“得了老爷这句话，我就是死也瞑目了。”　　“那也是我的女儿。只许你有一颗慈母的心，我就当不得那慈父了吗？”　　“老爷多看顾她一些，我走的也更安心一些。”　　“你好好将养，莫要多想。”　　“老爷知我素来要强，总得让我再操一回心才行。我打算把大少爷和二小姐都记在我名下。”　　“瑞哥和向晚？怎么就？”俞文川本想说怎么就想通了，感觉话锋不对，就没往下说。　　“老爷体恤我的慈母之心，我自然也要为您打算。瑞哥如今是府里唯一的子嗣，于情于理，我也不能让老爷没了承继，而晚儿自生下来就承欢在我膝下，不是亲生胜似亲生，既要改了瑞哥的身世，不如把她的也一并改了吧。”　　范氏肯答应认下瑞哥，俞文川喜出望外，他之前还不知道怎么开口，如今烦恼迎刃而解。至于多出了一个向晚，本就是无关紧要的小事，顶多日后多陪送一些嫁妆。当然，俞文川肯同意，也是因为对范氏的身家和身后财产安排知之甚少。　　“夫人肯成全，为夫不知何以为报，总归还是那句话，只要我在，没有人能占了晴儿应得的那些，就算瑞哥有了嫡子的身份，我也不会让他肖想其他。”　　“既然如此，这件事也不用再拖了，今日我就禀明了兄嫂，这认亲一事还需她们周全。”　　俞文川虽得了范氏首肯，却担心夜长梦多，当日下午就拿了帖子请来了范家夫妇。　　周氏先去正房探望了范氏，自然是红着眼睛出来的。刚才在屋里，小姑把身后产业托付给她照顾，等到向晴成年再交还给她。为表酬谢，还硬是让赵嬷嬷塞了五万两银票给她。产业的事情，她自然会代管好，但是银票，她却不打算要。　　外书房里，俞老爷拿着妻子和舅兄签好的文书，亦悲亦喜。这喜的是自己的独子终于有了出身，自己的家财不用拱手让人。悲的是妻子时日无多，他眼看要成了丧妻的鳏夫。　　俞文川的担心很快就成了现实。腊月十六这一天，弥留多日的范氏再没起来，时年三十岁。床前一双女儿已经哭的抽噎不止，旧时仆从赵嬷嬷更是哭晕了过去，已经被安置在厢房将息。　　谢红英眼见一家上下要乱了下去，赶紧上前搀扶起恸哭不已的大小姐俞向晴。　　“大小姐节哀，夫人她走的匆忙，这身后之事还需要你料理，你此时若不振作，难道是想让你母亲她如此狼狈的上路不成？”谢氏已经吩咐了府里撤红挂白，举家戴孝，但范氏的寿衣还没换呢。　　向晴在床前哭了已经快一个时辰，这番话终于还是听进去了，只能强忍着悲痛，亲手为母亲范氏换上了谢姨娘呈上来的寿衣。母亲的面容还是那么沉静，像是睡着了一样，可惜再也不会醒了。　　“父亲在何处？”　　“已经派人去了礼部侯着，这个时间怕是在殿上议事。”　　“柳枝，先派人往舅舅家报信，就说，母亲她，仙去了。其他亲朋故交，等父亲回来拟好了讣文再去报丧。留两个人守着母亲，剩下的人随我到正堂，母亲她生前风光霁月了一世，这去了也要有身后的荣光。”　　范氏是有三品敕封诰命在身的，一切丧奠礼仪都有定制，向晴年幼，谢氏也没经历过，周夫人作为女方最近的姻亲，自然要来帮忙应酬，幸亏俞府下人训练有素，倒没出什么纰漏。　　停灵七日里，共有二十几家同僚故旧上门致奠，又十几家送来了丧仪。向晴吩咐柳枝半夏一一详记，将来这些人情往来，都要她亲自经手，马虎不得。其间，商府郭夫人也来过一趟，两家之前议亲，六礼只走到纳彩，离小定还远，仍算不得正经姻亲，就算商家现在翻脸不认这门亲，俞家也是没奈何的。可是郭夫人不仅来了，还特意带了补身子的药材给向晴，嘱咐她不要因为母丧就不顾自己的身体，可以说是体贴入微了。　　向晚此时总算明白范氏的用意了，范氏为亲生女儿选的婚事，果然不是随随便便定下的，就算明知自己时日无多，还是慎之又慎的选了一家婆母慈和家世清白的，可笑自己之前还怪范氏枉顾向晴心意，可见凡事不能臆断。　　眼见商家没有悔婚之意，俞老爷也是很欣慰的，不然向晴作为一个丧母长女，再难说门可心的婚事了。当初自己娶范氏的时候，俞家也曾经以丧母长女不娶为由反对过他的亲事，后来还是他自己再三坚持，又有座师为媒，本家才同意的。如今十五年过去了，不能携妻荣归故里，只能带着她的灵柩回去了。　　　　俞家祖地在冀州，俞文川此番丧妻是有一个月的丧假的，去掉停灵那七日，再算上扶灵回乡安葬范氏，时间倒也充裕，当然，此行顺便还要定了瑞哥和向晚的嫡出身份。向晚是女儿，倒是好办，瑞哥的出身却少不得打点一番。　　这趟回去，俞文川把儿子女儿都带上了，因瑞哥年幼需要长辈照顾，就让林氏也随行，谢氏则留在府里处理家事。　　出发当日正好是腊月二十三，农历小年，俞府一行人除了棺椁的车驾另有十几辆车马缓缓前行，才出了上京五里地，天空突然下起了雪，开始还是细密的雪珠，不大会儿就变成了鹅毛般大的雪片。　　车驾眼见是越走越慢，离下一个镇子还要五里地，俞老爷决定先找个下脚处避一避。　　忽见前面有一处临山而建的供官家驿马休息的长亭，虽不能挡风，却可以避雪，一行人就奔了过去。　　俞老爷指挥着家丁在外面遮盖棺椁，围拢车马，女眷们就次第下车到长亭里避雪。　　林姨娘因为能跟着俞老爷回乡，这几天得意的了不得，这可是府里姨娘的头一份，如今主母不在，她便是这府里身份最高的，她林宛若翻身做主的机会怕是到了。　　林氏正做着白日梦，脚下就没大留意，刚拐进长亭里，她一个踉跄，差点被绊了个狗啃泥，回身一看，原来是一对打扮落魄的母子，也在这亭子里避雪。刚刚被她踢到的，正是那妇人的腿，她此刻正疼的诶呦直叫。　　林氏正不知道怎么逞威风，立时就以官家自居，横眉冷眼要撵了他们出去。　　向晴向晚在林氏身后不远，眼见林氏身边的丫鬟正推搡着一对母子出来。　　向晴年长又没带围帽，不便出面，向晚就带着九儿上前问明了情况。　　原来母子二人是上京去寻亲的，刚刚雪大路滑，那妇人跌伤了腿，她儿子就背着她到长亭里边休息边避雪，刚刚被林氏绊了一下，这腿就更疼了。林氏不但没道歉，反而不分青红皂白把人撵了出来。　　这便十成十是林氏理亏了，向晚和姐姐商量了一下，决定匀出一辆马车先送母子俩回上京一趟，算是赔礼道歉，这大过节的，也当是给母亲积了阴德。　　姐妹俩看来看去，也只有林氏那俩马车最轩敞，于是向晴做主，让奶娘带着瑞哥坐林氏那辆车。匀出来的那辆车就留给那对母子。　　等到雪势渐小，俞府一行人盘整好了准备上路，林氏才发现奶娘抱着瑞哥已经坐到了她车上。林氏只带了丫鬟小珂，三个大人一个孩子一车其实还松快的很，但是林姨娘实在咽不下这口气，就跑到前头找俞老爷评理，话里话外就是俞大小姐不敬长辈，苛待庶母。　　俞老爷要是个糊涂人，也不会坐到今天的位置，压根就没找俞大小姐过来对质，只打发了下人送林氏回车上去。　　随后，林大人稍微问了一下管事，就弄明白了是怎么回事。林氏先是仗势欺人，而后又颠倒黑白搬弄是非，这样的妇人，他当初怎么会觉得她温柔可人，善解人意呢？过去总觉得她诞育瑞哥有功，要给她三份薄面，最后反倒弄得夫妻失和，简直是得不偿失。如此看，范氏看不上林氏，说瑞哥不能养在林氏之手，当真是字字中肯。　　林氏在马车里正发火，全然不知，俞老爷心里已经把她贬损的一无是处。　　俞家姐妹也没想到，一个无心之举，就这么轻易的扫平了后宅里一个隐患。　　　　腊月二十五晌午，俞文川一家终于到了冀州，俞文川的长兄亲自到府门来迎，向晚算是第一次回俞家祖宅，免不了给各位长辈见礼，看着满府上下披红挂绿，张灯结彩，一派年节喜庆，心下不禁感慨：明明是扶灵安葬范氏而来，可是有几个人嘘寒问暖后是真心因她的离世伤怀，纵使强韧如她，女人这一辈子，也不过就是水中浮萍，你觉得自己生了根，有了归宿，却不知一场大雨，消散的无影无踪，再没有波澜。