等到杨蛮和这女孩走了，妙瑜才走出茶馆，又去药铺附近的巷子口找了一个孩童，给了点零食吃，又遣他进药铺买一味药。　　　　药铺附近有一件首饰店，一顶轿子缓缓落在店门前，丫鬟打起帘子，走出来一位丰腴的妇人，之后丫鬟儿伴着她进去了。　　　　那妇人生得丰腴又不显臃肿，她外罩银鼠皮袄御风，底下露出蓝缎马面裙，和丫鬟闲聊时耳垂上的坠子轻轻摇曳，很是美丽风情。　　　　却让人看着莫名熟悉。　　　　妙瑜在巷子口等时不小心扫见她，微微拧了一下眉尖，亦是越发面熟，这时男孩出来了，她无暇多想就要回府，忽而人群攒动，喧闹不止，周围人群纷纷退后去，把街心腾出来。　　　　妙瑜抬眼望去，便见到一对锦衣卫骑着高头大马骑过来，身板儿正正挺挺，个个仿若上天雕刻，眉目英俊冷硬。　　　　自打他们出现就十分抢眼，不止是太过英俊，眼神里透着一股浓浓的戾气。　　　　领头的人叫周焕武，在北镇抚司当第三把手，人称五爷，大名威风凛凛，今日轮到他上街巡游，百姓骚动不已，他眼儿往人群一瞥便如利刃般直探人心尖，把所有秘密都挖出来了。　　　　人群中有低低的嗬声，“比大官还威风！”　　　　周焕武利目一扫，又立马没了嘀咕声。　　　　锦衣卫后头还跟着一队步行的番子手，属五城兵马司，像上元节这样热闹的节日，每年都会派兵来巡查，今年不知怎么回事，锦衣卫管起这等闲活儿。　　　　妙瑜站在人群后头，地儿离爪牙们远，又有窃窃的议论。　　　　“你瞧那个走最前头的，看样子威风，却不是最厉害的。”有个蓝袍儒巾的儒生低声议论，“锦衣卫指挥使才是真厉害，堂堂正三品大官，上至殿阁大学士，下至皇亲国戚，都忌惮他。”　　　　“此人是谁？”问他的这人一副外地口音，穿着质朴，可见是从民风质朴之地赶到京城赴考，读书不闻窗外事，连这些都不知情，也难怪友人详尽告诉了。　　　　“姓褚名升，大名鼎鼎的姓名，怎么连这个都不晓得？”说着不免摇头叹气，声音也渐渐低了，“皇上除胡阁老外就最器重他，前阁老李延寿还是他师父，没想到最后养了一头白眼狼，白白地丢了性命。”　　　　“听你说起褚升这个名字，倒是与那猪狗鸡羊的统称有谐音。”　　　　“哪里敢这么叫，除胡阁老外，他就是京城顶一号权臣，大伙儿敢这么叫他？当着他的面，都得要尊称他一声二……”　　　　他俩在角落里说些大不敬的话，也没让一群阴冷的锦衣卫发现，等巡察走远了，人群又开始骚动起来，在锦衣卫看不见的地方，竟有老妇往地上啐了一口，嫌恶之情可见一斑。　　　　不光是京城，无论在哪，只要提及锦衣卫这三个字，便会惹来不少憎厌。　　　　锦衣卫是皇帝专门的特务，缉拿逮捕、毒打逼供无所不用。打死了奸官，百姓额手称庆也就算了，偏偏其中大半都是清流廉臣，这些人为民造福，两袖清风，却教锦衣卫抓进了诏狱，严刑酷打，最后只剩一口气出来，怎能不激起民愤。　　　　但百姓素来低贱，哪有说话的份儿？　　　　如今皇帝昏聩，胡氏党羽遍布朝野，锦衣卫听上去是专为皇帝办事，其实还不是和胡党狼狈为奸，共谋反事。　　　　只是皇上眼盖上蒙了黑布，连自个头顶一片日头也看不见了。　　　　人群散开，也没了锦衣卫的身影。　　　　地上躺着一只荷包，还没有看见，妙瑜捡起来了，回想起刚才一幕，立马回神往人群中一掠，正见一位眼熟的妇人要进轿内，忙上前喊住，“夫人，您且慢着，有东西落下了。”　　　　李春桃被这声喊住停步，和丫鬟一齐回头，一个无比娇柔的少女正俏立在眼前。　　　　这少女虽是素衣清淡打扮，一双黛眉，杏眸如春，粉面桃腮，可谓人间难得的殊色。李春桃活了大半辈子，见惯了美人姐儿，自诩甚高，却见了这位才觉惭愧，暗暗不服气。　　　　妙瑜双手捧上锦蓝流苏荷包，“夫人您看仔细了，这可是您落下的？”　　　　丫鬟先拿过来细瞧着，又一摸腰间讶然了声，脸一下子红起来，李春桃见状便明了，当下便笑道：“是我的没错，多谢姑娘你了。”　　　　“不多用谢，举手之劳而已。”妙瑜交换了东西，没有再拖延下去，没说两三句便告辞了。　　　　李春桃却仍立在原地，丫鬟在一旁小声嘀咕，“就这样走了？”还以为会索要一些财物呢。　　　　李春桃看她一眼，丫鬟立马低头不吱声了。　　　　主仆二人也没有在原地逗留许久，丫鬟打起帘子，李春桃入轿坐了进去，很快回家去了。　　　　只是中途上又出了岔子。　　　　他们一行人正赶上锦衣卫在前头抓人，是个走私贩盐的商贩子，正在小巷子里偷摸摸交易，冷不防锦衣卫撞来了，二话不说就抓起人来。　　　　商贩仗着自己人高马大，心生逃意，一路上跌跌撞撞跑到闹市，又生出不少事端。春桃的轿子就被他逃跑时撞了一撞，紧接着锦衣卫又从后面追上来，轿夫纷纷躲避不及，丫鬟也逃出去了。　　　　春桃孤立无援，被撞得东倒西歪，身子立马往车帘外栽下去，不禁一声禁呼闭上眼来。　　　　却这时一双手臂横伸而来，将她稳稳地扶住了，又关切问道：“夫人您没事吧？”　　　　春桃心口猛撞，好一会儿才小心翼翼睁开眼，却是对上了一张熟悉的脸庞，不由愣了一下，“是你？”正是刚才一面之缘的少女。　　　　说着猛地察觉看到周围聚着不少人，议论纷纷，指指点点，春桃柳眉一拧要发作起来，又忍下微笑道：“刚才多谢你了。”　　　　若不是她，自己怕真会成了今日最大的笑话。　　　　这样一想，春桃减少了起初的偏见，由感激渐转而生出几分欢喜来，又朝妙瑜笑道：“若不是你，我真不知该如何解围，实在是谢谢你了。也怪我刚才糊涂，一时忘了妹妹你姓什么，咱们既有这般的缘分，总要问问互相的姓氏。”　　　　说着丫鬟便带着轿夫来了，忙嘘寒问暖，生怕她因刚才的事发火气。　　　　春桃忙打住这些，又握住妙瑜的手，笑盈盈道：“看着总是我比你几岁，这才自称了姐姐。既然我做了姐姐，便先该告诉你底细。我姓李，名儿春桃，往后你可叫我姐姐就是了，家就在附近，妹妹若不嫌弃，可随我去做客一番，也好换身衣裳。”　　　　妙瑜本是要回家的，但经了春桃一番提醒，才发觉身上的衣服脏了一块，想来是刚才人群涌动，摩肩接踵，不小心把自己蹭脏了。　　　　当下春桃又如此好客，便也不再拘着，就先答应了。　　　　春桃脸上一喜，忙带妙瑜回家去了。　　　　不过一盏茶的脚程就到自家门口，朱门深宅，牌匾上写着林府二字，妙瑜心思微动，想来世上不会这般巧，便没在春桃面前表露什么。　　　　接着又被带进府中，见的是亭台楼阁，飞檐粉墙，一路走来分花拂柳，满面香气，到屋中丫鬟摆上精致的云片糕和瓜果。　　　　眼下正值晌午，春桃又吩咐下人布菜，热情款待，妙瑜想走也走不成了，又见丫鬟到春桃跟前低语，没说几句，就见春桃喜上眉梢，低声暗呼，“当真来了？”　　　　丫鬟笑道：“千真万确的事哪能说假！”　　　　说得春桃喜不自禁，连忙起身往外走，中途又顾及席上还有一个妙瑜，便忙打住折回身来。这时再见妙瑜一张粉面，娇娇俏俏，正是一朵娇花初绽的年纪，自己府上从却不存这样姿色的丫鬟，如今看她又是别一番态度。　　　　妙瑜心思细腻，岂会看不出来，猜到她的丈夫将回来，自己总归是一个外人不好再打扰，便起身要走了。　　　　春桃就将她送到门口，路上还拉着她手恋恋不舍道：“妹妹啊，我可是打心眼里喜欢你，下回若得了空，告诉姐姐一声，也好让姐姐先在府上布置一番，好好地迎你过来。”　　　　这话却是十足的客套话了，妙瑜也不当真，淡笑道：“这样岂不是打扰姐姐了，咱们既有缘分，该见面时自然会见面。”　　　　这话进了春桃耳朵里，却觉得她好散不好聚，性子有几分冷淡凉薄，也就不再勉强了。　　　　又送妙瑜到门外，就见她的丈夫早早回来了，眼下正走来和管事说话，身穿袭紫羊绒鹤氅，脚步从容潇洒，一眼望去便见是一道挺拔如松的身影，察觉前方的动静，下意识抬眼望去，正和妙瑜四目相对。　　　　男人生得一双好看的凤眼，眼尾微微上挑，含情流波，竟是比女人还俊俏。　　　　妙瑜一见到他，却是五脏六腑都纠结起来，心头一通火起，倏地止步。　　　　这男人！可不就是她前世卖妻求荣的冤家！　　　　春桃见她停下来，不禁跟着停步扭头看她。　　　　妙瑜这时再见春桃这张面容，竟是眼前心下皆惶惶然，恍惚想起前世跟林绍棠的新婚之夜，高冲抱着她又亲又啃。　　　　她怒而挣扎，却遭了他一计耳光，头晕目眩，他笑得阴冷冷，“你还当林绍棠有多疼你，天底下最可怜的傻瓜呀，他早在京城娶妻生子，大名儿□□桃，右乳上长了一颗细圆的红痣，她跟我说过，林绍棠最爱吻她那儿。”　　　　他接下来的话最摧人心肝，“若不是这妇人，林绍棠也不想出把你进献给我。瞧你哭得泪人似的，被他俩耍得团团转，真是可怜哪。”　　　　当时他说完这些话，妙瑜立马想起了一回事。　　　　订下亲事后不久，有一位妇人登门来声称是他的表姐，妙瑜见她年纪轻轻，体态丰腴，眉梢勾人，一双凤眼时不时扫来，暗含打探，有种不良的风情，难免想起勾栏卖笑的香粉佳人，而她的眼神不带半分慈爱，令妙瑜十分不舒服，但想着毕竟是他的表姐，撇下杂念，好心款待。　　　　这位妇人拉着她的手细细交谈，又说起林绍棠的身世，流下几滴泪，声泪俱下地讲起他从小父母双亡，若不是她家倾心相待，他就不会有这天。　　　　后来林绍棠来找她，正和这位妇人撞个正着，神情猛地一僵。她糊涂看了一眼，没察觉什么毛病，倒是妇人含笑迎上去，“坏小子，成亲了怎么也不告诉表姐一声。”　　　　林绍棠微微一笑，声音不觉沙哑几分，“还不是怕您和表姐夫有意见。”　　　　哪有这么年轻风骚的表姐？　　　　当时她该看出来他们之间的暧昧，实在她太傻，前世没恍悟过来，这一世仍旧没认出来，直到这一刻遇见了林绍棠才猛然恍悟。　　　　妙瑜心下冷冷一笑。　　　　怪不得她俩有这样的缘分。　　　　同时的，林绍棠也正在注视妙瑜。见到一个美人儿，谁心里能不心动呢？