原来先前春桃被林绍棠撵到外面找人，走了一圈也不见妙瑜人影，正急得团团转，妙瑜就回来了，她在林绍棠那儿受到的气憋不住，劈头盖脸一阵骂。　　　　春桃敢这么骂，也是见妙瑜低贱怯懦，又因婚事得紧紧巴结自己，料想她不敢翻脸回怼，却没想到这贱人还真撂挑子不干了，拂袖离去。　　　　等春桃回过神，妙瑜已不知所踪，既不知到哪里去寻她，又未去过她的家。　　　　春桃找不回人就在外磨蹭，一边怕回去后遭林绍棠埋怨，一边想法子补救，毕竟是给高大人物色的，断不能在她手上有差错。　　　　后来听说富春楼前有人疯了，春桃眼皮直跳，急忙忙赶回来，正见到林绍棠被一个高大威武的武官劈倒在地，当场人脖子就断了。　　　　袁则安见她涕泗横流，满脸泪沟，心里打恶心，没多看几眼就嫌恶地扭过头了。　　　　他手上全是鲜血，鼻尖萦绕一股浓浓的血腥味，不由想起刚才心惊肉跳的一幕，突然想起林绍棠发癫的一幕，特地问了周焕武一句，“刚才他说了什么话？”　　　　“他边说话边吐血，小的依稀听见他说你什么我，苗语什么的……”　　　　袁则安越听越糊涂，不耐烦了，“这都什么跟什么，把尸体先抬回衙门！”正叱着，又顾忌静王殿下的轿辇还在这儿停着，让底下人把街心清理干净。　　　　直到一点血渣子都没剩下，静王轿辇才过去了。　　　　一场荒唐事落幕，连春桃都被带回诏狱，没地儿哭了，富春楼斜对面的榆树底下，妙瑜一直站在这儿没走。　　　　没人比她看得更清楚。　　　　她亲眼见锦衣卫进富春楼大闹，又见林绍棠焦急如焚，当场撞落在街心处，把静王轿辇惊了。　　　　她亲眼瞧见林绍棠要死不死的样子，甚至大力到挣开锦衣卫的束缚，跌跌撞撞朝她奔来。　　　　他摔得鼻青脸肿，嘴里吐血，一直瞪着黑眼珠子盯她，喃喃道：“妙瑜，妙瑜……”　　　　他眸里含泪，神情凄凉，好似藏着天大的苦，令地陷的情。　　　　幸好很快锦衣卫追上来，一下子将他了结，也省得再当着她的面儿，说些恶心人的话。　　　　妙瑜转身到了巷子口的老树底下，抬手将鬓间的碧玉簪抽出来，掷在了地上。　　人来人往间，无数双脚底踩过去，簪子便破裂成两半，不复从前了。　　　　眼下不过正午，却仿佛过了一整天，妙瑜没再逗留在外面，中途去了趟药铺，慢慢腾腾地回家了。这次她没往后门走，直接走了大门，果然经过大堂时人都在。　　　　董妙如先见到她，立马喊道：“站住！”　　　　她当着陈氏的面喊完这响亮一声，回声荡在大厅内刺耳无比，但她却不觉得，又见妙瑜依言止步，蹬蹬蹬跑到她跟前，开口便问道，“二姐，这一上午你都去哪了？”　　　　妙瑜道：“自然是有事才出去。”　　　　董妙如问，“什么事？！”　　　　妙瑜没回复。　　　　陈氏走过来了，也问：“你妹妹问的话你不肯回话，娘跟你说话，你总该回一声。”语气已流露不悦。　　　　妙瑜眼前仍是林绍棠跌跌撞撞走来的怪诞景象，心软如麻，轻轻的说道:“既然您跟三妹都想知道，女儿这也没什么可瞒的，昨儿您打了女儿一巴掌，府中没有冰块可敷，回去后一直消肿不下，又怕上火伤身，今日就到药铺购置了些药回来。”　　　　陈氏见她怀里揣着药包，脸颊肿痕犹在，知道昨天把她打疼了，做母亲的心里哪有不心疼，可听她的话又着实窝火。　　　　陈氏脸色沉道：“这些事让丫鬟去办，你去做什么？你父亲平日里是怎么教导你，让你静坐闺中，外面人心杂乱，少出去为妙，我看你是一个字也没听进去！”　　　　话刚落地，妙瑜忽然跪倒在陈氏面面前，“女儿甘受责罚。”　　　　她这一跪叫堂上人都吃一惊，陈氏动容了起来，只要她说一句服软的话，哪里想要她这样难堪。　　　　这时董妙如偎到陈氏身边，对着妙瑜说道:“娘责罚你做什么，她只让你认个错，不够一句话的事，从你嘴里说出来有这么难吗？”　　　　这话让母亲听见还不得更恼火，董妙春拉住她低喝道：“娘在这训斥二妹，有你什么事？”　　　　董妙如可不依顺，甩开她的手，理直气壮道：“我能不管么，昨儿大姐您是没瞧见，二姐她把娘气成什么样了，爹常在嘴边挂着孝道忠恕四个字，就是想我们三姐妹为人正气，孝顺爹娘。如今二姐把娘气成这样，若教爹知道了，岂不是要寒心……”　　　　董妙春拧眉道：“三妹！”　　　　董妙如恼道：“难道我这话不对？”　　　　董妙春要教训她，陈氏却道：“我觉得如如的话有道理。瑜儿，不管你之前做了什么，在母亲这里总归是能改过悔悟，只要你能当面认个错，跟如如道声歉。”　　　　这时妙瑜突然轻轻开口了，“我甘愿领罚，是觉得昨天有些话冲撞了您，伤了您的心。但是要认错，”又换了一下口气说，“我没什么错可认。”　　　　陈氏料不到她态度如此坚硬，一时说不上话。　　　　董妙如微微冷笑，“你当我真稀罕您这声道歉？”说罢拂袖离去。　　　　陈氏急喊道：“如如！”人却是追不回来了，气得喘不过来，猛的看住妙瑜，厉声叫道，“你，你个不孝女！”　　　　妙瑜默了默，只垂首道：“女儿这就去祠堂跪着。”　　　　她这般低眉顺眼更令陈氏窝火，闭上眼手指向外面，“出去！”话罢久无动静，董妙春和兰桂都不敢惊扰她，直等睁开眼来，眼前早没妙瑜的人影。　　　　陈氏险些气个仰倒。　　　　董家祠堂，妙瑜跪在祖宗牌位前，心中想道今日她害死了人，却是不悔，就算以后到了地底下，她也敢这么对阎罗王说。　　　　要杀要剐，上刀山下火海，也由得生死簿上说去。　　　　……　　　　傍晚时分，北镇抚司衙门急如热锅上的蚂蚁，不为别的正为林绍棠这案子。　　　　林绍棠虽然是自己选择跳楼自杀，好巧不巧正跳死在了静王轿前，静王的怒气被挑起来，林绍棠又死了，没人来息怒静王的怒火，那就必须推出一个人来。　　　　这事还没解决，又被静王府捏住了一些细微而隐秘的把柄，顺杆儿揪出胡府的一位管事，竟是暗中和死者交易一撞朝廷不许的勾当。　　　　静王素来对贪墨弄权的胡党深恶痛绝，眼下正想利用这桩案子打压胡党，却苦了一群锦衣卫，既要给静王一个合理的交代，又要让胡家放心。　　　　两边都想摆平，却更容易弄巧成拙。　　　　袁则安正在衙门内来回踱步，想着法儿，猛地止步，一咬牙根儿叫道：“快，快去找褚二爷！”　　　　周焕武道：“褚二爷这几日都在金鸣寺吃斋饭，天老王子去喊他也要吃鞭子，更何况是小的。”　　　　袁则安看不惯他这怂样儿，脸色将沉，周焕武谄笑道：“小的知道您想让褚二爷插手管这事，可大人您先想想，真要去请这位爷，哪能让小的这般身份低贱的人去，可您不同。褚二爷是正三品，您是从三品，在这北镇抚司衙门里，就您够面子。”　　　　这话里都是奉承之言，袁则安闻言斜睨他一眼，“你打的倒是好算盘。”　　　　话虽如此，到底还是忌惮褚升阴晴不定的脾气。　　　　先前有件事传遍整个衙门。　　　　说是前年刚下一场新雪，褚升刚从诏狱沾血回来，浑身冒热气，赤脚薄衣站在自家庭院中，赏雪观梅，兴致勃发，又见新梅含苞待放，特地喊来丫鬟摘了一枝别在她鬓间。　　　　褚升这般温柔和蔼，丫鬟心惊胆战，当即两腿一软跪了下去。　　　　褚升却骂道：“我给你梅是抬举你，你却当着我的面儿哭了，这不是成心扫我兴嘛。”说罢吩咐底下人，把两条发软的腿砍断，流了一地血。　　　　袁则安对女人素来温柔风流，哪里见过这般野蛮生血的做法，但还是怕了褚升，在衙门内处处以他为首，将他尊为老大。　　　　实际上褚升地位的确如此，呼风唤雨，无人不敢从。　　　　思来想去，袁则安心思越发沉了，衙门内的昏光笼罩着一层血光来，照在他脸上有种阴鸷的烦躁。　　　　袁则安沉吟道：“先别着急，咱们再等等。”　　　　心头送了一口气，周焕武连忙应下。　　　　此时夜色茫茫，春寒料峭，北镇抚司衙门前枝头垂花，朵朵挨挤在一块儿，冷艳又肃然，忽然门卫急忙忙跑进来，顾不上喘气忙叫道：“咱二爷回来了！”　　　　一语惊了袁、周二人。