回去路上，顾沥对醉酒微醺的褚升说道：“夏公公从来只为宫里办事，上回已为董家的事破天荒来北镇抚司一趟，往后就没再轻易出来过，今儿个怎么就来赴宴了，二爷没想过其中蹊跷？”　　　　褚升转了转拇指上的玉戒指，笑眼看他。　　　　顾沥心思活络，蛛丝马迹浮现脑海中，已有了一番答案，却久久不敢置信，喃喃道：“怪了，怪了，这事怪了！”　　　　褚升不以为然道：“天地之大，还有父子相杀，兄妹□□的事，从前在诏狱你又不是没见过，怎么这回就像是失了魂儿一样？”　　　　他这么说着，顾沥倒是想起了之前一桩案子，查到六部中有个官员贪污，顺杆儿爬，结果摸出他全家的丑闻，竟是他的一个小妾是他爹在外养的私生女，后来娶回家知道了真相，此人为杜绝一切后患，就将自己垂死的老娘毒死了，丁忧三年将风声掩盖过去，之后照样过日子，谁料小妾心生悔意，知道这是一个没心肝的忘八，暗暗搜集证据一齐交到北镇抚司。　　　　这桩案子一出来，整个北镇抚司都震惊了，也知趣地把风声关在门内。　　　　顾沥回道：“夏公公毕竟在皇上身边伺候，那样子的出身，却有这样的心思，难免令人唏嘘。”　　　　褚升听了这话扭头盯住他，“这事你知我知，万万不可传出去。”　　　　顾沥微笑道：“二爷还不信过我吗？”　　　　说罢，褚升也笑了，“也是，若是连你也信不了，我该信谁去呢？”　　　　却是说完这句，顾沥垂睫，他的目光闪了闪，终究没说什么。　　　　最近朝上生了不少风波，主要是为两广总督徐茂才留任一事。此人是胡阁老门生，身系胡党，心胸狭窄，政绩并不显著，但巴结的功夫一流。　　　　他虽不在京城，但私下一直对胡家父子孝敬不断。为继续留任两广总督，又花了大价钱，把胡闵哄好了，什么事都好说。　　　　最后这事一成，胡闵袖中收入十万两白银，兴致冲冲，三天两头来找褚升喝酒。　　　　两个姐儿抱着琵琶走进来，胡闵见她们皆是芙蓉面，桃花眼，脸上欢喜不尽，却又想及什么，瞬间了无兴趣，挥挥手让他们都下去了。　　　　这一幕落入褚升眼里，怪道：“最近该吃素了？”　　　　谁知胡闵凑近一笑，“非也非也，我是撞上宝了。”　　　　褚升跟他相交多年，不知道他德行，政事都要排在女人后边儿，能让他这么兴奋的也只有女人了。不巧褚升正遇到情坎，这一下触动心思，头疼起来，揉了揉额角，“我还有事，先告辞了。”　　　　胡闵还想挽留几句，却见他起身走远了，也就收回了话。　　　　转眼他把高冲叫进来，“事儿办得如何？”　　　　高冲笑道：“今晚之前，定令爷如愿以偿。”　　　　胡闵满意，一想起那日街上遇见的绝色女子，腹下三存火烧撩撩，□□大旺，当下忍不住召了两个佳人进来，颠鸾倒凤，红浪掀被，权当先开开胃。　　　　“二爷要先回衙署，还是回府？”马夫恭敬地问道。　　　　褚升坐在轿内，掀了车帘往外一看，到了嘴边却又改换主意，“去花楼。”　　　　午后蝉声聒噪，夏意漫漫无尽，姐妹俩一块儿吃瓜，到午后天色阴沉，伴着阵阵雷声，黑雨滚滚砸落。　　　　姐妹二人不嫌这天气阴晦，各自叫丫鬟搬了张椅子落在门首，喁喁细语说了一会子话。　　　　天气暗沉，光线也不甚明媚了，妙春扭过脸来说话时，耳垂上的一对珍珠坠子轻轻晃动，落在对面人的眼里，一下子被吸引住目光了。　　　　秋岚笑道：“大小姐一双耳朵生得可真好看，我瞧着比兔子肉还白呢。”　　　　妙春脸上泛起淡淡的红晕，妙瑜不让秋岚打趣儿，又扭头对妙春说道：“这丫头胆子素来大惯了，就爱取笑别人，姐姐可别见怪。”　　　　妙春道：“秋岚跟了你这么多年，也同是伴着我长大，她又比我们小上几岁，我就拿她当妹妹一样。还是个孩子，又怎么会责怪呢。”　　　　秋岚听了这话喜不自禁，露出得意的神情。　　　　妙瑜笑看她一眼，“来年开春你就十五了，眨眼间就是大姑娘了，我可不能再把你拘在府里。”　　　　秋岚羞脸嗔道：“还早呢，小姐现在提做什么？不说了，不说了，我去给您二位倒茶去！”说着蹬蹬蹬跑开了。　　　　妙瑜拿她没办法，见妙春俏脸飞红，正是垂睫凝神，遐思万千之际，女儿家的羞怯和柔情俱表露在脸上。这阴雨蒙蒙的天气，最容易引起相思。　　　　妙瑜知道她的心思，打趣道：“姐姐在想什么？”　　　　妙春脸儿却更红了，“没想什么。”　　　　妙瑜抿嘴浅笑，目光落在她耳垂上的坠子，”我还从未见姐姐戴过这坠子，可是近日新买的？“　　　　妙春下意识摇摇头，又极快点点头。　　　　妙瑜轻轻咦了声，“到底是您自己买的？还是别人费心思送的？”说罢抬眼看向她，“可是表哥送与你的？”　　　　腾地一下妙春脸蛋开花，绯红如云，妙瑜凑近她，抚掌道：“真让我猜对了？真是表哥……”　　　　妙春连忙捂住她的嘴，眼神慌乱无比，“好了，好了，不准提起他一个字。”　　　　说罢又慢慢松开手。　　　　妙瑜瞪大眼，“为何？”　　　　妙春羞得直捏衣角，一个字也说不出来。　　　　妙瑜望着她这一副女儿家的神态，了然于心，便不再问了。却是在这阴雨绵绵的氛围下，忽而乐极生悲，前世梦靥不散。　　　　一场阵雨过后，很快日落西山，天色愈发暗沉了。　　　　妙瑜回到屋中，忽有些困倦，打发秋岚出去后，躺在凉席上瞌睡一会儿。睡到一半，鼻中渐渐充斥了一股柔媚的香味儿。　　　　明明屋中没点盘香，一股蹊跷袭来，妙瑜难受地睁开了眼，眼皮子却是重极了，只开了一跳缝儿，就瞧见眼前一道模糊的人影，不知何时潜入了屋中，正俯身朝她凑过来。　　　　刹那间妙瑜惊怒交迸，立即从榻上起身，却是手脚软麻掉了，险些跌落下去，这时就有一双灼烫的大掌稳稳拖住她的腰肢，又顺着腰侧往上摩挲，犹如一条黏腻阴冷的蟒蛇缠住了她，困得她动弹不得。　　　　惊惶和疑惑席卷而来，妙瑜直瞪瞪地睁大眼，和男人四目相对，他轻轻捏住她的下巴，仔细的打量了一会儿，口中喃喃道：“果然是个绝色。”　　　　可惜妙瑜还未来得挣扎，或问些什么，双眼一黑倏地晕过去了。　　　　这事发生得猝不及防，又做得滴水不漏，竟无人察觉，一伙人光明正大地往后门溜走了，待开门出了巷子正要往街上走，迎面对上一个高大的男子，不由纷纷低头伪装起凶狠的面容。　　　　杨蛮就见这一行人都是货郎打扮，后头还抬着一大箱子，不曾疑心，就牵着马和他们擦肩而过了，却才走了没几步，瞧见一件眼熟的东西。　　　　拿起来仔细端详，是一支剔透的碧玉簪，猛然发觉只有妙瑜戴过，又联想刚才的一幕，顿时不得了。　　　　杨蛮连忙折身回去，果真瞧见他们抬着箱子走在前头。那箱子沉甸甸的，在他们肩上扛着轻轻晃动，箱角上压出一角衣袂。　　　　他看得心惊，也愈发肯定了心头想法，顿时要冲出去与他们干仗，却见他们一行人个个人高马大，魁梧凶狠，贸然上去定是不成的。　　　　心头转了一转，越发冷静起来，悄悄跟在他们后头。　　　　……　　　　此时天色已暮，一场雨过后，黄昏里弥漫着一股淡淡的花香，不知道是什么花种，混着市井的热闹，孩童的哭闹，两三个妇人低低咕咕的交谈声，一股脑儿涌入醉香香的花楼。　　　　前院袅袅婷婷的姐儿抱着琵琶弹，声音一直飘到了昏黄的包间，一夜宿醉，次日又整整睡了一天到现在醒来，褚升已是头疼欲裂，掀开被子走到窗边，吸了几口清气，又要捡起地上的衣服。这时一具柔软的身子掀起被子下地了，从后面将他轻轻抱住，“爷，起这么早做什么呀？”　　　　不愧是江南女子，说话软软糯糯，仿佛在水里浸过一般，褚升身内莫名起了一股燥火，心头腾地冲起一点火气，回身将她手腕捏住，冷冷的道：“你是谁？在这里做什么？”　　　　褚升的口气态度皆差，漂亮的姐儿心中不悦，皱了一下眉头。褚升不耐烦地捏紧了她的手腕，喝道：“说不说！”　　　　姐儿是一副极伶俐的性子，美目一转，又收起脾气，顺势靠倒在他胸膛上，娇娇笑道：“爷这么快就忘了昨晚上的快活事了？现在时辰还早，爷若是想要，烟儿什么手段都有，一定把爷伺候得醉仙欲死，今儿都离不了床。”　　　　褚升却听了她这番话，脸色越来越差，但记忆愈发清晰了。昨晚上他来花楼买醉，老/鸨点了楼里功夫最好的姐儿来伺候他，褚升却是来借酒浇愁的，对女色根本没心思，竟和人糊涂孟浪了一夜，心下不觉懊恼厌恶，当下冷冷拂开这姐儿，“爷没空跟你扯淡，赶紧滚！”　　　　姐儿脸□□变，却被褚升冷眼一瞪，后背顿时寒毛竖立，其实昨儿个褚升醉得厉害，事儿哪办得了？但她怕自己撒的谎被他识破，当场咽下了委屈，乖乖地捡起衣服出去了。　　　　屋门一碰，褚升却是没心思穿衣服了，往桌上倒了杯水清清嗓子，眼儿扫向楼外，正是一片黄昏暮日的光彩。正是这纸醉金迷，繁华迷离的时刻，最能衬出一份悲凉。　　　　褚升低头掐了掐眉心，很快出了花楼，正往北镇抚司走去，路上遥遥望见一伙人抬着轿子走来，轿旁紧跟着胡家府上的小厮徐七，褚升认得他们，原是不注意的，谁知徐七也认出了褚升，眼神晃了晃，连忙低头。　　　　明显透着一股虚！　　　　褚升大步流星上前，逮住徐七的衣领子，“好家伙，我有这么可怕吗，见到我就躲？”　　　　猛地被人捉住，徐七脸上怒气欲发，一听这声儿耳熟，定睛一看，可不就是褚二爷，瞬间脸色一变，谄媚的笑道：“二爷是咱大爷的福星，哪能见了您躲啊，还不是当下要要紧事，实在耽搁不住，刚才不小心得罪二爷了，还请二爷见谅！”　　　　“什么要紧事？”褚升一面说着，一面眼儿往轿内递去。轿帘低低垂着，遮得里头人严严实实，也不知道坐着个什么样子的人，但他也不傻，知道胡闵派徐七出来做什么，手上就缓缓将他松开了。