寒暄毕，潘氏话锋一转，仗着殿中唯有彼此的亲信，又说起了别的事。

“淮阳王受责思过，不知近况如何？”

“他呀。”乔皇后靠在软榻上，面露哂笑。

当日东宫因巫蛊之祸的罪名而被废位，淮阳王险些背上重罪，都是乔家与陆家联手所为，朝堂上有乔国舅和信国公推波助澜，内宫之中乔皇后与潘氏也出力不少。

这会儿说起此事，乔皇后颇为自得。

“正所谓谋事在人，成事在天，咱们费尽力气也没能把他踩死，倒是淮阳王自己命数欠佳，帮了咱们一把。”说着，让潘氏靠近些，低声道：“他原就重伤未愈，父子俩大吵过后，更是气得一病不起。如今王府里的人手都换了，里外都是空子，且瞧着吧。”

那语气神情，分明胜券在握。

潘氏面上一喜，低声道：“娘娘已有把握了？”

“便是撑过这两月，也熬不过这个夏天。”

“那可真要恭喜娘娘了！两位殿下出类拔萃，满朝上下谁不称赞？国舅爷又正当盛宠，往后定是还要青云而上的。”潘氏半是欣喜，半是奉承，虽未将马屁拍得太明显，但言下之意却令乔皇后极为受用，不免笑意更盛。

高兴了片刻，潘氏又道：“如此喜事，想来娘娘已谋划得周全，只是臣妇尚有几分忧虑。”

“你说。”乔皇后心绪甚好。

潘氏遂低声道：“不知近来皇上对淮阳王态度如何？”

说到这个，乔皇后妆容精致的脸上笑意收敛了几分，“毕竟虎毒不食子，皇上虽厌他狂傲妄为，到底还有几分父子之情，一时半刻斩不断的。”

“这便是臣妇担忧的。”潘氏心中更喜，顺着话茬婉言劝道：“淮阳王的案子在朝堂上闹出的动静不小，倘若他真撑不过去，皇上痛失子嗣，难免伤心。到时候时过境迁，未必不会迁怒旁人。娘娘不妨早做准备，卖个无关痛痒的人情，到时候皇上便是想迁怒，也算不到娘娘头上。”

“这话有理，本宫费尽心思，不能被死人摆上一道。你意如何？”

“朝堂上的事是国舅爷和老公爷为国着想，无可指摘。后宫里呢，娘娘母仪天下，自是对诸位皇子公主一般疼爱的。淮阳王如今尚未娶亲，又重病难以起身，娘娘不妨为他寻个婚事，只说是冲喜。到时候就算他撑不过去，娘娘已尽了心，谁还能怪娘娘不成？”

“这倒也是个法子，只不过……”乔皇后沉吟片刻，因与潘氏走得近，倒也没遮掩，直白道出疑虑，“民间确有冲喜之说，本宫也听闻有人冲好了的，倘若淮阳王当真冲好了呢？”

潘氏闻言，顿时笑了起来。

“娘娘只管放心，旁人或许能冲好，我举荐的这位可是个扫把星。寻常人碰见她都能平白倒霉，淮阳王不被她冲得早点归天，就算运气好的。”

见乔皇后目露好奇，她又解释道：“先前阿拂骑马摔伤腿，娘娘还记得吧？”

“自然记得。”

“据臣妇所知，这事皆是因她而起。那是前年的百岁宴前后，女孩子们去北边骑马，先是时太傅那孙女摔伤了，她气不过，偏生要咒阿拂，结果阿拂摔落马背，吃了好些苦。两位多娇贵的姑娘，碰着她便被妨碍了。”

潘氏徐徐说着，连声叹气。

其实她并不知道，当时是乔拂与时娇起了龃龉，乔拂故意在时娇的马上做了手脚。

因那时临近百岁宴，满朝上下喜气洋洋，众人又是在皇家宫苑里骑马，时娇怕闹大了不好，便是乔拂故意来看热闹，也只能按捺愤恨。

玉妩照料好友之余，瞧着乔拂小人得志，实在气不过，便气鼓鼓地说让她往后留心，别骑马摔伤了哭。

结果没过多会儿，乔拂真就摔了。

那之后，两府各请太医照料，时娇虽看起来伤得重，养了半月却迅速好转，伤愈后活蹦乱跳且毫发无损，就此视玉妩为小福星。倒是乔拂不止躺了数月，受尽疼痛苦楚，还落了个跛足的毛病，以至于到如今都对玉妩记恨在心。

潘氏不知内情，还在吹耳边风。

“不止阿拂，还有我那侄女儿幼薇，也是因跟她走得近了点，去岁被她养的那只恶狗吓得掉进湖里，险些淹死。后来虽救起来，却落了场极重的风寒，整个冬天都没能出门。如今还落着毛病，受不得寒凉。”

——玉妩养的那只狗叫虎子，长得威风凛凛，实则极听她的话，走在袅娜纤秀的玉妩身边，像是忠心的侍卫。玉妩每回带虎子出门，也都会紧紧拴着寸步不离，若碰见生人还会及时抱住虎子的脑袋，免得路人害怕。

陆幼薇那回是她自己作死，非跟乔拂在玉妩跟前折腾，让玉妩颇为恼火。

虎子原本温顺驯服地趴在玉妩脚边，大约是察觉主人情绪不对，为了护主起身狂吠。陆幼薇吓得乱窜逃离，失足掉水里去了，旁人可半点都没受惊吓。

乔皇后哪知道这些隐情，只管颔首。

“这事儿本宫听阿拂说过，她俩交情好，阿拂当时还很气愤。”

潘氏接着吹风，“还有我那儿子。原先多稳重懂事，便是皇上也称赞过的。自打被她缠上，没少在府里闹事，前阵子祖孙俩吵起来，闹得鸡犬不宁。府里原本好好的，全被她搅和了，亏得老公爷耳聪目明，赶紧退了婚事。这还是我跟前的事儿，别处就更多了。”

说着，又讲了些类似的事，半真半假，添油加醋。

乔皇后靠在软榻，听得津津有味。

她能坐到如今这位置，还是有些手段的，潘氏说的这些话，她有些听进去了，有些只付之一笑——譬如陆家跟钟家退亲，分明是因潘氏有意娶个高门女，嫌钟家无力帮衬。

不过事情闹到这样，足见钟家那女儿并非多金贵的人物，除了容貌无甚长处。

将这般无权无势的人配给淮阳王，她乐见其成。

更何况，若那钟玉妩真如潘氏说得那样逮谁克谁，她也很乐意给淮阳王送这份礼。且找个小美人促成亲事，不让淮阳王孤独寂寞地踏上黄泉路上，往后她也能跟皇帝交代。

怎么着她都不算亏。

这般斟酌掂量过，乔皇后觉得此事甚好。