“舅老爷，人在这，身上有铁证。处置上，老婆子没资格说话。只一样，我们姑娘未嫁之身，属实不宜留她在院内太久。”周嬷嬷打起棉帘。

屋内屋外持续良久的沉默。

小蝶双目泫泪，如视救赎神明一样望着冯泰，发紫的唇紧紧闭着，没有哭求，没有辩白。冯泰双手搓着发凉的膝盖，闷闷坐着，眉头深锁，心里刮起大风大雪。

“嬷嬷，放下帘子吧，风有些冷。”沈荷的话打破此间如冰一样的沉默。

周嬷嬷收回手，棉帘呼地合上，切断小蝶与冯泰无形的视线。冯泰僵硬在椅上，视线落在花蝶戏幽兰的绣样上。

“舅老爷……”周嬷嬷催了催。

“她，她”冯泰沉吟了一会儿，接上话，“你们说她凿冰跳湖，要自尽？”

“是的老舅爷。湖上冰结得不厚，所以没得逞。”周嬷嬷道。

冯泰努力回想刚才小蝶的样子，关于她的双手，完全没有画面。那双调弦抚琴的好手，善轻拢慢捻，能够与他琴萧相合。一双好手冬日去凿冰，他陷入深思。

沈荷垂目，此时此刻，她对自己，心生出一丝嫌恶，并没有做到想象中的心安理得。

屋里明明烧着上好的银炭，温暖得不得了。不合时宜的沉默，漫长的沉默，流动在空气里，仿佛扑灭掉满满一盆炭火。使屋中变成一个冰窟窿。

这次，打破沉默的是冯泰，他主动提出要看看在小蝶身上搜出的“物证”。

范嫂递给周嬷嬷，周嬷嬷转呈冯泰。第一眼，冯泰已经从脚底麻到头顶。算算日子，还找什么“奸夫”，“奸夫”正是他自己。冯泰一点点向外吐气，嘴里含了块热炭一样，坐立难安。

又是一阵沉默后，冯泰坦然承认，小蝶腹中是他的骨肉。他好歹读过圣贤书，为人父者，岂能不认自己的孩儿。那是他的骨血，冯家的骨血。

屋内冯泰的话甫一出口，屋外的小蝶骤然大放悲声，哭得肝肠寸断。她在哭自己，在哭命运，也在哭表小姐比她更了解老爷，哭表小姐算无遗策。

面对心软的人，使其愧疚胜过直求。

满脑子都是沈荷的这句话，还有沈荷对她说这句话时神情。她忽然觉得，表小姐不是旁人口中病蔫蔫，好摆布的木头美人。仿佛抽胎换骨，又或者，表小姐原就是这样的一个人……

“何必去寻死，夫人外刚内柔，不是不能容人的妒妇。你身怀六甲，若能为我冯家绵延子嗣，便是我冯家的功臣。”冯泰取来自己的斗篷，为小蝶披上。

不止魏氏苦求得子，他亦求子多年，盼望着能够延续冯家香火，让他到底下，有脸面对列祖列宗。

而檐下的元福尽量让自己的表情显得正常，缓缓欠身，对范嫂道：“快扶好周姨娘。”