盒子有些旧，看上去已经被把玩许久，底部木头上还有许多细微的划痕。

唐恣又将抽出的盒子塞了回去，捂在手中，“接下来念沾只要吹一口气，盒子里就会有好玩的东西。”

念沾狐疑地瞧他一眼，轻轻吹了一口气。

那只小盒子在唐恣指间打了一个转，再拉开时竟香气四溢，里头竟出现了一只银绣绒花，先是映在她因惊讶微微放大的瞳仁里，后又落到了她的发间。

“去找其他孩子玩吧。”唐恣替她揽好发丝。

鹅黄的裙裾带起地上几片萧索的残叶，他笑着看小姑娘高高兴兴地消失在拐角才道，“夫人站了许久，有什么话不妨出来说吧。”

皲裂的古巷砖墙后缓步走出一个瘦削的女人，高髻下那张平日刻薄的面孔却多出几分犹豫恐惧，她哑声道，“你究竟是谁？”

“学生本是洛阳人氏。”唐恣负手看着她不知所措的模样，微笑道，“年少时曾听过国子监讲学，黄维安黄师傅，是我的恩师，他满腹经纶，为人和顺，虽不喜与人深交，却也帮过学生许多，所以学生此番进京就是想见见他，可惜，我去了青云巷他的旧居，早已人去楼空，不知夫人久居于此，可曾听说一二？”

“你......”华夫人指着他，沾满油面的手颤抖不止，“你胡说什么？什么黄维安，什么老师，为何要在这里逗我的孩子？你莫不是哪处的人贩子？”

唐恣一点也不恼，“学生不是人贩子。”

华夫人终于将脸上那点表情拾掇干净，她狠声恶气，似乎想匆忙离去，“以后不要让我再看见你靠近我的沾儿！”

“夫人慌了。”唐恣站在墙边，抬手阻住她的去路，“我不过打听一个人而已，为何夫人会这样生气？”

华夫人瞪着他，骨瘦如柴的脸上双瞳几欲爆出，却是一句话也说不出来。

“学生只是想见老师而已。”唐恣朝她略一抱拳，诚恳道，“好奉上谢礼，再把酒聊一聊长安的旧人旧事。”

华夫人低下头，难得没有叉腰骂街，她长叹一口气，“我知道你不是那个闷葫芦的学生，不过，他不是什么高风亮节之辈，人已经死了，葬在城南小羊坡，你要和他把酒言欢记得带条白绫去罢。”

“黄夫人慧眼。”唐恣看着她逐渐平静的面容，埋下头，“其实是在下身陷青云巷新科状元李策一案，若无解，便有性命之灾，其中线索似乎有关黄大人，还想请夫人帮忙。”

听闻“新科状元”几个字，华夫人似乎一震，半晌，她才深深地看了唐恣一眼道，“你就如此笃定我会帮你？”

唐恣躬身垂眸，“夫人不帮，学生自也无话可说。”

二层雅间小楼，能看到忙忙碌碌的华射和顶着簪花的念沾。

华夫人其实不叫华夫人也不叫黄夫人，她年轻时叫马桃子，是个宣平坊人挑担子洗衣服的小工，因为她爹马老汉跟她说过“商不如农，农不如仕，要入仕，需得先读书。”

大字儿不识一个的马桃子就这么有个了个嫁读书人的梦。

马桃子在宣平坊算是有几分姿色，提亲的人虽不多，却都是些商贾小厮之流，她瞧不上，她爹更瞧不上，婚事就这么一直耗了下来，从开元盛世耗到安禄山打进长安城，从她爹中风一命呜呼耗到太子爷又带着兵打了回来，最后到了代宗的大历六年，已经三十有二的半老徐娘成了国子监祭酒荆大人家的仆妇。

赵府一场花宴上，国子监来了一半的官家，包括那位十五岁的状元郎。

长安都传新科状元面若桃花，是个难得俊俏的少年，小小年纪才惊金銮殿，将来定然前程无量，除了荆家三个小姐，连府中未出阁的侍女都挤在门前偷瞧，一个一个羞红了脸。

她端着酒食出来，绕过花团锦簇，却一眼瞧上了旁边那个坐在宴席角落，穿着旧官袍，偶尔答一两句诗句的黄大人。

那人素衣宽袍，眉目温敦，浑身上下都是读书人的风骨气韵。

马桃子觉得自己端酒的手都不稳了，她听人说，黄大人祖上都是文官，曾有过一房妻室，可惜黄夫人去得早，黄大人官位又不高，眼下正拿着微薄俸禄带着一儿一女住在胜业坊的一条小巷子里。

大历七年的冬天，马桃子就这么带着攒下的一点家私，离了荆府，缠上了黄维安，黄大人一开始不愿收她，连出门都要避着走。

马桃子竟毫无怨言，黄维安去国子监，她就一人做饭，浆洗，将小院子收拾得服服帖帖，有好几次她想去悄悄后院他的一双儿女，却发现门紧锁着，只能听到里头人止不住的咳嗽声。

就这样日子悄悄过了个把月，黄维安突然唯唯诺诺地叫她到了身前，奉上了自己攒下的一半俸禄，说当她的嫁妆，送她嫁个好人家。

一向倔的马桃子看着那张银票，终于撑不住，眼睛真的哭成了桃子，她说你要真心疼，就收奴家当个妾。

黄维安苦着脸跟她道出实情，说自己不愿娶她是因为一双儿女都身患娘胎带出来的奇症，见者都有可能染恶疾而亡，自己的父亲也是死于此疾，替他们治病已然花去大半家产，一把老骨头无所谓，但不能耽误她。

马桃子自然不在乎，她是个剽悍的女人，她愿意替他照顾这一大家子。

于是，没有喜酒，没有嫁妆，没有龙凤红烛，黄维安自己裁了把寒酸的红绸小扇，在自家破落小院里娶了新夫人。

大历八年春天，一个女孩呱呱坠地，黄维安老来得子，对小女儿百般疼爱，《女则》，《尚书》一早便教了她，念沾聪慧异常，不仅礼数周到，连不少诗歌都能倒背如流。

马桃子笑着看女儿越发玉雪可爱的时候，也发觉了黄维安一对大儿女的身子却越来越差，连带着黄维安的脸色也越发不好看。

数月前春闱时间已定，一个雨天，伴着后院止不住的咳嗽声，黄维安突然撑着伞离开了小院，再回来时已是深夜，他脸色青白，留下一封休书，且告诉她，华记饼铺的华射是他挚友，可去投靠。

“我是个有些脾气的人。”华夫人靠着墙角，眼角通红，“嫁给他时就是一厢情愿，人家让我走，我也得走。”

唐恣心下不忍，但还是道，“夫人其实隐约能知道些什么吧？比如他离家那日是去找谁？”

华夫人道，“我不知道，华射也不知道，他从不将官场上的事情道予我听，华射来找我时，他已经躺在城西的墓里了，我又何苦再去惦记那些过去的事情。”

唐恣道，“那他的儿女呢？”

“早已不住在那里了，我也打听不到半点消息。”华夫人摇摇头，“他既然假意说不要我，那我不如遂了他的意，也假意不要他了，还能让自己痛快些。”

唐恣突然无言，他沉声道，“夫人还请保重身体。”

华夫人倚在墙角，像是在叹气，“既是读书人，就好好惜命。”

楼下传来骨牌嬉闹声，她却抬眸看向窗外一树枯枝，一街之隔怀璧巷的方向，安静如常，她终于让蓄在眼角的几滴眼泪滚了出来，但旋即又抬袖擦了个干净。

唐恣告辞的时候，听她低低嗤道，“将安将乐，维予与女，将恐将惧，女转弃予。”