槐花走过去，同那人比划着指向时苒，那人转身过来。

这是一个肤色发红，有着灰绿色眼珠子的中年人，不会超过四十岁。时苒克制着自己的好奇，不往他身上多看，看他对着旁边的房门作了个“请”的姿势。

时苒一怔，槐花则不悦地道：“刚刚我来也是这样，这人非让我进他屋。他那房里就一张床，也不想想他一个大男人让个姑娘家进他卧房合不合适。番邦人就是番邦人，一点都不讲规矩。”

那人见她不动作，恍然地拍拍脑袋，小跑着进了屋，出来时手上提着个袋子，要往她手里塞。

槐花在一边说：“我先跟他说妹妹你想要珠子，可以给他钱。可他又是说话又是比划的，还把我的钱往外推。我看不懂，妹妹你想想办法问他想要干什么。”

时苒这才接过来，隔着袋子摸了摸。果然是一袋珠子，个个浑圆光滑，大的有鹌鹑蛋那么大，小的也有小拇指盖大小。

大杂院有几户人家已经被这边的动静惊动，时苒看了看那些探头探脑的邻居们，半背过身，将眼睛凑近袋口，顿时吃了一惊。

只是袋口泄进来的一丝光亮，就令这些珠子放出了微微的毫光。

这应该是很珍贵的宝珠，她要不起。

时苒合上袋□□还给他，道：“这不是我要的东西，你收好吧。”

那番邦人看明白她的动作，急得冒出了一大串话。见时苒执意要将东西递还给他，竟然背起双手不接，还嗷嗷哭了起来。

先前似有似无的窥探立刻像针一样无处不在，扎得时苒很不舒服。

她求助地看向李婶：“婶子这可有笔和纸？”

李婶讶道：“杨姑娘要这些东西干什么？”

“您先拿过来吧，放心，用了多少我照价还您。”

李婶看了半天西洋景，正是津津有味：“也用不着还，我家小子练字练坏了的本子可还行？”

“行。”

“那你等着。”

不一时，李婶拿了纸笔。时苒找了块平整的石板，在空白的纸边上画了几笔，戳戳那还在痛哭的番邦人，示意他往纸上看。

李婶厚起脸皮跟着看过去，恍然大悟：“杨姑娘是想画着问他想干什么？这个卷头发的是番邦人？番邦人淋雨，这个递伞人是指的你吗？”

李婶猜得不错，时苒在纸上画了两个人像，一个是在雨中狼狈抱头的番邦人，一个是伸手递伞的仕女，意即问他，是不是需要帮忙。

番邦人也看懂了，他大喜点头，并接过了笔，在仕女的手上画了几个黑坨坨，渴盼地递还回来。

“这又是什么意思？”槐花问。

“他是想用珠子当报酬换我们帮忙吧？”时苒猜测着，在珠子旁边画了一个元宝。

番邦人果然连连点头。这些番邦人都从海上来，能够来到京城，至少在本朝生活过一段时间，本朝的钱币肯定也认识。

“可他想要我们帮他什么？”李婶也兴致勃勃地加入了讨论。

时苒笔尖微转，画了一艘船，船上站着个卷发黑袍人，一看就是他。

槐花说：“我也懂了。妹妹是问他，是不是想出海回家？这我们可怎么帮？”

那番邦人却皱眉瞪眼，两手大力摇晃，表示她猜错了。

后头时苒又换了几回画，最后，在纸上画了两个人：卷头发的番邦人在向一个穿着官服的男人行礼。

这回他终于露出笑容，连连点头。

“他是想去鸿胪寺。”时苒对李婶道：“李婶，只能麻烦您跑一趟钱铺长家，请他帮帮忙了。”

本朝鸿胪寺负责外宾接待，这个番邦人应该也由他们负责。不管他是不是要找鸿胪寺的官员，但把这个人领到鸿胪寺总是没错的。

李婶想了一会儿才想起来京城还有鸿胪寺这个衙门，她有点犹豫：“鸿胪寺还管这些吗？这在京城住了这么些年，我也不知道哪。”

“管的。以前番邦使团入京，都是鸿胪寺负责安顿他们。”

李婶半信半疑“哦”了一声，还是叫来自己的儿媳妇，吩咐她去了钱铺长家。

这里已经没有自己的事，带着槐花离开之前，时苒在纸上画了一幅官员推门的画，见这番邦人完全明白了画里的意思，向李婶行了个礼，转身离开。

槐花有点遗憾：“妹妹，那些珠子我们真用不着吗？我看他都肯拿出来换药，应该不会贵到哪去吧。”

时苒道：“君子慎独，不欺暗室。放心吧，没有那些珠子，我也有法子把我们的东西卖出去。”

只说这两句话，槐花突然神色一紧，扯着时苒往后退去。两人刚在一棵榆树后头站定，就看见来福那对活泼的小葫芦从拐角的胡同一晃而过。

时苒看看两人的衣裳：那天穿的青标布夹袄早就叫姐妹俩减碎做了包被罩。今天两人穿的是件枣红大棉袄，同色的红围脖围了大半张脸，应该没什么问题。

她冲槐花打个眼色，后者点点头，跟了上去。时苒则在槐花身后五丈远处，远远坠着。

其实两人不必这样谨慎，这小子不知道遇到了什么高兴事，手里提着一包药，嘴里还哼着歌，蹦跳着走了约小半里地，最后在一处小院子前停下。

来福进院后，槐花站在门口没马上离去。

时苒隔得远，只依稀听见院子里有争吵的声音，就见槐花扒着人家的门，一会儿惊一会儿急，一张小脸变了几回脸色。

回去的路上，槐花愁眉深锁：“听声音应该是那天的那位公子，他好像病了。他家里给他送了银子来治病，他不要，还把来福骂了一顿。妹妹，你说这是为什么啊？”

“家家有本难念的经，我们把串的那些珠子卖了再说。”时苒沉吟片刻，说道。