却说，凤姐的宴席上，众人正等宝玉等的心焦，贾母人打发了一拨又一拨的人去找，总没个回话。好容易听外面丫头说道：“宝二爷回来了，宝二爷回来了！”

众人俱都欢喜异常，只见宝玉穿了簇新的华服进来与凤姐行礼。贾母王夫人等先时还恼，如今见了他，爱都来不及呢，哪里还有气的，反倒恐他在外受了委屈，倒哄了他一番。又问了他去了哪里，宝玉胡诌了两句，倒也应付了过去。

一时人已齐全，便重新开宴，管弦新起。

宝玉在各席上敬过一回，到了黛玉一席上，黛玉不饮，只拿眼看着宝玉笑。

宝玉道：“妹妹这么看着我做什么？”

黛玉道：“我笑有人赔礼请罪寻错了人呢！”

宝玉道：“这是怎么说的？”

黛玉抿嘴一笑，道：“这人自己任性，惹得别人得了不是，白招了一顿责骂。难道不该去赔个不是么？”

宝玉奇道：“妹妹又打起玄机来了。”

黛玉叹道：“如此愚也，可叹可叹。人家白服侍你一场了。”

凤姐儿听见过来笑道：“怎么嚼起书袋子来了，我就不惯这个的。”

黛玉笑道：“既不惯这个，那就灌这个吧！”说着使个眼色给一旁的惜春，两人一同把一盅酒给凤姐儿灌了下去。

凤姐儿推不过，只得饮了。姐妹们笑个不住。

还是宝钗悄悄儿对宝玉道：“今儿因你出去的事，姨妈生了好大一场气。珍珠是伺候你的，自然是受了太太的骂。当着那么些人的面，如何过的去？你没见她这会子眼睛还红着呢？”

宝玉吃了一惊，道：“太太最是慈善的，况今儿是我的不是，怎么会责怪珍珠姐姐？”

宝钗低头不语，半晌方道：“这个我却不知了，想是姨妈太过担心你吧，宝兄弟也是，做事总该稳妥些才是。”

宝玉笑道：“好姐姐，多谢你告诉我。”

说着往那边鸳鸯珍珠紫鹃一席上去。宝钗抿嘴一笑，只往那边去。

东北角一席上坐着鸳鸯、珍珠、紫鹃、平儿等众人，原都坐一块儿说话，见了宝玉过来，都笑道：“唷，凤凰来了。”

宝玉笑道：“我给各位姐姐们敬酒了。”

鸳鸯先笑道：“哪里当得起二爷的敬，我们是什么人，不过是个丫头罢了，闲时主子们高兴了，说说笑笑还能图个热闹。若是主子遇了事了，挡灾替罪的自然是我们了。就这样，有什么趣儿？”

众人听了，都忍不住笑了，连珍珠也忍不住抿起了嘴，宝玉脸上讪讪的，见珍珠双眼微红，似有些扩过的痕迹，想到方才宝钗说的话，心下暗自生愧，对众人打趣也不生气，只上来赔笑道：“我今儿莽撞，倒让姐姐担了不是，这杯酒就当是我给姐姐赔不是了。”

说着亲自拿来梅花自斟壶给珍珠斟了一杯酒，又先将自己杯中的喝了，道：“先干为敬。”众人都连声道好。

珍珠道：“哪里当得起二爷的酒？”

鸳鸯笑道：“二爷亲手敬的酒你难道还敢不吃么？这是多大的体面，你还不快接了来？”

珍珠被她一闹倒有些不好意思起来，只是如今若推辞倒显得造作了，便接了酒，一口干了。

众人又齐声叫好。宝玉便又去敬紫鹃等人。

紫鹃笑道：“罢罢罢，二爷的心意我们领了，只是我们也没立什么工力，帮人挡什么灾的，就免了吧！”

宝玉面上一红，拱手而过，便往下一席彩云等人桌上去。平儿笑推紫鹃一下，道：“你也差不多一点。”紫鹃嗔道：“他今儿扰了你们奶奶的好日子，难道你就不恼，你们奶奶也不恼？”

平儿拿指轻点紫鹃的额头，笑道：“你这死丫头，跟了林姑娘，越发学了她的七窍玲珑心了。”

紫鹃笑道：“你也不差的，越发贫嘴滑舌了。”

鸳鸯笑道：“看她两个不要脸的小蹄子，赞得都不成样儿了。让我来瞧瞧你们的脸皮有多厚？”说着就拧到紫鹃的腮上来，紫鹃哪里容她拧，便伸手要咯吱她，鸳鸯禁不住，又拉了珍珠来挡，珍珠正搭在平儿肩上笑看她们闹，一没主意，错个身，把平儿也带倒了。四个人跌成一团，珍珠发上的簪子也滑脱了，鬓发也散乱了。众人看她们闹成这样，越发笑个不住，各自来扶，平儿却一个不小心将一碟姜汁梅子合在珍珠的衣服上。珍珠哎哟了一声，又是笑又是骂。平儿忙上来替她收拾，哪知越擦越脏，珍珠好容易止住笑，道：“罢罢罢，算了吧！”平儿笑道：“好妹妹，别恼，回头我送你一件衣裳。”

珍珠笑道：“一件衣裳，值得什么？姐妹们玩笑高兴就是了。”便告辞回去换衣裳。平儿本要陪她回去，只是那里凤姐还在席上，实在不好走开，便悄声道：“好妹妹，我日后再向你赔不是。”

这里珍珠便趁人不注意，告诉了晴雯麝月一声，便往去。到了，只有两个老婆子在守门，见了珍珠都笑道：“这会子正热闹呢，姑娘做什么回来了？”

珍珠笑道：“今儿多喝了两杯，同她们闹了会子，倒把衣裳都弄脏了，就回来换一件。”一面说一面往屋子里去，近了屋掩了门，将身上脏了的衣裳解下。