傍晚，回宫之后的楚英橖照父皇之邀，来到了永宁宫与父一同用膳。

行礼已毕后，太子坐到了摆满样式不一山珍海味的方桌前，规规矩矩地端起青花酒壶，给坐在主位上的父皇楚佑极，倒了杯清酒。

“朕听说你下午去皇家学院了？”

楚佑极喝了口酒，边拿筷子夹菜边问。

“是。”

楚英橖笑着回话，遂又接过大太监吴良递来的另一支装盛黄酒的红花酒壶，无比自然地给自己倒了杯酒。

他一向喝不来樱川盛产的清酒，觉着那味道太淡，不够有劲，反倒极为钟爱烈性的黄酒。

在饮酒品味方面，他与向来钟爱清酒的父皇可以说是截然相反……

“朕还听礼部有人说，你打算从内务府拿出银子，往皇家学院修雕像？”

“是，礼部员外郎库特沃克在儿臣游逛皇家学院时，随口提了嘴，他有意在皇家学院内自费修建皇爷爷雕像之事，儿臣觉着这事不错，所以就答应他往下办了。”

楚佑极将杯中酒一饮而尽，微蹙眉头道：“白白修建个雕像做些表面功夫，即无用又铺张……这事，不太妥当……”

一听这话，刚端起酒杯准备饮酒的楚英橖动作一滞，强笑着说道：“儿臣以为此举并无不妥，皇爷爷的功绩天下人是有目共睹的，更何况，我大宣皇家学院能得以建成，也都是皇爷爷他一人的功劳，在皇家学院内修建一处皇爷爷的雕像，供日后学院学子瞻仰圣君天颜，怀揣对朝廷与皇室的深恩厚谊，对社稷而言，有利无弊呀……”

楚佑极眯了眯眼，不咸不淡地道：“你皇爷爷就不是个爱虚名的人，他若知道你为他干这么些个华而不实的事，不一定会高兴。”

“皇爷爷或许不爱虚名，甚至也可能不会赞同儿臣想为他修雕建像之事，但，他老人家知道后，也一定会被儿臣的恭孝之心而感动。”

在为皇爷爷修建雕像这件事上，楚英橖的态度很是坚决，哪怕是面对自己贵为天子的父皇，他也是一副毫不退让的模样。

“修建个十米高的人形雕像，满打满算也不会超过十万两白银，以我大宣如今充盈而又富足的国库相比，九牛一毛都算不上……何况，这事若办成了，办好了，对我皇室宗族乃至江山社稷都能够起到显着的正面效果。”

楚佑极放下手中酒杯，拿起筷子的右手不停敲击着饭碗，脸上表情变得有些微妙。

实际上，他内心已经被自个儿子这番话给说动了。

为父亲楚天耀修建雕像这事他也乐于得见，只是，他对儿子跟他说话的这番态度有些不满意。

虽说楚英橖在与他对话时语气跟口吻都显得格外恭敬谦卑，但说起话时总会下意识地挺直腰杆，眼神里闪烁着的都是不容置疑的坚定。

甚至在恍惚之间，总给楚佑极一种错觉，仿佛在对面坐着同自己说话的人不是儿子，而是另一个翻版的父亲楚天耀！

这种复杂而又微妙的感受令他有些心堵。

尽管他心里知道，在儿子楚英橖心中，对父亲楚天耀的尊崇之情要远远高于自己这个父亲，但当儿子无时无刻地表露出这种倾向示态时，他这做父亲的，心里终归是也不舒服的。

毕竟，大多数父亲都希望自己儿子心中最为崇拜的英雄与榜样是自己。

已贵为天子的楚佑极，亦不例外。

“……修筑雕像的事，你自己去办吧。”

沉默许久后，楚佑极还是松了口，遂又端起碗筷，开始自顾自地用膳了。

见父皇松口，楚英橖很是高兴地点点头：“儿臣谢过父皇准允，这事儿臣一定会尽心办理，绝不会有任何纰漏。”

楚佑极边夹菜边说了句泛酸的话：“这个朕放心，只要同你皇爷爷沾边的事，你向来比谁都上心。”

闻言，楚英橖有些哭笑不得：“父皇这话说得可不对，只要同皇爷爷还有您老有关的事，儿臣这当晚辈的，都是一样上心尽力的！”

尽管这话说得有些讨巧，但楚佑极听起来还是很受用的。

“你啊，光会说漂亮话，你要真像你说的那样，对朕交代你的事上心的话，为何还不准备选定太子妃的事？”

说到这，楚佑极略作停顿，斟酌片刻后，又道：“朕与你母后从京城里适龄的大家闺秀中寻了好几个合适的姑娘，半个月前，就同你说过，找个合适的时间，让你母后把人都叫过来给你见见，你却一拖再拖，这也算对朕交代给你的事上心？”

提到成亲选定太子妃的事，楚英橖的脸色肉眼可见的尴尬起来，“父皇，倒不是儿臣不愿成亲，而是……您与母后选定的那几位太子妃人选，儿臣……儿臣实在不钟意，所以……”

楚佑极有些意外地眯眯眼，笑着调侃：“怎么？你小子还提前打听了朕与你母后选定的那些个合适姑娘的根脚了？”

“是，儿臣知道您与母后都钟意李家、洛家、范家的闺女，可儿臣对他们三家的姑娘，都不喜欢……”

“你是觉着他们三家姑娘的样貌差了？”

“不，他们三家的姑娘都长得国色天香，相貌无可挑剔。”

“那，你是不喜欢她们的家世背景喽？”

“是也不是。”

楚英橖放下碗筷，长长地吸了口气，开始表述起自己的观点与见解来，“李、洛、范三家皆是皆是我大宣名门望族，按理说，他们三家的女子，任选一人做儿臣的太子妃都是绰绰有余的，然，这却与儿臣以后的抱负所不符，这三家，皆是旧有制度的最高受益方……容儿臣说句大不敬的话，儿臣日后继位，势必会大兴改革，重用皇家学院出身者，而这势必会冲损挤压旧有制度得势者的利益，说句不中听的，倘真选了他们三家的女子为妻，保不齐儿臣有一日会同自个妻子的娘家刀兵相见， 这是儿臣不愿看到的……”

他这番话落到楚佑极耳中，后者只觉着大跌眼镜，看向儿子的目光有震惊亦有诧异……

他万没想到，自己的儿子会把这样一件事想得这般深远，这确实出乎了他的意料。

思考好一会儿后，他用半开玩笑半认真的语气问道：“你小子对自个未来的事想得还挺全乎，那朕倒想问问你，自个心里有没有称心合意的太子妃人选呢？”

楚英橖斟酌半晌，试探性说道：“有关儿臣太子妃的人选，儿臣心中还真有几个预案。”

楚佑极抬手示意道：“继续说下去。朕倒是好奇，什么样的女娃能让你倾心。”

楚英橖稍加思索道：“庄立鸿家的闺女，庄沁儿。”