自打见了朱诚老贼之后，林泉心中颇不宁静，一连好几日，游荡在朱府外墙。他心中被仇恨充斥着，浑浑噩噩的，不吃不喝也不睡，既不感到疲惫，也不感到饥饿，仿佛失去了自己的意识。

这一日他在大街上闲逛，迎面被一个小乞丐拦住，对他说道:“小哥，好几日不曾见你，上哪里去了。”

可林泉眼神迷离竟似没有听见一样，自顾自往前走。

那小乞丐大吃一惊，以为他是疯了。转念一想，这在乞丐中，谁不是个苦命人，原也寻常。只是曾受他一饭之恩，于心不忍，上前拦住他大声道:“小哥，可否听得见俺说话！”

林泉迷迷糊糊，似听得有人喊他，不久声音越发清晰，猛然清醒，深吸一口气，周围市井之声俱入耳中，竟然不知自己身在何方。看见眼前之人，是一个日里相熟，一个叫做阿元的小乞丐，惊道:“阿元，你怎会在此？”

阿元见状，松了口气，笑道:“这话该我问你哩，刚才你的样子，着实吓人！现在可好了，你无事便好。”

别过阿元，林泉回忆这几日来的所思所想，经历的事情，却一点也想不起来，就连今日为何在此处，也无丝毫头绪，竟似梦游一般，当真奇怪。

只是现在清醒过来，心中的仇恨，却丝毫没有消退，想要手刃朱诚老贼的心理，驱使着他，他打定主意，再次夜探朱府，找出朱诚老儿的起居之处，再制定好周密计划，务必一击即中。

计划已定，林泉放下一颗悬着的心，方觉腹中饥饿难耐。他讨了几个饼，勉强充饥，坐在大街上，焦急地等待夜晚降临。

他正百无聊赖地观望着大街上川流不息的人群。忽然间，人群之中出现一个熟悉的面孔，破衣烂衫，面色黑黄，他一眼认出那人，不是那日撞到他，顺走他银两的人，还会是谁。他心中气愤不过，咬牙切齿地蹿了起来，向他飞奔而去。

在人群中，林泉一把抓住那人的衣领，恶狠狠地说道:“你还记得我么？”

那人冷不丁儿被人拽起衣领，神色惊恐，囫囵道:“我不知道你是谁啊，兄台只怕认错人了，这大庭广众之下，你不要拉拉扯扯的好吗！”

听他那么一说，林泉以为自己果然认错了人，而周围的人，都向他侧目，林泉理亏，不得不赶紧放手。谁知那人刚被放开，竟似脚底抹油一般，一溜烟跑了。

林泉这才明白过来，恼怒自己轻信于人，二话不说，拔腿就追。

林泉原是本分之人，如今却在人群中推推搡搡，没了一点书生气。人群里传出阵阵抱怨之声，他却不管不顾，狠了心要追上他，给他一点教训。

拐过几条青石街巷，进入到一个四处都是老旧破屋子的巷子里，那人就失去了踪影。

四处都是破石头，断掉的椽子和碎瓦，十分不好走，林泉一面小心落脚，一面四处寻找，却不见一个人影。

突然间，他感到背后一阵劲风，不知道被什么东西扑倒，只觉得头痛欲裂，随即晕了过去。

不知道过了多久，林泉从朦胧中醒来，头昏脑涨，全身酸疼，他想要动，却怎么也动不了。举目四望，都是些断壁残垣，破屋顶上漏下些天光，方知自己被捆在柱子上。

眼前正前方一个蓬头稚子，穿着破烂长衣，脚下烂布鞋，正蹲在地上，手里拿着一根树枝，在地上画圈圈，见林泉醒来，从地上一跃而起，往门外跑去，一边跑，一边用稚嫩的声音喊道:“二哥，二哥，那个人醒过来了。”

那幼小的身影消失后不久，一个人从门外走了进来，正是那日的小偷。

林泉见他态度傲慢，露着幸灾乐祸的神色，气就不打一处来，冷笑着骂道:“无耻小贼，做贼心虚，竟然用如此下作手段，坑害于我，真不要脸！”

那人轻蔑一笑，道:“那日不过偷了你几两银子，没想到还会再见，你装作无事那还罢了，偏偏穷追不舍，那就是你的不是了。”

林泉气愤道:“如此狂言，在下闻所未闻，你眼里还有没有纲纪王法。”

那人哈哈大笑，扇了林泉一个耳光，恶狠狠道:“王法，你跟老子说王法，这世界上如果真的有王法，老子怎么会落得这样的下场。”

林泉挨了一耳光，心想这人恐是个心狠手辣的角色，只怕先前谋财不算，这会儿戕害自己性命也未为可知。

但他命途多舛，一腔愤懑，早已把生死置之度外。只是大仇未报，不能轻易就死，况且他也有些明白了，那人若想要自己性命，早就该动手，断不会绑缚住自己，等自己醒来说这一番话。

林泉于是道:“别多说废话，你抓我来此地，意欲何为？”

那人道:“我看你流落街头，也是个可怜之人，你若答应此事不去报官，以后不再追究，我可以放你离去。不然……不然……休怪老子不客气。”

林泉不料那人残存一丝良心，心知生还有望，但还是气愤不过，“哼”了一声，道:“你若把银子还给我，我便不追究了。”

那人摊开双手，一副无所畏惧的样子，道:“银子我已经用完！”

林泉惊道:“那些银子少说也有二十两，这半月都不曾到，你如何能用得完？”

那人一脸不耐烦，道:“用完了就是用完了，怪只怪你倒霉，我给你一个时辰，好好考虑吧。”

林泉试探着问道:“我要是不答应呢，你真敢杀了我吗？”

那人一怒，揪着林泉衣领道:“我不想杀人，未必不敢杀人，你别忘了是谁被捆在这里，把老子逼急了，我还管他妈的人命不人命的。”

林泉见他那样，并不以为意，反倒同情他起来。只道是小偷赖账的惯用伎俩，可是如今自己作为阶下之囚，还不是别人说什么是什么了。

以前林泉跟着民间道术师傅，粗略学了些相面之术，约略看了出来，此人虽嘴上不饶人，可眉宇间透露着一股平和之气，似乎并不会害人，于是道:“你不会杀我！”

那人道:“你不妨试试看！”

说罢，那人愤愤坐在一边。

两人当下无话，片刻之后，门外传来一阵咳嗽之声，不久，一个看起来并不年迈，却拄着一根拐杖的中年人，被刚刚在屋里玩耍的那个小孩引着，急匆匆地从门外走进来。林泉一见他，眉宇间似乎有些熟悉，可怎么也想不起来他是谁。

刚才和林泉吵嘴那人看见了，立刻起身，恭敬地迎候，看样子对他颇为尊敬。

林泉听那人道:“大哥，你怎么来了！”

大哥厉声斥责道:“我怎么来了，你说我怎么来了，我的好弟弟，在青天白日干那见不得人的勾当，若不是小尹告诉我，你怕是要翻天了！要是我不来，我周家世代清名，岂不是要毁在你这个不孝子手里？”

二弟低下头喏喏道:“大哥，你言重了，我不过就是吓唬吓唬他。再说了，我们家都落魄成这样子，还管他什么清名不清名的。”

大哥闻言，越发生气，将拐杖在地上直跺，疾言道:“世道浑浊，家门罹难，后辈子弟自当更加勉力，发愤图强，以待来日。二弟如今为何如此不肖，沉沦至此，去干那匪徒得勾当？还不去解开绳子。”

二弟神色不爽，却又不敢发作，拱手道了声“是”，上前解开绳子。

林泉被绑久了，血流不畅，正勉强活动筋骨，见那大哥上前致歉道:“在下管教无方，让舍弟冲撞了阁下，万乞恕罪。”

林泉回礼道:“看阁下也是个通情达理之人，在下自不会追究，只是那些银子，乃在下安身立命之本，若能奉还，感激不尽。”

那大哥面色颇为尴尬，转向二弟言道:“二弟，那些银子现在何处，还不快快拿出来！”

二弟委屈地说道:“前日里，大哥看大夫，全数用掉了！”

“唉——”大哥长长叹了口气，继续说道:“怪我糊涂了，那大夫无缘无故，为何又给我瞧病，又给我抓药啊，原来竟是你——”

二弟道:“我见大哥病了多日，总也不见好，心知大哥持身自洁，如何肯用赃物，才出此下策，玷污大哥清白，请大哥责罚。”

大哥摇头对林泉说道:“这位兄台，我只此一个亲人，舍弟的过失，恳请不要报官，烦请移步舍下，待我立个借据，来日必当全数奉还。”

林泉本是豁达之人，他之所以对小偷穷追不舍，一半因为钱财，一半也是因为对宵小之人气愤不过，如今这些钱也算是用得其所了，他也打算不再追究。况且，只怕报仇之事凶险，自己恐不得脱，又要它们干什么，于是道:“此事到此为止吧，在下还有要事，就此告辞。”

说罢转身要走，却被大哥拦住去路:“兄台且慢，此事兄台虽不在意，但受人钱财，哪有不还的道理，请兄台到舍下饮一杯薄酒罢，让我兄弟二人，略表的歉意。”

林泉感念颇深，便知那人是正人君子，胸中豪气顿涌，大声道:“如此，在下却之不恭了！”

三人一孩童到得一处敝舍，但见荆门萧然，松菊犹胜。屋中陈设简陋，却纤尘不染；书本老旧，却华气自现，果真是书香世家，让人愉快。当下主客分席坐定，虽是些素碗清盏，林泉却是十分高兴的。

他以前在城南书院读书，常常和二三好友相约吃茶，畅谈天下大事，如今十年一觉，旧梦初醒，斯人不在，恍然如昨。

饮一杯茶，大哥道:“在下周道远，这是舍弟周颖萧，冒昧请教兄台尊姓大名。”

林泉听见周道元这个名字，着实吃了一惊，当年在城南书院读书的时候，这个名字可谓是如雷贯耳，坐拥汴州第一才子的美名，不知何故落魄至此。

那时林泉对他仰慕不以，可惜未能结交，他自己也小有名气，却不敢断定对方是否认识自己，但大丈夫行不更名，坐不改姓，哈哈大笑道:“兄台尊名，在下早有耳闻，今日幸得晤见，实乃三生有幸。在下林泉，见过道远兄。”

周道远闻言一惊道:“哦，林兄弟之名，竟然和在下昔日一位同窗一样！”

林泉闻言一惊：“不知道远兄可曾见过此人？”

周道远忽然脸色凝重，对着窗外月色，一声长叹：“很是可惜，我没有见过他。林兄弟有所不知，十二年前，此人也算是风华绝代的人物，才华冠绝汴州城，可惜英年早逝，十二年渺渺云烟，恐怕早已化身尘土，可叹可叹！”

林泉闻言不禁湿了眼眶：“此人在天有灵，一定会感念道远兄一片心意！”

周道远自知有客在此，不宜伤怀，于是不再提陈年旧事，转而说道：“观林兄弟言谈，不似尘莽之人，何以流落下层，与乞丐为伍？”

林泉道:“道远兄有所不知，在下幼时读过几年圣贤之书，然而不料家逢大变，无计谋生，沦落至此，也是一时无奈。”

周道元道:“既如此，寒舍虽然简陋，贤弟如蒙不弃，可暂为栖身之地。”