内厢，定王江一诺守着睡过去的孱弱独子，默默地想又是十年过去了，义父离开已经整整四十年了。

当年他只是一少年，义父定王执意携义母归隐，将定王府抛给他。他自此战战兢兢，如履薄冰，生怕辱没了义父一世“战神”英名。因为在大威百姓心中，定王府就是家国安定的象征。

四十年后，战事不兴，当年定王开国建功、辅君定邦的功绩都流转成了传说，高祖赐予的泼天荣宠都随着时光消散了，赫赫的威名、忠肝义胆的勇敢都不再有人记得了。

他原本就文不擅长，武不出奇，又没有天纵英才的继承人，靠着义父功绩余荫和当年的旧部下辅助，勉力维持了四十年，已实属不易。

“桐儿，快点好起来吧。燿儿还还等着你教他习武呢。”江一诺为独子掖好被角，在他沉沉的睡眠里才敢道出他的惶恐。

“民心善变，君心亦善变。定王府的存在早已成了一个笑话，成了他人的绊脚石，有无数人想踢开它。偏偏我江家后继无人，从我这老朽之身到你与楠儿，竟无一人能在武学上有所成就，只能白担下十年前的不战之罪，为父恨自己的无能啊。”

他掩面再也说不下去了。能奈何，能奈何，义父交给他的家业，他担不起啊。

“父亲，她们走了，说是要赶回去复命。”江楠进来回禀父亲。

江一诺收起脸上的黯然，摆出严父脸孔教导：“远来是客，又是救你哥哥一命的恩人，你该留她们用饭的，再不济，也该早些来回禀为父，为父好亲自送送。”

“是女儿疏忽了，只顾想着别的事，忘了待客之礼。父亲，你不要为今年的武者之决担心了，她们临走时说了，琪姐姐会派她们来帮我们出战的。”

江一诺并不觉得欣喜，反而更多了忧虑。

“孩子，你琪姐姐当年活得多艰难，你不是没见过，保住性命已是不错了，哪里还能再劳烦她。这两个姑娘家，看着比你年岁还要如何能打得过北鹄的魁梧大汉？再者，人家点了名是要江家人出战，她们如何能应战？”

“女儿没想到这层。”江楠泄气，江家还是没有援助了，凶吉难测啊，“父亲，要是姑姑在，就好了。”

她是听着义祖父的故事长大的。四十多年前，天下大乱，几十国混战不休，东西南北四方夷狄纷踏中原。前朝崩裂，八王共夺皇位，焚城攻寨，遍地哀鸿。

高祖与一众豪杰歃血结盟，立誓共拯百姓于水火。义祖父率领着十万铁骑军，南征北战，内平祸乱、外驱强虏，身先士卒，和议靖边。历经多年马革踏血，无数次生死相随，助高祖建立了大威。

哪曾料江山一定，忠臣即遭猜忌，贤人立被奸馋，杀身之祸已到眼前。若非有武艺傍身，义祖父难逃死命。

而后，义祖父一走就是四十年，四十年的风霜侵蚀，定王府避不可免的衰落了。新君一立，旧事清算，当时的定王府就是当今圣上第一个要开刀立威的磨刀石。若非是姑姑出现

二十年前江诗隐对阵北鹄的武者之决，江楠没有亲眼见过，却听过。

也是这样的秋季，北鹄使者蓄谋已久，为雪耻报仇，破灭定王传说，猖狂的投下战书挑衅定王府，指定江氏来战。定王府阖府惊慌，父弱子幼，无人能敌，灭族之祸几到眼前。

决战之日，一个姓江的黑衣女子大挫一众北鹄高手，力挽狂澜，让声势渐落的定王府重获威名。那是自义祖父归隐之后，定王府最辉煌的时刻。

齐王下榻的驿馆，萧昭毅代齐王送走庆历帝派来诊病的御医。病榻上的齐王，不顾风寒之体，催着长子萧昭贤：“李鼎何在，速来见我！”

李鼎是他的心腹爱将之一，十年前自从张元自杀后，李鼎便陪着为质的萧昭贤一起入京。

“殿下，末将在。”李鼎入内。

齐王示意所有人退下去，急忙忙问：“先前你送回齐国的蛊药可还有剩下的？”

“没有了。殿下，末将所得，悉数送回齐国了。”

“给你解药的人呢？”

“末将不知他的来历，他功夫远在末将之上，末将拿不下他。只好听凭他约定武者之决前在瑞安相见。”

“此人可有何特征？”

“特征倒也说不上来，就是白白净净秀气得很，江湖少侠的打扮，服侍有些怪异，不像大威人，看着像南方人士。”

一听南方人士，齐王连连点头：“是了。应该是南岳人士，毕竟蛊毒乃南岳圣女所制，只是他怎会知道本王身中蛊毒一事？”

李鼎低头不语。若非数月前有人找到他，要他转送蛊药给齐王，他也不知这等好事怎会落在他的头上。

“到底是谁要以蛊药引我入京？”

齐王尚自思忖不已，厅堂内，他的两子一女又起了小矛盾。