“退朝！”司礼太监拖长腔调，宣告百官可以自行离去。

唐哲立于文官队末，倒是得了方便，待天子御座在大汉将军簇拥下离开，转身拔腿就走。

“唐大人稍待！”

“唐大人请留步！”

挽留声此起彼伏，唐哲充耳不闻，一路小跑，本官也不是傻子，今日撅了太多人面子，此地不宜久留。可惜久疏锻炼，弱鸡一只，使出全力也没跑多快，终于被一只大手按在后肩，挣扎不脱，只得停步转身，却是宗璞。

“唐知县腿脚真利索哈！”宗璞喘着粗气，紧攥着他官服不放。

唐哲翻个白眼，妈个蛋的，本官腿脚再利索不也被你逮住了。

既然挣扎不脱，唐哲只能陪着笑脸：“宗寺丞找下官何事？”

“哈哈，本官与唐知县一见如故，今日定要好好亲近亲近，一醉方休。”

“宗寺丞抬爱了，下官今日还有要事，以后有机会再与宗寺丞亲近。”唐哲左臂官袍被宗璞攥住，一边拒绝一边挣扎。

正拉扯间，又有光禄寺寺卿寇重山从另一边拉住了唐哲的胳膊，似笑非笑道：“宗大人下手真快呀，本官也要找唐知县，有要事相商，料想你是断然不肯割爱的啰，不如一起？”

宗璞眉头一皱，正要劝阻这个横插一杠的家伙，远远地看见又有钦天监、教坊司官员往这边过来，不敢节外生枝，语速飞快道：“相请不如偶遇，寇大人既然有意，今日就由下官做东，太白楼一叙。快走，快走！”

“两位大人慢些，下官真有要事！”

“下官今日身子不甚爽利，确实不宜待客！”

“下官已与友人约好了，待明日，明日再与两位大人饮酒。”

唐哲拒绝三连，宗璞与寇重山只当他客套，一左一右，钳制着他，脚不点地，出了宫门，径直往太白楼去了。

“寇大人、宗大人，还有这位大人，里面请。”到了太白楼，跑堂的倒是伶俐，一看今日这阵势就明白被夹在中间的青袍小官才是主宾，虽心中奇怪，嘴上招呼却不慢。

“二楼雅间，席面酒水你看着办，机灵着点，莫放任何人过来打扰。”宗璞掏出一角碎银子，塞到跑堂的手中。

“多谢宗大人赏赐，那就还是在忆江南雅间吧，宗大人放心，小的决不让任何人打扰。”跑堂的心花怒放，连忙拍着胸脯打包票。

不一会，三人上了楼，进了忆江南雅间，宗璞和寇重山硬推唐哲坐了主宾座，唐哲不知二人意图，如坐针毡。

宗璞和寇重山一左一右，挨着他坐下，便开始有一搭没一搭攀谈，三人叙了年庚籍贯，寇重山金陵人士，刚过五十，宗璞籍贯山东，四十有二，唐哲祖居湖广荆州，年龄三十有六，也不待唐哲推脱，二人就都称呼他唐贤弟。

片刻，酒菜上来，琳琅满目，二人默契十足，左一杯右一杯灌得唐哲叫苦不迭。

“二位大人，下官实在是不胜酒力。”唐哲死按住酒杯杯口，哀求道：“二位大人有何差遣，但请明言！”

宗璞和寇重山对视一眼，感觉火候已到，宗璞放下酒杯，拱手道：“唐贤弟，愚兄确实有个不情之请。”

“宗大人请讲，下官若能帮上忙，定不推辞。”

“当今朝堂大事，首推还都。唐贤弟作为首倡之人，今日又提出实地考察之法，简在帝心，也是题中应有之义。愚兄不才，也想为君父分忧，请唐贤弟在君前美言，举荐愚兄加入还都考察。”

“呃...这个...”唐哲沉吟起来。

“唐贤弟，实不相瞒，愚兄也有此意。愚兄年过半百，远离家乡多年，忧思故土之情，暗藏于心。今闻唐贤弟还都之议，简直感激涕零，无以言表。”寇重山眼中泛起泪花，打起了感情牌。

“二位大人是不是过于高看下官了？”唐哲苦笑道：“下官官不过知县，级不过七品，如何能左右还都考察人员名单？”

“唐贤弟不可妄自菲薄，贤弟简在帝心，天子常有垂询，嘘得机会，为愚兄美言几句，愚兄感激不尽。”宗璞言辞恳切，一揖到底。

“请唐贤弟多多美言，事成之后，愚兄必有厚报。”寇重山也不落人后，一揖到底。

“二位大人快快请起，下官...下官尽力而为。”唐哲终是推脱不得，只能暂且应承下来。

“哈哈哈哈，唐贤弟爽快，来，接着喝。”

三人继续饮了一会，忽然听到楼下乒乒乓乓，宗璞眉头一皱，就要发火。却见雅间房门被一把推开，两个彪形大汉闯了进来。