太后见赵祯能及时恢复皇帝的仪态而沉稳应对，也迎合着气氛勉励道：“陛下执掌外朝、皇后主理内宫，两人同心共济，才有这天下祥和之景象。以后要倍加勤勉、恒守不懈，才能不负黎民众望，永享天泽。”

“是。”皇帝、皇后谨遵教诲。

冀国大长公主曾帮赵祯携王氏入宫，见此时皇帝陛下对皇后毫不理会，皇后失意消沉，她心中甚为不安。

承接着太后之言，她面面俱圆地说：“太后娘娘言传身教，晚辈们自然潜移默化、深受弘益。尤其皇后娘娘，秉承太后娘娘仪德，实为天下女子典范。”

皇后此时，根本不曾留意长辈们的言谈。

皇帝自步入庭中，毫不遮掩地流露着对芮萱的关切、毫不遮掩地流露着对自己的冷漠，这种强烈的反差让她心中的妒火，从沉默隐忍渐渐积聚到难以抑制，那端庄的脸庞在灯火映射之下，变得阴晴不定。

及时提醒她保持仪态的，不是大长公主的赞誉，而是庭下一道灼亮的目光。她虽没有正面接收这道目光，却清楚知道，那是滕氏一侧许丹颖的目光。

许丹颖，刘晟远的妻子，太后宠信的刘氏之长媳。

她身处刘家，知道晟翾与皇帝之争，当然也就知道皇帝中意芮萱的内情。

此时，看着皇后乍明乍暗的脸色，她心中痛快地冷笑道：“装腔作势扮高贵！你也有绷不住的时候！”眼中，却向皇后投出又疑惑又关心的目光。

皇后明白这道目光中的关切并不是善意。

一个嫁入商贾之家的商贾之女，有什么资格反过来嘲讽于我！

她有些清醒，目不斜视地看向众人，努力压抑着情绪，恢复着雍容大度的气势，心中也恢复了往日的轻蔑——王氏决不会入侍后宫，低贱门第的人注定类聚一处！

想及此，她的脸上甚至露出淡淡的笑容，好像在回应大长公主的赞誉。

此时，滕氏已接着大长公主之言继续道：“太后娘娘量材善任，选人的眼光一向深远。”

不知滕氏此言是不是故意一语双关，但让太后、杨太妃、皇帝、皇后都想到了当下的婚配之事。虽是恭维之语，却没有人表露附和之意。太后、皇后是不便表露，杨太妃、皇帝是不想表露。

皇帝已转向另一侧，下问并未参与话题的李氏：“江卿家的身体恢复的如何？”

李氏感激地回道：“劳陛下关心。他这老毛病几年未犯，以为已经痊愈。谁知今年乍冷，又咳上了。御医说痰喘这毛病不易根治。”

皇帝关切地叮嘱道：“日后可要多多留意！”

李氏道：“是，臣妾代夫君谢过陛下。”

李氏与太后相交历久，太后对李氏与江妟在朝政上，既能一直保持忠信持稳，又能超尘脱俗、悠然自得，甚是欣赏。尤其，李氏的清平和悦更是太后待之亲厚的原因。

杨太妃因为太后的缘故，与李氏相熟相知，更因为自己身处纷繁内宫，所以，对李氏既羡慕又佩服。

她向赵祯推崇道：“陛下，适才众位女眷各展才艺，娘娘们盛赞不断、频频赏赐。殊不知，这设计精妙的游戏策划多出自江夫人手笔。”

李氏听此推赞，看向杨太妃，谦虚地一笑。

赵祯想回应“期待观赏”，但又怕推进了仪程，得到绝望的结果，所以有些踌躇。

太后觉察到赵祯的迟疑，她冷静地主导道：“请陛下与众卿共同观赏下面的展艺如何？”

皇帝平静地回道：“朕怡悦之至。”心中却是悬鼓擂动。

罗崇晋领命后高唱：“太后特赐竞技——巧锋旋丝！”

话音一落，庭中便响起女眷们兴致勃勃的碎碎细语，一扫刚才的肃穆沉静，恢复了游艺宴会本来的欢愉。

之前的游戏，诸如九解连环、金丸惊雪、射兰投壶等，从字面上就能猜到是与平日的解连环、投壶等游艺有关；而“巧锋旋丝”这一新名词，众人却从未听闻，更无法揣测其意。

不知道一会儿内侍拿来投艺盘，自己是否应将名帖掷入其中参与此赛。但想到刚刚温馨欢腾的竞技气氛，众女不禁对这新奇之艺充满期待，雀跃欲试。

庭上之人却没有庭中宾客的兴致，他们不在乎游戏本身，牵动他们心绪的，是游戏的结果。而且，这种牵动，堪比翘望生死相搏的决战一般。

芮萱，在这隆赫豪宴之中，从未敢放松地抬眼望向庭上。

虽然她对自己的婚配之事将被决定于今晚毫不知情，但她知道，每一次的宫廷之行对她来说都意义非凡。

此时，因为持续的紧张，她略感疲倦，长长的睫毛不停地微微颤动，但她暗下决心，只要还没有宴散礼毕，决不能松懈自己的矜持庄重。

随着中庭两侧乐人们奏出的轻音慢曲，内侍们鱼贯有序地在庭中摆放了几十套矮桌圆凳，错落地排成五行，随后，宫人在每张方桌上放置一个托盘，托盘被锦布遮盖，看不出下面所掩之物。

与众人预想不同，这一次，罗崇晋并没有让小内侍逐一接受众女眷参赛的投帖，而是站在主台一侧，拿出一方牋纸，大声宣布道：“请被唱名者出班竞技！”