到目前为止，我们已经看过了旧约律法书的部分，并且我们也看过了圣经历史书的部分，另外已看过了一些智慧书、像《传道书》等等。接下来的几个单元，我们要研读的是先知书，首先我们要看《约拿书》，还有《那鸿书》，从约拿和那鸿这两位先知开始，再来是《阿摩司书》和《何西阿书》。然后要看大先知书，称为大先知书是因为很长，再看《以赛亚书》、还有《以西结书》。
那么，什么是预言？预言在讲什么？要知道先知都是很平凡的男人或女人，男女都可能有先知的恩赐，先知也有女的，但是先知是什么样的人呢？他们是平凡的人，却有不平凡的功能，这功能就是为上帝传话，但是为上帝传话之前要先能够听到上帝说话，你必须先听到才能传话。他们是怎么听到上帝说话的呢？是透过话语和图像。这些话语会变得很沉重，成为先知的负担，这种感觉我很能体会，心中有话非得一吐为快，把话传出去，才能够把重担交给别人
先知有极大的重担，非得把上帝给他的话传达出去，他才能够卸下重担，但是先知领受的不见得是话语，也可能是图像。有两种图像：清醒的时候所领受的叫做异像，睡觉的时候所领受的是异梦。上帝就是透过这些方式把话传给人。
《新旧约概论》系列等：
【旧约圣经概论】全集（39卷）
【新约圣经概论】全集（27卷）
研读《圣经》时不可不知的计量单位的换算关系
各位，我们从这张图表可以看到有几种不同的方式，上帝可以出声向身体说话，用人耳听得见的声音说话，上帝可以震动空气造成声波、发出声音来向人说话，但是上帝不常用这种方式来说话。祂出声说话的时候，很多人以为是在打雷，但是祂确实可以出声说话。耶稣受洗的时候上帝对耶稣说：你是我所喜悦的爱子。当时上帝就是向身体说话。
上帝也可以向人的理性说话，虽然你的耳朵没有听见，你的理性却很清楚的感受到。
上帝也可以向你的灵说话，透过你的灵让你开口说话，但是你的理性不懂这些话。用方言祷告就是上帝的话透过你的灵从口中传达出来，但你的理性不明白在讲什么。
所以上帝可以传话给人的灵、理性或身体，再由身体传给理性、或由灵传给理性，但是最后都必须从口传达出来。而上帝也可以跳过灵和理性，直接向身体说话，祂就曾经用驴子传过话，巴兰的驴子，上帝透过驴子的身体和嘴巴说话，当然驴子没有理性也没有灵，但是上帝不受限，祂可以透过各种管道来传话。祂可以直接向身体说话，让话从口中出来；可以向意念说话，让话从口中出来；可以向灵里说话，让话从口中出来；或是从灵里经过理性，再从口中出来。有很多方式，但是最后都必须从口中出来，人就是透过这些方式领受上帝的话，然后传达出来
领受的信息主要有两种：一种是在人犯错的时候挑战人悔改；一种是在人作对的时候给他安慰。因为以色列人大多是在做错事，所以先知信息大多是挑战而不是安慰，等我们看到《以赛亚书》的时候，会看到前半部是挑战，后半部才是对这些百姓的安慰。
所以从领受的预言可以看出百姓的景况，犯错，他们就会领受挑战；走正路，他们就会领受安慰。假先知只会给第二种信息，真先知给的信息两种都有，而且符合当时的需要，但是假先知只讲大家想听的话，假先知只给安慰的话，真先知比较常常给挑战。因为人作对的时候，上帝通常不会说什么。好比你工作作得好的时候，老板通常不会来找你，如果老板来找你谈话，通常是因为你做错了什么。所以上帝比较常在百姓做错事的时候，透过先知传话，因为这个缘故先知常常被说成是乌鸦嘴，因为他们常在事情发生以前就加以批评，或报告坏消息。像先知耶利米就变成乌鸦嘴的代名词，其实耶利米也有一些很好的安慰信息，像是“我为你们定的计划是要赐福，不是要降祸。”不过耶利米的话大多很严厉，这是因为以色列百姓做错了
上面我们大略介绍了先知书的背景，现在要来看两卷小先知书，《约拿书》和《那鸿书》，关于这两卷小先知书，《约拿书》和《那鸿书》，我们先来看一下地理，还有历史背景，这个太复杂了，各位不必忙着抄下来，这是参考用的。
我们先来看一下地理环境，我为什么把《约拿书》和《那鸿书》放在一起呢？第一他们两个人来自同一个地方，并且去同一个地方，这两位先知的信息也很类似。
我们先来看看他们是哪里人，约拿出生于拿撒勒附近，在拿撒勒人眼中是个英雄。我猜想耶稣小的时候一定也听过约拿，很特别的是，在所有的先知中，耶稣只拿自己和约拿相比，两个人是同乡，很有意思。那鸿的家乡则离拿撒勒很近，拿撒勒在这个地方，他是迦百农人。“迦百”意思是村子，“农”的发音近似“那鸿”，懂了吗？你们以前都没想到吧。阿拉伯的“村子”念做“库法”，这是从“迦百”演进来的。迦百农这个名字指的是那鸿村，迦百农是当年耶稣事奉的基地。所以耶稣和这两个先知有密切的关联。
各位，这两个先知都来自北方，那是以色列和各国都接触频繁的地区。南边是山区，很少和外国接触，但是北边因为和外国接触频繁，所以叫做外邦人的加利利。这是因为加利利位在世界的十字路口上，有一条从欧洲来的道路往下一直通过这条海岸，越过这里以后继续往南到阿拉伯；另一条从非洲来的道路从埃及往上走这条海岸，经过这里以后往大马色，再继续到印度和中国。所以任何人想从亚洲到非洲或是从欧洲到阿拉伯，都会来到这个十字路口。
十字路口上有一座小山，就叫米吉多，米吉多山的希伯来文是哈米吉多顿。这个名字很有名，你们应该听过吧，这是末日最后决战的战场，所以拿撒勒就位于这座山上，俯瞰这条十字路口，耶稣小时候一定在这里看到南来北往的人潮，有点像机场的大厅，有各国的人穿梭在当中，所以加利利和各国接触频繁。但南边的犹大山地则是一个单一的民族，跟外界完全隔绝，也不在交通要道上。这里有着两股影响力，耶稣在这个国际地区很受欢迎，但是在南边的犹大地区就不受欢迎，最后耶稣就是在南方被钉十字架的。这是一点简单的背景介绍。
约拿和那鸿都是北方人，都来自拿撒勒附近，所以他们都很熟悉各国的事情。另外，他们两个人都是去同一个地方，也就是亚述。
请看这张，这个地区都是沙漠，也就是阿拉伯沙漠，中东的肥沃地带分布在底格里斯河和幼发拉底河附近，尼罗河附近，以及约旦河附近，这块半圆形的土地一般称之为肥沃月弯。所以无论想到哪里去，一定会经过应许之地，这里是各大洲的中心地带，它是大海和沙漠之间一条狭长的土地，这块小小的圣地可以说是承受了来自东西两方的威胁。东西两方在这一小块地上争夺权力，两边都不断的想用各种方法来征服对方，埃及想征服美索不达米亚，美索不达米亚想征服埃及，双方都得经过这个十字路口。
有人这样说以色列：你若住在十字路口上，一定会受到欺压。确实的情形就是这样，北方兴起的势力是今天的伊拉克，也就是海珊的地盘，但是在当时这里叫做亚述，首都在尼尼微，离这个地方很远，但是他们来征服埃及的时候，是从北边经过圣地而来的。虽然这是东边，埃及在西边，其实这条走廊是南北向，因此以色列百姓所面对的威胁都是来自南北两方，他们就住在那条狭长的走廊上。
这两个先知为什么都去尼尼微呢？虽然他们的年代相隔250年，好像应该是150年，等一下会再确认，现在我们来看看历史背景。
约拿是第一个去挑战亚述的先知，那鸿则是最后一个，一个是西元前770年，一个是西元前620年，两个人相隔了有150年。这两个先知会去亚述是因为亚述人作恶多端，亚述帝国一共延续了有750年之久，它不断的拓展疆土，有一段期间甚至征服了埃及，绕过肥沃月弯，占领了埃及，最远到达提比斯城，所以亚述是一个很大的帝国，也出了几个很有名的人物，等我们看《以赛亚书》的时候会看到亚述王西拿基立。
但是亚述在（西元前）1354年建国的时候，是从小国逐渐扩张版图，可是他们扩张版图的方式十分残暴。亚述是历史上以残暴出名的国家，他们发明了一种非常残暴的做法，就是刺穿敌人的肚腹，在地上竖起尖木桩，然后他们把敌人用尖木桩整个穿透。各位想象肚子被刺穿的痛苦，留在那里等死，他们刺穿了成千上万的俘虏，根本是用恐惧在统治人民，大家都很怕亚述人。这是一个血腥的国家，这是先知那鸿说的
讲到尼尼微城，先知那鸿说：祸哉！这流人血的城，他们真是杀人不眨眼，手段非常残暴血腥。只要亚述觊觎哪个国家，那个国家的人就会吓得半死，这就是当时的历史背景。
这张图是要显示约拿跟那鸿相隔的时间很长，西番雅也提到亚述，但是最后是那鸿来宣布他们完了，上帝要除掉你们。果不其然，尼尼微城在西元前612年被毁，五年后，也就是西元前607年，整个亚述帝国消失了，就在那鸿之后不久，但不是在约拿之后，那是约拿的问题，我们等一下会看到。
以上是大略的介绍，现在来看约拿的故事，这大鱼的故事还真是有点疑问。很多人在辩论这个故事到底是虚构还是真实的，到底是神话还是历史，到底是传说还是真有其事呢？还是像《木偶奇遇记》那样是个童话故事，在迪士尼的电影里头，木偶皮诺丘进了鲸鱼肚。
现代学者恐怕都会说，这个故事并不是事实。有的说这是一个寓言，故事中含有道德教训，用想象出来的故事来挑战听到的人，基本上这是用来鼓吹宣教的材料，用这个寓言来提醒以色列，向全世界传福音是他们的任务，约拿不该逃避这个宣教的任务，他的故事是提醒以色列记取这个教训。换句话说，他们只顾自己，不去事奉各国，所以这个故事是要提醒以色列不要忘了自己的任务。
问题是，圣经中出现比喻的时候都会清楚的说是比喻，耶稣常常用比喻来教导众人，比喻当中不会有神迹，但是在这个故事中却有八个神迹。我们没有听过比喻当中有神迹的，比喻只是一个故事，在讲一件发生的事。
有些学者说《约拿书》是一个寓言，可是问题又来了，除非圣经上明讲，否则不该随便把它当做寓言来看。圣经上确实有一些寓言，但是圣经没有说《约拿书》是寓言。可是那些学者说《约拿书》是寓言，他们说约拿这个人物是代表以色列，就像约翰牛是代表英国，而山姆大叔是代表了美国一样，是用神话人物将一个国家拟人化。这些学者说，约拿被吞进鲸鱼肚，是在比喻以色列被掳，被外邦吞吃掉。
听起来好像很有道理，但是这两种说法我都不同意，我们可以轻易驳斥这些人，证明《约拿书》不是一个虚构的故事。从几个重要特点可以看出《约拿书》是在陈述事实：第一，《约拿书》的风格和圣经中的历史书一模一样，它的用字、风格、文法和《列王纪》一模一样。第二，《约拿书》所描述的内容，还有地点跟人物都是再真实不过的，《列王纪》中也提到约拿这个人，从这里可以知道他是耶罗波安二世时代的人，父亲叫做亚米太，圣经中的历史书确实记载了这个人。第三，耶稣也把约拿看作真有其人，祂相信约拿确实曾经被大鱼吞进肚子里，祂说这里有一个人比约拿还大，耶稣在拿撒勒长大，约拿也是在这里出生。
更重要的是，比喻和寓言的理论都没有办法解释第四章，我们需要回答一个重要的问题，约拿为什么要逃避？一旦知道答案就可以明白《约拿书》，恐怕很多人根本不会去问这个问题。
为什么大家那么想把约拿当作一个虚构的人物呢？为什么不肯接受这故事的真实性呢？有两个主要的反对理由，我们应该来探讨一下。
第一个理由是约拿所遭遇的事根本不可能发生；第二，从心理上来看也不可能，一个犹太传道人怎么可能使全城悔改信主呢？他根本也不是那个城里的人啊，就好像一个犹太人来到我们特拉法加广场讲道，从心理上来看，不可能让全伦敦的人都悔改吧，对不对？所以这是我们需要去面对的两大反对理由
我们先来看看第一个理由，这种事有可能发生吗？上帝有可能让这种事发生吗？这是两个不同的问题。
第一，人有可能被大鱼或鲸鱼吞到肚子里去吗？各位，我以前曾经在夏方圣彼得牧会，那个村里有一个铁匠，他有个儿子住在美国，名叫霍尔布朗，他专门在加州的海洋世界训练鲸鱼，他把一只鲸鱼和一只海豚放在一个巨大的水槽里，鲸鱼跟海豚成了好朋友，后来那只海豚不幸死了，鲸鱼不肯让别人来碰这个好朋友的尸体，这只鲸鱼为了保护海豚，就把它含在嘴里三天，含在口中，它不断地把海豚带出水面，希望海豚可以再度呼吸活过来，同样是哺乳动物的鲸鱼希望让海豚活过来。霍尔布朗把那三天拍摄的影片放给我们看，海豚的体积跟人差不多，那个现象实在很不寻常，让我忍不住深思。
其实我这里有一张很旧很旧的新闻剪报，大约是在……，应该是1921年发生的事吧，我现在一时找不到日期。有一个叫做詹姆斯巴利的人，在福克兰群岛的捕鲸船上，捕鲸船把捕鲸工人放到小船的上面，让他们去追捕一只鲸鱼，结果那只鲸鱼从水底翻覆了那艘小船，四个捕鲸工人掉进海里，其中三个获救，一个失踪，船长在日志上写到：小船翻覆，詹姆斯巴利恐怕溺死了。后来他们捕到那条鲸鱼，将那条鲸鱼剖开后，看见鱼肚子里有东西在动，开肠破肚后赫然发现詹姆斯巴利就在里面，他当时已经不省人事，但是还在呼吸，几天以后他在船长室中清醒了过来，然后正常的度过他的余生，只是当初詹姆斯巴利身上没有被衣服盖住的皮肤，都被鲸鱼肚中的酸液给侵蚀了，那些部分的皮肤都变成了白色，以致于他的外表从此变得很怪，不过他生还了。
所以约拿的故事是有可能的，但是我觉得我们太小题大作了，我们这样做实在很愚蠢。我来举一个例子，有一个救世军的军官曾经说过，如果圣经说约拿吞了鲸鱼，我也真心相信。这种盲目的信心只会让世人嘲笑我们，虽然说在上帝万事都能，但是圣经并没有要求我们相信荒唐的事情。
《新旧约概论》系列等：
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研读《圣经》时不可不知的计量单位的换算关系
这里我想分享一个想法，在鱼腹中的约拿到底是死了还是活着呢？我是看到鲸鱼想让海豚呼吸的记录片，才开始问这个问题的，后来我重读《约拿书》，很惊讶的发现，一切证据都说明鲸鱼叼起的是约拿的尸体，证据就在这里。如果你仔细读《约拿书》二章，会发现约拿已经溺毙。《约拿书》说船上的人把约拿扔进海中时，他沉到了地中海的海底，他沉下去下到山根，头被海草缠绕，人在水里只要一分半钟就会溺死，沉到海底至少也要一分半钟。我以前总以为那条鲸鱼张口浮在水面上，然后他们刚好把约拿扔进海中，儿童主日学的图片都是这样，没有一张图片是描绘他躺在海底被海草缠绕，那条鲸鱼显然是叼起了他的尸体。而且他在祷告中是这样讲的，他说我在阴间，我在深坑中，地的门将我永远关住。约拿他在溺死之前说：我的心在我里面发昏，大水环绕我的时候，我就想念耶和华。果真如此的话，这些证据就显示出约拿并不是从鱼腹中生还，而是从死里复活的，鲸鱼把他吐出来的时候，上帝重新连接他的身心灵。这样耶稣的话就更有道理了，祂说：约拿怎样在大鱼肚腹中，人子也要这样在地里头。你觉得有没有道理？