“这个好办，我派人杀出重围，接他入城。”

“我觉得还是应该由我亲自去请才更有把握。”

陈士英这个决定让我十分疑惑，本来我们把阎应元牵连进来，就应该觉得愧对于他，他还要亲自去劝阎应元前来，要知道他来了就是送死！陈士英难道就真的一点儿不觉尴尬，还要去面对阎应元？

陈明遇立刻说：“这样更好，公子武艺高强，有你在杀出重围的把握更大，公子需要多少人手，我给你调拔……”

陈士英笑了笑，“等等，我其实还有一个条件。”

不仅陈明遇，我也一脸疑惑，陈士英这葫芦里卖的什么药？

陈士英继续说：“不是陈某贪生怕死，不想为江阴抗清出力，而是这位秋姑娘确实另有万分紧急的大事，我们不能在这里久留，陈某必须护送她尽快离开。所以，我要带着秋姑娘一起走，等我们见到阎应元，一定会说服他随着你的人回城，而我们两个就不再回来，要直接去办我们的事情。”

陈明遇犹豫了一下，“公子与姑娘本就不是江阴人，自然也无义务为江阴尽力，能做这么多，我们已经感激不尽，就依公子之言。”

我没有想到陈士英会是这样的打算，但细想之下也算合理，如今情况下，也没有比这更好的办法，我唯一担心的是，如今清兵重重包围，我们冲出去吗？

陈士英便说打仗之事我勿须操心，然后和陈明遇离开去商议策略。

我独自在房里总觉得心神不宁，不停地走来走去无法安定下来，我觉得这不是好兆头，难道是陈士英这个计划有危险，我得到了提示吗？可这样一个计划，我又如何能反对，时间越晚我离开江阴的可能性就越小。

陈士英回来后说，他和陈明遇制定好了方案，今天晚上陈明遇会调动多路人马佯攻清营，我们带一百精锐骑兵见机行事，寻找缺口冲出重围。

事已至此，无法反悔，只能依计行事。我又去找来一身男装换上，把头发全部包起，尽可能地收拾利落，以免影响到骑马奔行。

到了晚上，陈士英带我来到城门处，准备依计划行事时，陈明遇却改变了主意，只允许陈士英离开，而我必须留下。

陈士英显然无法接受，“陈大人，我们白天可是说好的。”

陈明遇面露难色，“不是我出尔反而不守信用，而是这件事……有不少人提出质疑，如果你们走后把我们的布防情况告诉鞑子怎么办……”看到陈士英要反驳，陈明遇急忙伸手制止，“不是我不相信你们，而是众命难违，我不得不顾及其它人的想法，所以只能委屈秋姑娘先留下了。”

我明白了，我成了人质。我这分析起来似也有道理，毕竟人心隔肚皮，其它人都不熟悉我们，如果我们真是奸细，已把城内的情况了解清楚，就这样轻易走了，其它人确实难以接受。

看到我们在犹豫，陈明遇又说：“不过我保证，等公子接回阎大人，我们将再次送你们突围离开，那时应该就不会有人再有异议了。而且届时将由阎大人主政，以你们和他的关系，我想他一定会让你们离开。”

这似乎是唯一的解决方案了，陈士英看着我，征求我的意见。

我只能说：“你自己小心，一定不要莽撞。”

陈士英点了下头，上了马，陈明遇也开始去指挥他的队伍。

我站在城头上，上弦月，细如弯弓，四下还是十分黑暗。城门悄悄打开，我看到陈士英带着骑兵离开，很快就看不清他们去了什么地方。然后陈明遇安排的各路人马都出现了，他们故意制造着声势，远处的清营顿时火光一片，喊杀声震天，我看不清，但听声音知道十分混乱，在心里暗自祈祷陈士英好运。

人马全部撤回城里时，我也下了城墙，看起来这个计划还是代价很大，出城的人伤亡很重，我顾不得这个，奔向陈明遇，我要成功陈士英突围没有。

陈明遇表情尴尬：“姑娘还是回去休息吧，是否突围成功谁也不清楚，但他们没有人回来，所以，希望会是好消息。”

没有一个参与突围的人回来，只有两种结果，一是突围成功了，二是全军覆灭。也难怪陈明遇要说希望会是好消息，如果是坏消息……我不敢想下去。

回到明伦堂的厢房，已是后半夜，我却困意全无。可我再急，也只能等待，就算陈士英突围成功，找到阎应元不用多长时间，说服阎应元也不用太久，他们也不可能直接就返回，而白天显然不适合再闯回来，最快也要等下个晚上。

胡思乱想中，我似睡非睡，天色就亮了，而这时，王荣来了。这个我一直不信任的人，竟然是来安慰我的，让我不要过于担心，如果陈士英真有意外，他和陈士英也算是兄弟，一定会照顾我。我立刻就感觉到他是图谋不轨，但对于他的假惺惺又无法发怒，便想何不利用他的色心，试探一下他的真心？

我故意作出惊恐状，“鞑子已围城，我们恐会像扬州一样，城破之日，无人幸存，你届时恐也无力护我。”

王荣也许觉得我是女子，小视了我，也许被色心冲昏头脑，竟然说：“不用怕，到时我自有活命办法，保你也不会有事。”

我惊讶地看着着王荣。

王荣这才发现说错了话，讪笑着说：“反正姑娘勿怕，只要有我在，你就一定不会有事。”说完后，又说了些无关痛痒的话，就借故离去。

王荣走后，我越想越觉得事情蹊跷，暂且不细究他失言之处的深意，单说陈士英如今并无消息传来，他就来和我说这种话，如果陈士英回来了，他就不怕尴尬吗？反过来琢磨，他敢这样说，就是已经确定陈士英不会回来……

这样一想，我惊出一身冷汗！王荣如何得知陈士英肯定不会回来？只有一种可能，他是奸细，他把陈士英的去向及目的都泄露给了鞑子，就算陈士英能够突围成功，也肯定会遭到鞑子的追击。陈士英只有区区百骑，面对数万清兵，王荣自然会认为陈士英必死无疑。

这不是我胡思乱想杞人忧天，在陈士英回来后，我的想法得到了证实，幸运的是，陈士英并没有死，他告诉了我事情的经过，他确实遇险了。

陈士英在突围时还是比较顺利，借着陈明遇制造的混乱，他找到一个缺口直接冲出，虽然损失了近一半人，还是有五六十骑随他杀出，也甩掉了清兵的追赶。弄清方向之后，再去砂山寻找阎应元自不是问题。

如同我们希望的那样，确实没有清兵进砂山，也许是被江阴牵制没有顾得上，也许是认为是荒山没有必要。陈士英找去竹林草庵时，天色还未亮，阎应元一家仍在睡梦中，陈士英没敢打扰，让其它人在远处休息，自己一人在庵外等候。天微亮时，阎应元起床去林中练剑，这才发现了陈士英，具体细节无须赘述，陈士英开门见山表明来意，阎应元获知目前状况后犹豫不决。

陈士英也没有瞒阎应元，“你此去江阴凶多吉少，但江阴此时群龙无首，你若不去不出几日就会城破，如何取舍你仔细斟酌，我不敢勉强。”

如同我想的那样，即使阎应元同意，他们也不会在白天去闯清营，阎应元有足够的时间考虑，便让陈士英稍作休息，补充饮食。可陈士英有五六十人，他可不想把阎应元家吃空，便说带人去附近的村落看看，也许能寻些食物，也许能招些义士，以他们现在的人手，想闯回江阴并不容易。

陈士英的想法没有完全落空，虽然没有招到多少义士，但找到了一些吃的，同时也查探了军情，清兵确实孤注一掷了，把所有的兵力都调去江阴围城，远离江阴城数十里后，就看不到一个清兵了。

临近中午的时候，陈士英带人返回竹林，刚到林外就大惊失色，林中似乎隐约有火光和浓烟，绝不是烧火做饭！陈士英觉得不好，急忙冲进林中，发现草庵已经快焚烧没了，而阎应元和其家人踪迹全无。

从断落的竹枝竹叶看，这里发生过打斗，但没有一具尸体。陈士英急的不知所措，懊恼自己不该随便离开，也许是清兵尾随自己而来，是他害了阎应元一家。这样一想，陈士英愧疚无比，朝着草庵的灰烬便跪了下去。

这时，旁边的人突然发出惊呼声，陈士英急忙扭头看去，却看到阎应元持剑在竹林里现身，急忙站起来，惊喜地扑过去，“阎大人……”

事情很快就弄明白，陈士英走后不久，就有一队清兵闯入，阎应元根本来不及反应，仓促拿起剑就冲到外面。但清兵实在太多，他不可能对付得了，幸好他当时没有拼命，而是利用对地形的熟悉，逃进了深山里，在山洞里躲过了抓捕。但阎应元的家人，现在看来，恐已凶多吉少。

阎应元在灰烬前跪下，泣不成声。

陈士英查看了一下灰烬，实在无法分辨里面是否有尸骨，但考虑到都是妇孺老人，根本毫无抵抗之力，除非清兵大发善心……如果这样，她们会去什么地方？陈士英觉得这种可能很小，清兵是尾随他来的，不可能会有善心。

“阎大人，都是我的错，我没有察觉被人跟踪，让你的家人罹难，实在是罪不可恕……”陈士英说着向阎应元跪下。

阎应元这时却冷静了许多，“这怎会是你的错，覆巢之下焉有完卵？我早该想到这些……我们现在就走。”

阎应元已没有任何理由不随陈士英回江阴，而且利用他曾在江阴做官，地利人和的优势，又召集到了几百名义兵，在午夜之后潜回了江阴城。阎应元对江阴实在是太过熟悉，他知道城南纵向河道众多，清兵扎营多有不便，营盘肯定会被河道隔成一块一块，利用这些空隙沿着河道就有可能潜过去。虽然在执行时还是惊动了清兵，但损失不大就冲到了南城门口。

我听到消息时正在床上不安地等待，因为这是陈士英离开后的第二个夜晚，如果一切顺利，他相当可能会选今夜返回，就算冲不过敌营也会闹出动静，这样我就能知道他还活着；如果这一夜什么动静都没有，那……

幸好这种结果没有出现，听到声音我就跳下了床，等我打听清楚来到城门处时，阎应元、陈士英已经带人进到了城里。我高兴的忘了这是明朝，扑上去就抱住了陈士英，把包括陈士英在内的人都吓了一跳。明白过来后，我才赶紧松开，装作整理着衣服，低头不语，反正夜色下也没人能看到我羞红的脸。

陈明遇无比高兴，和阎应元不停地寒暄，我看了阎应元一眼，他也看了我一眼，但这种场合下，我们根本没有机会说话。最后阎应元随着陈明遇离开，而我和陈士英返回了厢房，自路上开始，他便向我讲述事情的经过。

但陈士英也没忘了最重要的一件事，“今天清兵已被惊动，天亮之前肯定都会保持戒备，我明天再和陈明遇商谈如何送我们逃出城去。”

我点点头，陈士英说的很有道理。

回到厢房，陈士英的经过也讲完了，我也发现了问题所在，阎应元的住处遭袭，真的只是陈士英被清兵尾随了吗？

陈士英对此也疑惑不解，他觉得已经相当谨慎，根本没有发现有清兵尾随。

我想到了王荣，所有的猜想都能呼应起来了，只是还缺实质性的证据。

陈士英十分惊讶，但不得不承认我的设想很有道理，如果王荣就是奸细，是他向鞑子通风报信，那么鞑子去砂山就解释得通了，是想连陈士英一网打尽，只是陈士英意外外出避开了，于是他们便对阎应元一家大开杀戒；王荣也一定告知了鞑子阎应元是什么人，绝不能让他入城甚至是活着；这样王荣提前就肯定陈士英不会活着回来，来和我说那些撩拨的话也能解释通了。

“这件事十分严重，我们应该在离开前彻底弄清？”

“那你想怎么办？”

“我明天一早就去找陈明遇和阎应元。”

第二天一早，陈士英就去找了陈明遇，恰好阎应元也在，他们在陈明遇家彻夜交谈，根本未睡。陈明遇听后有些惊讶，因为向他质疑导致我被扣下作人质的人也是王荣！本来这等机密之事王荣不该提前知道，但陈明遇要安排人在晚上袭击清营制造混乱，王荣是武官平时里也管些事情，陈明遇把他找来安排，结果王荣旁敲侧击问出真相后，便说如果陈士英和我是奸细怎么办？

问题已经愈发明显，王荣平时在陈士英面前称兄道弟，热情地就像一家人，背后却捅这种黑刀，绝不是私人恩怨，他们也根本没有私人恩怨。而陈士英的行踪被鞑子知晓，鞑子随即追去并血洗草庵，也很可能是王荣报的信。

陈明遇想把王荣直接拿下审问，但被阎应元制止，阎应元觉得捉贼捉赃，他们还没有证据，尤其不知道王荣如何向鞑子报信，他是不是还有帮手，不能打草惊蛇，应该先把王荣监视起来，摸清之后再下手。

陈士英一时兴起，主动请缨监视王荣，竟然忘了提我们要离开的事。