太子妃怀里抱着的婴童哼哼唧唧的要下地，那是太子目前唯一的子嗣，皇孙女，刚满一岁。

皇帝伸手将皇孙女抱在怀里哄着，出了寝殿，瞧见外面跪着的东宫官员，一挥手让人都起来，看到蔺止叙也在里面，皇帝喊住他：“止叙留步。”

皇帝将皇孙女交还给太子妃，嘱咐了两句，摆驾回了明德殿。

掌灯宫娥续了烛火，悄然退下，洪四芳命全禄奉了茶水来，恭恭敬敬放在蔺止叙面前：“小蔺大人，请用茶。”

蔺止叙颔首。

皇帝抿了一口茶，瞟了一眼蔺止叙，不疾不徐的说：“止叙，你有好些日子没有进宫陪朕说话了吧？”

他吹了一口茶沫，神情不辨喜怒。

蔺止叙正要起身，皇帝抬手示意：“这没外人，坐着回话。”

“是。”

“肇业寺一事你怎么看？”皇帝突然发问。

蔺止叙拱手：“陛下问的是肇业寺的事，还是肇业寺刺客的事？”

皇帝哼笑一声：“和你老子一个德行，不要和朕打哑谜，你知道朕问的是什么事。”

蔺止叙再次行礼，才说：“肇业寺确实有问题，工部奉旨重修肇业寺，从一开始的施工图纸到后续的施工材料，每一项都是由工部主批，肇业寺今日竣工就发生了这么大的一桩事，工部从上到下里里外外都难逃咎责。”

这话说的，难道皇帝不知道吗？

皇帝放下茶盏，饶有兴趣的看着他：“你父亲如今可还暂管着工部，你说工部从上到下里里外外都难逃咎责，你父亲也包括在内吗？”

蔺止叙面色一片沉静：“自然在内，且该当首责。”

皇帝闻言大笑出声：“你小子别太过分，好歹那也是你爹，他出了事整个蔺府都得遭殃，你以为你能跑得掉？”

皇帝虽是笑着，却言语冰寒，他是真的想知道蔺止叙和蔺庾是否真的到了水火不容的地步。

蔺止叙坐不住了，站起来告罪：“陛下，臣心念的是安稳，社稷安康，至于小家如何，是微臣不能左右的。如今肇业寺牵扯工部至深，臣亦心惶惶。”

皇帝直直盯着他，想从他面上看出些什么别的情绪，但什么都没有。

半晌，皇帝揭过这个话题：“肇业寺的事情自有刑部详查，牵扯到的有关部门一个个的都别想跑。你也别眼睛老盯在工部身上，朕喊你来问话，可不是来听你私下攻讦的，蔺相的事，先放一边。”

蔺止叙适当谦卑起来：“是，微臣鲁莽。”

皇帝手指动了动，示意他接着说。

蔺止叙心知肚明皇帝想听什么，自然是想听太子和肇业寺之间的关系。

“肇业寺出事确实只靠一个工部定罪草率了些，太子殿下奉命监工肇业寺的竣工事宜，如今出了这等祸事，东宫自然也是难辞其咎的，但依微臣之拙见，东宫之责在于未能明察肇业寺的弊病，并非主责。修建需要户部稽算库银，拨点人手，微臣曾随太子一同巡视过肇业寺，见过不止一次，工部的黄钊黄大人腆着老脸同户部的堂老爷求银子，太子殿下还曾开堂布公的让这两位大人当着面算清楚账面。”

说到此处，蔺止叙微微摇头无奈的笑笑：“可这账算来算去都是笔糊涂账，工部要钱要不到，户部批银批不出，两方扯皮推诿闹得着实难看了些，还是太子殿下看不下去，好言相劝才没有将这事闹到陛下面前来污耳。”

皇帝眉头不自觉的跳动了下：“照你这么说，太子及其东宫并不曾牵扯到肇业寺的深水里来？”

蔺止叙没有正面回答这个问题，他恭恭敬敬的行礼，音调缓慢：“陛下，太子尚还在病榻之上。”

皇帝一怔，沉默了片刻：“罢，天色也不早了，你且出宫去吧。”

皇帝挥手让蔺止叙退下，走出明德殿的时候，外面候着薛元晁和谢禹恪两人，洪四芳送了蔺止叙出来，薛元晁想进入正殿向皇帝禀告捉拿刺客的最新进展，却被洪四芳拦在了殿外。

“薛指挥使，今日夜已深，早些回吧。”

薛元晁着急说道：“可我还有最新案情进展要禀明陛下...”

洪四芳打断了他，眼神带了些威慑：“薛指挥使，请回吧。”

薛元晁气结，却无可奈何，转身准备离去，却听得洪四芳言语温和的同谢禹恪说道：“五殿下，陛下在殿内等你，请随老奴进去。”

在场众人皆是一愣，薛元晁更是震惊，他不信皇帝这个时候居然不召见自己，他内心升起一丝莫名的害怕和担忧。

谢禹恪在进明德殿之时，目光和蔺止叙浅浅相接，双方微微颔首。

这一夜，蔺止叙没有回蔺府，而是去了暮晓居，等到打更的梆子敲了两声，谢禹恪才翻墙入了暮晓居。

一进来忙抓起蔺止叙案桌上的茶壶一饮而尽，喝完才开口：“说正事，要变天了。”