（第七章续）

胡庭仁，三十大几的年纪，岁月的沧桑在他那结实的身板上显而易见。他的脸瘦削黑黄，眼角和嘴角生出道道皱纹，酷似一朵大菊花。他凸出的前额上也刻着几条深深的皱纹，犹如被鞭子抽打出来的。他的眼睛深邃，背略显佝偻，一件稍宽的灰色布衫和一件围裙也挡不住他那佝偻的身形。他性格忠厚耿直，这大概与他的名字有关。他曾拜刘喜廷为寄爹。那年抓壮丁时，他躲在刘喜廷的床上逃过一劫。

胡庭仁这时正在翻晒自家禾场上的稻草。这些稻草是他前不久从田里挑回来的，上面还有许多谷粒。他舍不得让那些谷粒霉烂掉，趁着天气还好，就将稻草散开晒干，准备用吊锤反复捶打，使谷粒脱下来，然后收集起来，待以后碾成米做饭吃。

胡庭仁正要扬起吊锤来捶打稻草，刘树人走上前打招呼：“仁姑丫，你慢些忙啊。”

“忙得慢嘞。树人，慧哥来了。”胡庭仁听到有人喊，忙停住手中的吊锤，转过身来。

“哎。”刘树人和龚慧成齐声说道。

“进屋里坐。这外面稻草灰多，又没有个座处。请进吧。”

“好。”刘树人和龚慧成一边答话，一边往屋里走。

屋里，胡庭仁的堂客早已闻声将板櫈准备好。客人进了屋，她热情地打招呼：“快请坐，快请坐。”

胡庭仁的堂客，姓刘名雅琪，是刘氏家族中人。论辈分，她比刘树人长一辈，刘树人称她为丫丫。她年过三十，脸庞椭圆，大眼睛晶莹明亮，总爱眨巴着，闪耀着欢乐温和的光亮，鼻子微尖，向前突起，嘴唇扁平，说起话来有条有理，善解人意，使人心悦诚服。她衣着得体，颇显中年女人那种泼辣和麻利的风采。

各人纷纷落座。

“仁姑丫，我们今儿来是想请你帮个忙。”刘树人年少性急，一进门说话就直入话题。

“帮得上忙，那好啊。”胡庭仁是个庄稼人，说话不转弯抹角，十分豪爽。

“仁姑丫，事情是这么的。你寄爹过世前后，我借了别人很多债，几年下来，本滚利，利滚本，滚成了一大笔债。债主催得急，我又拿不出现钱来还。没办法，我只好卖田来还债。”刘树人把他欠债的前因后果都说了出来。

“是啊，债主催得急，不得不卖田啊。”龚慧成予以证实。

“那你要我帮个什么忙呢？”胡庭仁想要问一个确切。

“你能不能买点我的田呢？如若你能买，这就算帮了我的忙啊。”刘树人试探着问。

“凭我们两家的关系，我也应该帮助你。如若我买你的田，这对我也是好事。你的田好，又离我家不远。不过，这一口气我到哪里去弄那么多钱呢？”胡庭仁想帮刘树人，但就恨自己眼前心有余而力不足。

“庭仁哥，我晓得，你有心给树人帮忙。不过，这请你帮忙嘞，也不是说让你今儿明儿就买。你尽快想办法就是了。”龚慧成似乎看到了一线希望。

“当家的，你要帮帮树人啊。”刘雅琪好心地催促。

“丫丫，你要帮侄儿一把啊。”刘树人不怕自己折人，直言不讳。

“好。我们会尽力而为。”刘雅琪有心相助。

“那我问一下，你要卖多少钱一斗呢？”胡庭仁有点动心。他说着话，不时地用手掀起胸前的围裙搓擦自己的双手，因为他刚才搬过稻草而手发痒，也因为他不能及时地给刘树人帮忙而心感不安。

“按常规价，这是你晓得的，五十块大洋一斗。”龚慧成忙将价钱说出来。

“嗯。不过，时过境迁，现在的东西是一天一个价啊。当然，我现在还买不成，我只是先问个价。”

“价钱等你买的时候再说吧。”刘树人心里很清楚，胡庭仁没有还价是因为他现在真地没钱买，“仁姑丫，你看，这塆里还会有谁能买田呢？”

“我不大清楚。你得问问他们本人。”

“好吧，我们去问问。庭仁哥，哪天你准备好买了，请你尽早告诉我们一声。”龚慧成知道，他们的话说得差不多了，想就此为止，便站起身来准备离开，众人也跟着站起身来。

“好的，一定，一定。”胡庭仁满口答应。

“那我们走了。”

“慢走，慢走。”胡庭仁与刘雅琪将刘树人与龚慧成送出门外。

二人还接着去问了胡滚岩与胡阶福。从胡阶福家里出门时，天色已晚，刘树人脸上的神色宛如那天空中阴沉的夜色，但他仍不失信心地走在头里，朝着瓢匠塆的方向走去。

胡阶福，年岁近三十，身材高大，身体壮实；常喜欢穿灰黑色衣裤。由于辛勤的劳作，手背粗糙，手掌的老茧厚厚。岁月无情，他那本是圆润的脸上也呈现出道道皱纹，但他高高的鼻梁仍然坚挺，乌黑的头发放光明，大大的眼睛依旧那么有神。

“树人，不往那边走了。天黑下来了，我们明儿再去吧。”龚慧成提醒刘树人。

刘树人只得转过身，心情沉重地和龚慧成回家。

话说姚小妹。她日复一日地被她爹娘锁在那个地洞里，惶惶不可终日。而她爹娘认为，周围的人都知道姚小妹是个死了的人。如若这时候把她接回陬市镇，不知内情的人一定会把她当作是鬼，以为姚小妹的鬼魂显现了，那就会闹得陬市镇天翻地覆，事情的真相就会败露，姚家的脸面就会丢尽，姚家荣的计谋就会前功尽弃，姚小妹就会远走高飞，奔向刘树人。结果，姚家荣和田晶就只会落得鸡飞蛋打一场空，孤苦伶仃苦不堪言。该如何是好呢？

姚家办完姚小妹的丧事之后，大院已经清扫干净，装点一新，丝毫没有了那场丧事的痕迹。但是，大院里一下子少了两个人，情景与以往截然不同了。姚小妹往日那娇滴醉人的声音不再在院内回荡，姚小美往日做的美味佳肴已被粗茶淡饭所替代，姚家荣和田晶日日夜夜寝食难安。

“荣爷，我们还是去那山边看看女儿吧。”田晶央求着说，泪如雨下。她是个女人，知道女儿是她身上掉下来的一块肉，女儿被捆在那个地洞里已经好几天了，“这是遭的什么孽啊？”

“哭！女人就知道哭!哭就能解决问题？”姚家荣轻声叫道。他不敢放声大喊，怕的是周围的左邻右舍会知道他的秘密。

“那你说，怎么解决问题？”

“你问我，我问谁呀？”姚家荣这些天也没拿出主意来。

“赶快想办法啊，你那样把她捆在那里，那会捆死她的。”田晶呜咽起来。

说到捆人，姚家荣如梦初醒，才想到，那天夜里是他叫家丁将姚小妹捆了送过去的。没有他的命令，哪个人又敢给她松绑呢？“快，我们赶快过去吧。”姚家荣无可奈何地催促田晶和姚家清一同前往。

有幸的是，姚家的丧事办完之后，那两个好心的家丁已经悄悄地为姚小妹松了绑，还为她送茶送水送被窝，对她关心备至。她只是整天被关在那个地洞里，不得出来与外人相见。

这时，姚小妹听到门外有脚步声，她以为又是家丁前来伺候她了，因此，仍然站在那个通气孔旁，没把那门外的脚步声当回事。

地洞的门开了。借着家丁手里举着的桐油灯灯光，姚家荣睁大眼睛一看，姚小妹安然无恙地站在那里，他心里才有了点庆幸。然而，他心里顿生一念，是谁那么大胆？竟敢没有得到他的允许就敢给她松绑。要不教训教训那样的人，那今后还会有谁听他的话？“是哪个吃了豹子胆？不经我的允许就给她松绑的！”姚家荣大发雷霆。

“是我，荣爷。”一个家丁吓得直颤抖。

“来人，给我打他十大板。”姚家荣狠下命令。

“要打，就打我吧。”姚小妹想，别人为她做了好事还要挨打，真是太不公道，真是太令人气愤。她走上前去准备挨打。

“女儿。”田晶往前急走几步，一把抱住姚小妹痛哭流涕。