第八章卖田不见成，昼夜欲丢魂；

美女遭强嫁，鲜花粪内沉。

（本章大意：刘树人奔走数月，居然没有卖掉一斗田。究其原因，那就是那个社会贫穷。他感叹，万恶的贫穷啊，人们什么时候才能得到富裕？年关将至，匪首刘妨书又来逼债，提出将他的田低价抵押或者将他妹妹抵债。

姚家荣骗姚小妹去她表哥家过年。路途中，当她看见她表哥华相公来接亲时，她娘才将实情告诉她，她气得昏迷不醒，被抬到华家，并被强行架着与华相公拜堂成亲，还将她改名为姚淑贞。婚宴上，华相公被灌得熏熏大醉，回到洞房，酒性大作，雄性大发，强行将她压在床上。她喊道：“我要嫁的人是树人！”可惜，她力不从心，一朵鲜花插进了牛粪。）

刘树人和龚慧成先天从胡家塆回家后，二人又连续去了周围几个塆场，对家境稍好的人家逐个问了个遍。这些人家都回话说手头窄巴，一时弄不到那么多钱。如果哪天能弄到钱，一定会前来买下刘树人的田，帮刘树人渡过难关。

时过两月有余，已是寒冬腊月。寒风刺骨，人们都穿上了厚厚的棉袄。刘树人去问过的那些人中，偶尔有一二人因别的事情路过他家门前时，才与他顺便说上几句话，都说他的田好，只是没有钱买。

这天吃过早饭，他在家中坐立不安，百思不得其解：这么好的田居然没有人买，甚至连个价钱都不问，这到底是怎么啦？是这些人不愿意帮忙吗？他思前想后，认为不是，因为他的先辈过去都跟他们相处亲密，不分你我，帮过他们很多忙。要说他们见死不救袖手旁观故意不帮忙，那是完全不可能的。那么，他们还会有什么别的原因吗？是自己的田地不好吗？不，他们都说过，这些田地都是好田地。难道他们的话都是奉承话吗？肯定不是。他知道，这些田地都是他的先辈出高价钱买的。这些田地都是上等的好田地。那么，他们不来买田地的原因只能是，正如他们所说的，没有钱买。对，只能是这个原因。他终于明白，这个社会越来越贫穷，他们哪能有什么钱来买田地。他感叹，这万恶的贫穷啊，人们什么时候才能获得富裕？

刘树人想到这些时，感到心烦意乱，在家里再也待不下去了，便走到龚慧成面前：“姑丫，我们到田边去看看。”

“好，走吧。”

二人一个在前一个在后，顺着屋前那条大路往前走，走出二三十步远后，左拐向前。

秋收后，田都不再种植。隆冬时节，田里灌满了水。这时的田叫做腊水田。田里的稻莊和杂草被水浸泡后腐烂变质成为肥料，用来增强土地的肥性，为来年新插的秧苗生长供肥。

他们俩边走边叫着田名：“窄田，五升田，小土地丘，大土地丘，大脑壳田，绕排田，荡荡田。”最后，他们走到那块最大的五斗田。龚慧成弯下腰去，将手插入水中，从水下掏出一把泥，把泥举到刘树人面前：“树人，你看看，多肥的田啊。”

“是啊。如若有人买，这些田就不是我们的了。”刘树人热泪夺眶而出，就好像他今天来是来跟田道别似的。

“如果要还完那些债，恐怕到最后，这些田就所剩无几了。”龚慧成伤心落泪。

“这有什么办法呢？”

二人说话间，忽听得那边增福垱的垱堤上有人喊话，二人寻声望去，那喊话的人却原来是刘妨书。

刘妨书坐在轿子上，由两个家丁抬着。他身穿大皮袄，头戴大皮帽，手戴皮手套，脚穿棉筒鞋。要不是他刚才喊过话，远远看去，别人还以为那抬着的是一头大毛狗。刘妨书挥手喊道：“龚慧成，刘树人，你们过来。”他停下轿，爬出轿来。

“唉。”二人答道。他们知道，近两月来，逼债的债主们又来过几回了。每次，二人都不得不说正在找人买田，因一时找不到买主，所以请他们宽限几天。债主们对此不是横眉怒眼，就是大发雷霆。二人只得忍气吞声，好言相待。

“妨爷来了。”龚慧成客客气气地打招呼。

“哈。这都腊时腊月了，快过年了，你们这债还会赖到猴年马月？”刘妨书的话中充满着恐嚇。

“这不是赖账。我们一直在找人买田，可就是卖不掉啊。”刘树人郁郁寡欢。

“你们把价钱定得那么高，分明是不想卖嘛，是想赖账嘛。”刘妨书凶神恶煞般地说道。

“我们并没有这样做啊。我们还可以让价啊。”刘树人耿直述说。

刘妨书想了想后：“你们听好起，你们卖什么价我不管。你们得赶快还我的钱。”

龚慧成听出刘妨书的话有了点缓和：“再宽限点时间吧。”

“宽限”这两个字顿时激起刘妨书的怒火：“宽限，宽限。我的耳朵都听出茧子来了，妈那个x的。”

“刘妨书！”刘树人年轻气盛，那里容得刘妨书骂人，“你要债就要债，骂什么人哪！”

“你的债我们是会还的，只不过是宽限点时间，那宽限的时间我们也是跟你给了利息的呀。”龚慧成还是忍辱负重。

“我最多宽限到腊月二十九。到时候你还不还钱，你就把这个五斗田抵给我。四十块大洋一斗。”刘妨书强人所难，无比霸道。

“那不行。”刘树人强硬如铁。

“哥哥，姑丫，回来吃饭啦！”刘瑞之在自家禾场里大声喊道。她和刘彩兰刚才隐隐约约听到这边垱堤上的争吵声时，仔细一看，原来是刘妨书在吼叫，她们料定这边一定没有什么好事。刘瑞之心急，这才大声叫喊，为刘树人解围。

那边女孩的喊叫声让刘妨书猛然想到，那女孩一定是刘瑞之。刘瑞之这年十四岁，长得眉清目秀，十分逗人喜欢。刘妨书对她早就心怀鬼胎，这时，他突然变得嬉皮笑脸：“要不，就按早先我跟你说的，让你那妹儿去给我做丫鬟。”

“你别做梦！那绝对不行。”刘树人瞪眼撅嘴地怒吼。他握紧拳头冲上前去，恨不得把刘妨书砸得稀巴烂。

龚慧成见势不好，担心会弄出人命来，便赶忙上前拽住刘树人：“树人，冷静些，我们不同意就是了。到时候还他的钱。”

幸好有龚慧成圆场，刘妨书才把他那紧张的神经松弛下来，嘘了口气：“好你个小子。等到腊月二十九，让你看我行不行。”说完，他爬上轿子，命令家丁抬着他扬长而去。

刘树人气红了脸，冲着刘妨书远去的背影啐了一口吐沫。龚慧成拉了他一起往家走。

腊月二十八日这天，天刚麻麻亮，刘树人就起了床。刘妨书那天对他说的那番话，他数日来对此又气又恨又急。他气的是，刘妨书仗着自己有钱恣意妄为；他恨的是，刘妨书妄想霸占田又霸占人；他急的是，今年这年怎么一个过法。万一田卖不掉，那心狠手辣的刘妨书就会大打出手，这如何是好？他走到禾场上，搓着那双冻僵的手，凝望着屋前那些田。

这些天来，刘树人总是从屋边走到田边，又从田边走到屋边，来来回回不知走过多少遍。刘之福两夫妇看在眼里，想在心里，很想帮刘树人一把。此刻，刘树人又站在禾场里出神，他们两夫妇便走了过来，轻声问道：“树人，吃早饭了？”

“啊，吃了嘞。”刘树人从沉思中回过神来。

屋外禾场里有人说话，龚慧成、刘彩兰和刘瑞之纷纷探出头来看，见是隔壁的刘之福两夫妇，忙打招呼：“进屋烤火吧。”

众人围着火坑坐了下来，刘彩兰去屋外屋檐下搬来干树兜添在火上，火顿时熊熊腾起。

龚慧成待大家坐定，便把在心里憋了几天的话倾吐出来：“之福，你看刘妨书那家伙，他挖苦不挖苦？”

“怎么啦？”刘之福有点莫名其妙。

“他说，如若我们年前不还他的钱，他就硬要我们把田低价抵给他。”

“低价！多少钱一斗？”

“四十块大洋。”刘树人照直说出。

“那也太低了。”

“就是啊。现在都是五十块大洋一斗的。”刘树人又说道。