“这……你晓得的，你的利息率已经很高了嘞。你再增加一成，你受得了吗？”陈凯圣故意表示善意。

龚慧成心里同意刘树人的这一做法，出言劝道：“凯爷，你就行行好，多积点德吧。”

陈凯圣也知道，刘树人没有卖掉田，没有钱还他，逼着他还钱那就等于是逼着公鸡下蛋。因此，他一时沉思不语。

刘树人看到陈凯圣没有了刚才的那股火气，口气平和地说：“我说话算数，你相信我好了。今儿你来，我不会让你白跑。前些时候，我那对象的家里给了我一百大洋，现在还剩点。我还你二十块，祝你过个好年，来年发大财。”刘树人说着，从衣袋里掏出大洋递到陈凯圣面前。

陈凯圣觉得，刘树人说话中肯，做事精明。他接过大洋：“好吧，明年早点还钱。”他将大洋装进口袋，带着管家转身朝屋外走去。他刚走到禾场中间，就遇到向九重。

向九重看到陈凯圣面色红润地从刘树人家里出来，以为他要到了债，便套他的口气：“凯爷，今儿发财了喏？你要到钱了喏？”

陈凯圣边走边说：“哪里要得到啊？”

向九重听了他这话，心里凉了一截，心想，今儿又会是跟往常一样，白跑一趟。但他不甘心，不能因为陈凯圣说了那样的话他就打道回府。既然来了，即使要不到债，也得跟刘树人要个说法。

刘树人早已听到向九重的说话声，走出来跟他打招呼：“九爷，请屋里坐。”

因为听了陈凯圣的那句话，向九重心情沉重地走进屋里，坐在座椅上，沉着脸：“树人哪，我们三下五除二来个干脆的，你到今儿该还钱了吧？”

刘树人急忙回话：“该是该啊。”

没等刘树人把话说完，向九重抢着说：“那你拿钱来啊！”

“可是，九爷……”刘树人想要解释点什么。

“我一听你说可是，就料你拿钱不出来。我晓得，你的田没有卖掉，但是，我不能因为你的田没有卖掉我就不要债了。”向九重气急败坏地说。

龚慧成这时赶忙说：“欠你的债，我们迟早是要还的，只是一时半会儿拿钱不出来。”

刘彩兰也说：“九爷，钱是不会少你的。只是眼前没钱。”

“眼前，我是眼前才来要债的吗？眼前没有？那你得给个说法啊。”

刘树人觉得，向九重这话有商量的余地，便使用他刚才对陈凯圣使用过的办法：“九爷，说给就是会给，只是等过了年，我一定会想办法还九爷的钱。”

“那过了年后，你还不了呢？”

“我再给你提高利息一成，你看怎么样？”

“一成？”

“对，一成。这种利息算是很高的了。”

“嗯。”向九重无奈地承认。

“再说，你即使今儿能把钱拿到手，正月里，大家都在过年，你又不能用这钱做生意，那钱还不是闲在那里。倒不如你把钱就放在我这里，你就可以获得高利息，你又何乐而不为呢？”刘树人知道，向九重是个精打细算的人，他便帮助向九重这样计算着。

向九重觉得，刘树人的话句句在理，自己那样做实在是划得来，心里暗自赞成他的这个办法。

这时，刘树人又诚恳地说：“九爷，今儿你来，我不会让你白跑。前些时候，我对象的家里给我一百大洋，我现在还剩点，今儿我还你二十块，祝你过个好年，来年发大财。”他说完，从衣袋里掏出大洋递到向九重面前。

白花花的大洋银光闪耀，向九重赶紧伸手去接，他怕接晚了，刘树人会把拿钱的手缩回去，这样，他今儿就会白跑一趟。他把大洋接到手后，从中挑出一块送到嘴边吹了一口气，后又送到耳边仔细地听那大洋的颤动声，判断那大洋到底是不是真的。这是他做生意惯用的做法。他接连试听了几块，认定那些大洋都是真的后，这才点点头。他想，他跑这里要债这么多次了，每次都是空手而归，想不到他今儿在这个年轻小子的手里见到了真金白银，而且来年又能多得一成利息。算起来，今儿这二十块大洋等于是干得的。他心里还暗自琢磨，刘树人说他来年发大财，他还没到来年就发大财了。想到这些，他嘴角露出一丝阴笑，还从鼻孔里挤出两句话：“嗯，看你做事还干脆大方，今儿就依了你。”说完，他把大洋揣进衣袋里，站起身来和管家一起离去。

刘瑞之把刘树人说的话听得清清楚楚，把刘树人做的事看得明明白白。她看到他先后把两个债主都打发走了，她的恐惧心轻松了一半。她非常佩服他的聪明才智，希望他能用这个办法打发后面的债主。她走到他的面前拉着他的手说：“哥哥，你真行。”

龚慧成和刘彩兰赞不绝口：“树人，好样的。”

赞扬是好，但刘树人并不以此而洋洋得意，他知道，老鼠拖木头——大头在后头。后面刘妨书还没露面。到时候，如若刘妨书来了，还不知道刘妨书会是怎样的心狠手辣。

前面两个债主走后，刘树人全家人坐在火坑边又等了两个时辰。大家肚子里的那点稀饭早已不知去向，只听得阵阵咕咕叫，但谁也没有要求说做夜饭吃。

屋外传来连连的狗叫声。

刘树人料定，刘妨书来了。他从容地站起身走出横屋门看。果不其然，来者正是刘妨书。

刘妨书一伙人已经到达禾场中间，他像个大熊猫正从轿子上滚落下来，还没站稳脚跟，就冲刘树人说：“那天在垱堤上说好了的，腊月二十九我要来的。今儿我来了。开门见山，不说二话。是拿钱来呢还是交人来？”

对方出言不善，肯定是想要搞赢场。刘树人手里没钱，心里不免有些发慌，但马上镇定下来，心想，慌也得过这一关，不慌也得过这一关，还不如不慌的好。他决定不回刘妨书的话。

刘树人没有说话，刘妨书心头倒是一喜，想着即刻到手的美人儿，嬉皮笑脸地说：“怎么样？你倒是给个答复啊。”

龚慧成站到刘树人的身后，笑脸相迎：“妨爷，进屋来烤火。”

刘妨书没好声气地呵斥：“别哆嗦，拿钱来！”

刘树人这才泰然自若地说：“你家离这里不远，你应该知道，我的田没有卖掉。所以我没钱还你。你那天还说过，你想要那块五斗田，不如……”

那天是说过这样的话，刘妨书记得很清楚，可是，今儿本人不要田了，本人有的是田，缺的就是一个丫鬟，就是要给刘树人一个狠，刘树人最好是交人来。想完，他油腔滑调地说：“那天是那天，今儿是今儿。你要么交钱，要么交人。”

刘树人驳斥说：“你不讲理。”

“讲理？你还想讲理？如今这世道，哪个不知，哪个不晓？衙门八字开，有理无钱莫进来。我有钱，你就得听我的。要说理，这就是理。”

刘树人再也不想跟他理论，想提出给他增加利息，便以退为进：“好，你有理。我不是有钱不还你，这样吧，你看好不好？”

刘妨书急促地问：“怎么样？”

“从今儿起，欠你的钱给你多加一成利息。”

眼珠子滴溜溜一转，刘妨书心想，如若多加一成利息，来年收的钱的确是不少，划是划得来，可是他有的是钱，那多一成利息就能迷住他吗？今儿来的目的不是要刘树人多加一成利息，想定后说：“那多一成利息算个屁啊。钱和人，你到底选哪个？莫再哆嗦。”

看来，刘妨书这个人不在乎这一招，刘树人这时想起了衣袋中的大洋，想用这些大洋软软刘妨书的心，便用柔和的声音说：“妨爷，今儿你来，我不会让你白跑。”

“是拿钱来吗？”刘妨书听出刘树人话中有话。

“是啊。前些时候，我对象的家里送我一百大洋，如今我还剩点，今儿还你六十块，六是大顺，祝你来年发大财。”刘树人从口袋里掏出大洋递到刘妨书面前。（待续）