（第十六章续）
“听是听说了，我当时没留意。”
“图谋不轨的意思就是想要出轨，这也叫做非分之想。”她咬文嚼字地说。
“你说，既不是我，也不是大哥，更谈不上相公。那让我猜猜。我们这个大院内的男人，除了爹，就只有下人了。她能对他们有非分之想？”他的思绪一片混乱，思来想去，像是理清了思绪，“胡说，胡说！绝对不可能，不可能嘞！”
“你就不能想远一点？除了我们这个大院里的男人，难道那大院外的男人就死光了吗？”她嗤之以鼻，讥讽地说。
“这大院外的事我就不知道了。我想，这怎么可能呢？爹老早就交代过，要严加看管，不让她走出大院半步。她怎么可能跟院外的男人有来往呢？”
“她现在是没有来往，你说得对。可是她过去是有来往的啊。就是因为她现在不能和她过去来往的人来往了，她才写了那首情诗，不，是写了那封情书，她要丫鬟像柳易那样传书啊。”
“你别说的那么悬殊。”他听得张口结舌，简直不敢相信自己的耳朵。
“我认为，她姚淑贞几个月来都只说读书，不画一幅画，恐怕全然都在图谋不轨，想要实现她那个非分之想吧。”她说得毫不含糊。
“别说了！我不想再听。”他心烦意乱，急忙阻止她往下说。
“我的话还没有说完，你一定愿意听。”
“什么话？”
“爹不让娘砍丫鬟的手指。”她神秘地说。
“是啊。娘说，丫鬟又不是爹的女儿。这话真新鲜。”
“莫不是这里面有什么猫咪？”她又神秘地问。
“这猫咪是什么呢？”他浮想起来。
二人顿时鸦雀无声。
华大公和宗什善回自己的卧房后，她坐在座椅上默默不语，许久，才开口：“大公，刚才娘说相公的堂客图谋不轨，那话是什么意思啊？是不是那堂客想要跟院外的那个刘树人来往啊？”
“要是她在院外与刘树人有特殊关系，那么爹当初就不会做主让她嫁给相公。”他反驳说。
“要是他们没有特殊关系，那她让丫鬟带着她的情书回家干什么？”她疑虑重重，“是不是她要让丫鬟把她的情书送给那个刘树人呢？”
“那只是一首情诗，诗的前面又没有写收信人的名字，诗的后面又没有写写信人的名字，那怎么能叫一封信呢？再说，那首情诗叫人看了又能知道什么呢？”
“那为什么娘说她图谋不轨呢？”她像是百思不得其解。
“我看，那恐怕是娘言过其词、小题大做了吧。”
“就这么简单？那这样说来，相公的堂客不是受冤枉了？白挨了那三十大板？”她简直就像是一头栽进了问题堆里，老是问个没完。
“她只是挨了十大板。”他纠正说。
“十大板？十大板也是白挨了啊。”
“怎么是白挨呢？她几个月白吃白喝，不画一幅画，耽误了家里的生意，就该受罚，而且早就该受罚了。”
“要是你当家，你不会把她打死吧？”
“没打死才怪嘞。养这样的懒虫还不如养一头坐栏猪，猪养肥了还可以杀肉吃嘞。”他说到这里，稍许停了一下，想了想又说，“我不知道二弟和小弟是怎么想的？他们俩还自告奋勇地替她受罚，那真不该。”
“是啊，要说小弟嘞，他毕竟是她的男人，那是应该的。俗话说，夫妻本是同命鸟，大难面前齐努力。”
“不，你说错了。应该是，夫妻本是同命鸟，大难面前各自飞。”他纠正说。
“大难面前齐努力！”她坚决不让地说。
“大难面前各自飞！”他毫不示弱。
“齐努力！你这个没娘心的，应该是齐努力！”她咬着那三个字不放。
他突然明白，他自己在堂客面前这样说话实在是不好，他变得沉默不语了。
他是不再言语了，可是她却改了个话题继续说个没完：“我说那二弟啊，我不知道他凑的是哪门子热闹？”
“是啊，哪门子热闹呢？”他重复着说，思绪不断。
“是不是正如人们常说的，救人一命胜做七级浮屠呢？”她自我解嘲地说。
“不大像。”他犹豫不决。
“是不是正如人们常说的，路见不平，拔刀相助呢？”
“不大像。”
“是不是正如人们常说的，英雄救美人呢？”
“不大像。”
“是不是正如娘说小弟的堂客的，二弟也是图谋不轨呢？”
“别说了，他们俩真不该替她受罚！”他听得不耐烦了，立即叫停。
华成福对众人说了“议事完毕”之后，便和胡蝶走出堂屋，信步迈向那个牡丹花坛。一路上，二人寡言少语，等到了花坛边，他埋怨起她来：“夫人，你也是够狠的，淑贞毕竟是自家人，她不比那丫鬟。丫鬟打坏了，还可以找一个，可是，把淑贞打坏了，那我们不是得养着？”
“不打不成方圆。我这是敲山震虎，也可以说是杀鸡给猴看，让大家知道我们的家法厉害。”她神气十足地说。
“那也太狠了。要是真地让淑贞受了那三十大板，那还不把她打坏了？”他心里仍为那三十大板感到痛惜。
她对他的问话并未立即作答，她看了看眼前的牡丹花后，意味深长地说：“你看，这花树都知道时节，知道什么时节做什么事，从不闲着。前些时候，我来这里时，牡丹花争芳吐艳，多姿多彩。这时候，我来这里时，牡丹花却花卉凋谢，风光不再。光阴似箭，即逝不返哪。既然花草都知道时不我待，难道人就不该知道吗？相公的堂客对交给她的事迟迟不做，耽误了生意，难以挽回，难道她就不该受重罚吗？”
“罚是该罚，跟她义正严词地说说就行了，何必动用家法。”
“何必动用家法？这都是你平时娇惯的，她吃你那一套吗？”她一针见血地指出。
“我想，捉住公鸡下不得蛋。等她平心静气、心安理得时，她会画出画来的。”他仍是信心不减，“你不该动用家法，一罚就罚她三十大板，幸得有相公和二公替她代罚，她才没有落得悲惨的下场。”
“她不过是只挨了十大板吗？你别老那么心疼她。”
“自家人嘛。”他听出她的话中带着刺，赶紧岔开话题，“我说啊，夫人，相公还真会来事，知道这个时候挺身而出替他堂客受罚，知道心疼堂客。”
“孩子们都长大了，都成家立业了。你以为他还小啊。”她心情坦然了些。