第十七章无心去画图，众口吐谗言；

妙计心中起，画图求救援。

（本章大意：印染坊里，工人王成福和夏茂林跟华成福闲聊姚小妹受罚的事情。华成福说，如若姚小妹还不创作出画来，他将再施用家法。

姚小妹坐在大方桌旁，浮想联翩，本来不想创作画，但突然心生一念，想乘此机会，把她想向刘树人求救的想法画进画中。但又过了半个月，她的画只是一堆废纸。

两个妯娌因此闹罢工，回家与胡蝶论理，却不知创作出画这时成了姚小妹急于求成的事情。姚小妹回想起她在娘家与刘树人共同创作过画，就决定画出《锦绣河山》画。）

华家印染坊里，华成福做着每天必做的事：调制印花浆，然后给王成福送去印花浆，让王成福用印花浆和印花板在白布上印花。他今天送去印花浆之后，无心察看王成福的操作，而是径直走向丢在一旁的那两块烂印花板。来到那些烂印花板旁边，他看到，那些烂印花板上积满了灰尘。他蹲下身子，痛心地用手摸了摸印花板上那些烂了的地方，紧皱着眉头，再看看王成福印出的堆放在旁边的花布，唉声叹气。和过去比较起来，印花板烂了之后，现在生产的场景就萧条多了。

在一旁印花的王成福把华成福今天的一举一动都看在眼里，他心里也为华成福着急。华成福在那里伫立了许久。王成福走了过去，轻声喊道：“福爷，你还想用这些烂印花板吗？”

华成福摇头不语。

“既然福爷不用了，那你是不是在等你的幺儿媳妇画新画啊？”

“已经等了很长时间了。”

“她已经动笔了吗？”

“连一笔都还没有开始动啊。”华成福还是摇头。

“是不是她不会画画呢？”

“不是。”

“是不是她觉得很难画？”

“不可能。再难画她起码得动几笔啊，可是，她连一笔都没有动。”

“福爷，你还记得吧，当初，你要你幺儿画画时，他开始也是很长时间没有动笔啊。后来，你听了我的建议，让他拿老印花板做样子，他才画出画来了。要不，这次你还是听我的建议，也让你的幺儿媳妇拿老印花板做样子去画画吧。”王成福献计说。

“当初是当初，现在是现在。时间不同了，画画的人也不同了。”华成福满口否定，“我那幺儿媳妇画画的功底远比我幺儿强，照理说，她画几幅画是不成问题的。”

“那就怪了。”王成福疑虑满腹地说，“是不是你对她伺候得不好？”

华成福觉得王成福那后一句话很不顺耳，便对王成福瞪了一眼：“她一个晚辈，我给她吃，给她喝，给她穿，样样对她都不差，我还要怎么伺候她？我晓得，按住公鸡下不了蛋，所以，我给了她几个月的时间让她想通想明白，可是她就是想不通想不明白。”

“她想不通想不明白，结果她连一笔都没有动。”王成福顺着华成福的话说，“不过，我想问福爷。她在你这里做媳妇，一不愁吃，二不愁穿，荣华富贵都有，她能有什么想不通想不明白呢？”

王成福这么一问，华成福顿时觉得他自己说得不妥。他想，要是这么说下去，他担心自己一不小心会把姚小妹图谋不轨的事儿说出来，他认为自己这样说不行。俗话说，家丑不可外扬。虽然她的图谋不轨只是一种意图，还算不上什么家丑，但那毕竟不是什么好事。要是他说漏了嘴，让别人知道了，那今后如若别人添油加醋，还不知别人会把事情说得如何天花乱坠，不可收拾。于是，他装得若无其事：“是啊，有什么想不通想不明白呢？女人心哪，高深莫测。”他想用“高深莫测”这几个字对自己说的“有什么想不通想不明白”的话来个掩人耳目，但王成福像是打开了话匣子，不想关上它：“福爷，你就继续听之任之让她那样高深莫测？”王成福的问话使他感到一阵轻松，因为王成福的话表明，王成福只是对“想不通想不明白”的问题感到好奇，王成福实际上并不知道姚小妹的图谋不轨，也不知道华家前不久动用了家法。

“福爷才不会嘞。我听说，福爷对她给予了特别伺候，动用了家法。”夏茂林在旁边印着花，同时也伸长了耳朵听着那两人的话言话语，这时，他抓住有插话的机会，首先对王成福这么说，然后又转过身去对华成福问道：“福爷，是这样的吗？”

华成福刚才还在为王成福不知道华家动用了家法而感到轻松和侥幸，夏茂林那么一说却使他萌生了紧张感。他想，俗话说的真是不错，好事不出门，坏事传千里。这动用家法的事到底还是让外人知道了，但他们到底知道些什么呢？他弄不清楚，便也没有直接回答，而是这样说：“你的消息还灵通嘛。”

“动用了家法？”王成福惊讶不已。