“看来，这是一桩精心策划的谋杀案。”缪天沉声说道，目光扫过围观的人群，每个人脸上都写满了惊恐和不安。

“大人，我们接下来该怎么办？”王富贵问道。

“先从刘老爷的社会关系查起。”缪天说着，目光落在了躲在人群后面的赵管家和李夫人身上，“赵管家，李夫人，请你们随我们走一趟，协助调查。”

在接下来的几天里，缪天和胡九一走访了刘老爷生前常去的商铺，以及与他有过生意往来的商人。他们发现，刘老爷最近正在进行一笔秘密交易，交易的对象是西域商人，而交易的物品则是一种名为“龙涎香”的珍贵香料。

商会内部，气氛也变得格外凝重。王掌柜作为刘老爷的生意伙伴，自然成为了重点调查对象。

“王掌柜，你和刘老爷最近是否因为生意上的事情发生过争执？”缪天问道。

王掌柜坐在椅子上，脸色有些难看，他叹了口气，说道：“不瞒大人，最近我和刘老爷的确因为一些分歧而产生了些许矛盾，但这都是生意场上的事情，算不得什么大事。”

“哦？什么分歧？”缪天追问道。

“刘老爷想要扩大经营规模，从西域商人手里购入大批龙涎香，但我认为此举风险太大，所以…”

“所以你就想独吞这批龙涎香？”胡九一插嘴道，语气中带着几分嘲讽。

王掌柜脸色一变，正要反驳，却被门外传来的一声冷笑打断。

“胡兄这话说得可就不对了，王掌柜可是我们商会的元老，怎么会做出这种事情呢？”赵管家从门外走进来，皮笑肉不笑地看着胡九一。

“哼，知人知面不知心，谁知道你心里打的什么算盘。”胡九一毫不示弱地回击道。

王掌柜和赵管家之间的矛盾，让缪天嗅到了一丝阴谋的味道。他决定从刘老爷最后一次出行入手，寻找突破口。

“周船夫，你确定那天晚上，看到的就是刘老爷吗？”缪天问道。

周船夫是一位常年在码头讨生活的老人，他回忆道：“那天晚上，码头上雾很大，我只看到一个身材和老爷相似的人，上了那艘船，至于是不是老爷，我也不敢确定。”

“那艘船呢？现在在哪里？”缪天追问道。

“那艘船…那艘船…”周船夫脸上露出惊恐的神色，“那艘船是专门走私的，停靠在一个秘密码头，只有他们自己人才知道怎么去…”

正当缪天准备深入调查码头时，却收到了一个消息…

正当缪天准备深入调查码头时，却收到王富贵派人送来的消息：那艘走私船，被人发现了。

缪天和胡九一立刻赶往码头。眼前的景象却让他们大吃一惊：原本应该停泊在那里的走私船，此时却只剩下一堆烧焦的残骸，浓重的焦油味和木材燃烧后的灰烬味混杂在一起，令人作呕。

“怎么会这样？！”王富贵脸色苍白，显然也被眼前的景象吓到了。

“看来有人不想让我们找到这艘船。”缪天蹲下身，仔细地查看着船只的残骸，眉头紧锁，“而且，他们做得非常彻底。”

“难道是凶手杀人灭口？”胡九一环顾四周，码头上空无一人，只有海浪拍打着岸边的声音，更显寂寥。

“现在还不能确定，”缪天站起身，目光锐利地扫视着周围，“但有一点可以肯定，这背后一定隐藏着一个巨大的秘密。”

“那我们现在该怎么办？”王富贵焦急地问道。

“回去，”缪天沉声说道，“从现在开始，我们要更加小心，因为我们已经触碰到了某些人的底线。”

回到刘府，李夫人正焦急地在门口等待着消息。看到缪天和胡九一回来，她连忙迎上前去，语气中带着一丝颤抖：“两位大人，怎么样了？可有找到什么线索？”

“我们已经尽力了，夫人。”缪天安慰道，“只是，这案子比我们想象的要复杂得多。”

“难道…难道老爷的死真的和商会有关？”李夫人捂着嘴，眼眶泛红。

“现在还不能下定论，”缪天说道，“不过我们会查清楚的，给夫人一个交代。”

安抚好李夫人后，缪天和胡九一回到了房间。房间里，王掌柜和赵管家正襟危坐，气氛异常凝重。看到缪天和胡九一进来，两人的眼神都有些躲闪。

“两位似乎有什么话想说？”缪天走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，语气平静，却带着一丝不容忽视的压迫感。

“没…没什么…”王掌柜眼神闪烁，不敢与缪天对视。

“哼，我看你们心虚得很！”胡九一冷哼一声，“说吧，到底隐瞒了什么？”

“我…”王掌柜刚想开口，却被赵管家打断。

“够了！”赵管家猛地站起身，指着王掌柜的鼻子怒斥道，“王富贵，你别以为我不知道你打的什么算盘！你想独吞那批龙涎香，还想把罪名推到我们头上，你…”

“住口！”王掌柜也拍案而起，两人剑拔弩张，眼看就要大打出手…