“您的意思是，”贝尔诺顿了顿，“如果西部被某位教宗团结起来，您将对他们发动战争。”

“和平当然是最宝贵的。此世脆弱而美好的和平，正是露恩女神的恩赐。我不会轻易破坏和平。”

“您总能找到理由。”贝尔诺笔直地看着保罗。“冒牌教宗宣布您不敬神，号召东部所有人反对您的统治。您当然也会质疑那位教宗的合法性，进而声称西部的信徒被他蒙蔽，要求信徒们团结起来推翻他们的教宗。这就是两百年前的大分裂。”

“我，不……”保罗犹豫片刻，重新组织语句。“如果有谁窃取露恩女神的名号，把无知的信徒引上邪路，我们当然应该阻止。”

“当年克里格III对亚流派怀柔，一定也有正当理由。亚流派当然有可取之处，抛开那些教义上的分歧，他们积极传播露恩女神的福音，私德也无可指摘。但正是这种看似无害的想法，导致了最终的大分裂。克里格III本可以避免这最坏的结果。”

贝尔诺滔滔不绝，保罗开始动摇了。克里格III当然不是坏人，但既然坐在教宗的位置上，就要做教宗该做的决策。其他人可以犹豫不决，但他不行。

“您现在的处境，正是当年克里格III的处境。”贝尔诺继续道。“您有能力，也只有您有能力阻止即将发生的战争。如果您确实珍惜这来之不易的和平，就该做出行动。”

“可是我……”保罗起身，在房间里踱步。“地面人当教宗，露恩女神允许吗？即使她允许，我连哪怕一天的主教都没当过，甚至都没在教堂正经做过事。我根本没资格当普世教会的首席主教……”

“这是必要之恶，局长。”贝尔诺打断保罗。“如果克里格III最开始就宣布亚流派是异端，自然会招致很多批评。无数人会论证，包容好过独断专裁。但这些都不重要。如果仅仅挨几句批评就能避免教会的大分裂，没人介意背上无关痛痒的骂名。”

“你先回吧，我再想想。”保罗打发贝尔诺离开。

必要之恶是一套方便的说辞。无论做的是有多坏，只要扯上必要之恶，似乎都能开脱掉。这是一剂毒药，甚至有相当的成瘾性。一旦形成依赖，便再也离不开——保罗不想变成那样。

诚然，贝尔诺所言非虚。为了避免战争，不仅要整合东部，也要把西部整合进来。而最便捷的方式，莫过于成为教宗，通过现有的各阿凯德莱驻地机构对西部施加影响。

不，说到底，问题的关键在利弗茨，而不是当不当教宗。眼下在埃特里亚发生的一切，一定也正在利弗茨上演。西部各省大抵是唯利弗茨马首是瞻的，只要利弗茨公署里有人做得了主，西部其它省多半不会推个教宗出来，跟利弗茨唱对台戏。

为此，他必须去一趟利弗茨。而在那之前，最好先给自己一个适当的头衔。

暑月xlvi日，保罗在蒂佛里大教堂宣布埃特里亚公署改组。从今往后，他不再是东部局副局长，而是埃特里亚公署署长、执行委员——名正言顺的埃特里亚最高话事人。

“天上的时代已经过去，地面的时代即将来临。”保罗发表演讲。“我们失去了露恩女神建立的最后的乐园，但我们又将亲手在地面重建天堂。我向你们保证，我会从利弗茨带来新时代的和平。新的制度下，我们仍然是一个团结的整体。现有的美好生活，仍将也必将持续下去。”