余名商右,字即安,南京应天府人氏。家父名慈溪,是应天府郊区一个村庄的一名教谕。余生于至正十六年,适逢乱世,战乱迭起,张士诚、方国珍据江东,陈友谅据荆襄,朱元璋据江南,韩林儿、郭子兴、刘福通据江北,当彼之时,北有元胡之患,南有诸强鼎立,十日一小斗,百日一大战,纷争如草树,混乱如烟霞,民无居所,野有饿殍,一片哀鸿之声,遍布神州之野。
至正二十年,朱元璋败陈友谅于鄱阳湖,彼时朱元璋剑锋所指,为江东张士诚、方国珍,于是江东兵役更盛,每隔三五日,张士诚部卒持枪罗网,进村入里,挨家挨户抓取壮丁,搜刮粮食,每逢这时,家父母和裴家叔父母就会带上春梅及吾,背上粗粮、年糕,大饼腌菜,入后山老林躲避,数日风声过后,才敢还家,往来如此,不见消减,反日见频繁,家父不堪其扰,与同交好友裴士诚叔父,约以相从而亡,拟自泉州港入海,绕道而至两广。谣传两广远离中原,民无战乱之苦,能以安居为业。若两广混乱,便再入海,而至于南洋。
裴士诚叔父家是中医世家,裴叔也是乡中郎中,裴叔膝下只有一女,名春梅,长吾一岁。至正二十年秋分之日,凉暑之交,秋禾上露,夜寒沾衣,是夜月黑风高,星稀云黯,家父和裴叔各驾车马,一路辚辚萧萧,至于泉州港,到港之后,家父带我和裴叔等上了一三层楼船,寻到两间狭窄舱房,住宿下来。彼船之上,人头攒动,如蜂之聚,如蚁之附。
是夜午时,楼船开拨,一路上风波不平,战战兢兢,半月之后,却也是平安到达广州港。家父和裴叔带领吾等向西北而行,数日而至新会。寻一郊野村落,安置了下来。
安置下来之后,家父重拾教鞭,租下一栋空屋,略作洒扫,添置一些桌凳。在屋中正壁设置香案,挂上至圣先知孔子的图像,家父自手书一联:“一等人忠臣孝子,两件事读书耕田”的条幅悬挂在孔圣的挂像两侧。
此后父亲又开始了传道授业的生涯,聊以养家糊口。而裴叔也操持旧业,望闻问切,治病救人。次年,余初发蒙,始学三字经、百家姓、千字文,继之以弟子规、声律启蒙、龙文鞭影,而后论语,四书五经。日影相逐,时或逾迈,转眼间八年过去。
至正二十七年,朱元璋先后击败张士诚、方国珍。至正二十八年正月初四,朱元璋以应天府为京师,建制立国,是为大明,年号洪武,是年为洪武元年。同年大明举兵北伐,八月攻占大都。元顺帝北逃,天下至此初定。
八年以来,我与裴叔父家春梅青梅竹马,两小无猜,春梅初起发蒙以后,便不再同学。但春梅极其颖悟,新会之地,民间多有唱和,唱和歌咏,名之山歌。春梅一闻即会,偶有所得,即为遐迩。闲暇之余,每逢我上山割草,下水摸鱼,春梅总是默默相伴,偶尔发声为歌,如泣如诉,感人至深,余至今犹记,春梅洪武元年对吾哼唱的山歌。
“天上凤凰地上雀,
看你够着够不着
你要不来够着我,
天天咒你砍脑壳。”
“砍脑壳”是新会俚语,犹言砍头,春梅山歌,俚俗混杂,但缠绵之意,亲昵之心,至今思之,犹让人悲彻。新人新书,大家多多支持,谢谢。