姚汤平之所以会梦见何香莲死了，是因为他潜意识里有种担忧，担忧她的病会复发，复发了便真的小命没了。从这一点也可以看出，他对她的爱还是有所顾虑，可是，他不可能放手，放手即是不负责任，这和他的禀性相悖。

何财进酒铺的生意令他坐立不安，天天守在店里，不见钱，该如何是好？这还是下半年，到了明年上半年，谷烧酒更没有人喝。

古人云：酒好不怕巷子深。姚汤平觉得何财进的生意不好，主要原因是新开的店，没有老顾客，再就是价钱贵了点。何财进给他算了一笔账，除掉店租和人工费，一斤酒才赚两三块钱，不过分吧。姚汤平分析了一下，要他不要考虑其它成本，因为顾客不会考虑，只会考虑一斤酒要多少谷子才能酿出来。一斤酒赚了多少钱，顾客心里明白得很，要赚他们不明白的钱，才是高手。

买的要比卖的精，没有顾客不明白的事情。姚汤平给何财进出了个主意，要他把酒分成多个价格来卖，缸里羼了二十斤水的六元一斤，羼了十斤水的八元一斤，一点水未羼的十五元一斤，让顾客有个选择。羼水和不羼水的口感不一样，想喝纯正的谷烧，就得多花钱；想贪便宜也有，但用纸蘸了酒一烧，纸烧不掉，因为有水汲在上面。

还真别说，这招挺灵，但买六元一斤谷烧酒的顾客多了，买纯谷烧酒的人很少。有人直言：哪怕店老板在酒里羼了一半的水，算起来也比不羼水的便宜了三块，但谁也不可能羼一半的水，那是没法喝的。何财进算是明白了，大家都想贪便宜，好吧，那就让你贪。一锅发酵的谷子，出完了酒再蒸，依然能出酒，而且真有酒味，其实喝的就是白开水，对人的身体不好。

何财进是个实在人，不想诓骗顾客，见有顾客来，便介绍纯谷烧，但没人理他，觉得他就是想多赚点钱。凭良心赚钱还不受顾客欢迎，他挺恼火，决定不再往酒里羼水，没人买就算了，关门拉倒。

一气之下，何财进把那些劣质的酒当着众人的面，往水沟里一倒，说道：“永远不做这亏心的生意，十五块钱一斤，一斤只赚三块钱，没人买，我关门，开心！”

何财进此举在临江传开了，有人为他点赞，有人说他太厚道，不适合经商。这个酒铺能不能坚持下去，他心里一点底都没有，随时准备关门，去帮人打打零工算了。

下半年，特别是年前两个月，请零工的人比较多。有个老板承包了一条河种莲藕和养鱼，鱼卖掉了，莲藕要请人去挖。天气冷，穿着防水的皮裤子站在淤泥里挖藕，相当辛苦，两百块钱一天，请不到人。他一咬牙，一跺脚，日结，两百三一天，管中饭，但要求是青壮年，妇女和老年人不要。

姚汤平在家躺了几天，有意去挖藕赚生活费。他知道挖藕的钱不好赚，可荷花和何香莲的名字都和莲藕生有关，觉得挖藕是件很有意义的事情，不禁念起了宋代词人周敦颐写的《爱莲说》：“水陆草木之花，可爱者甚蕃，晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹，予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。啊，前世的荷花，现在的香莲，可远观而不可亵玩焉！”

躺尸大户要去挖藕赚钱，这无异是爆炸性新闻，大家觉得他根本吃不了那个苦，说不定干不到一个小时，人就会跑掉。

别人说他干不了的事情，他偏要干给大家看看，证明自己是个能吃苦耐劳的人。

承包那条河的老板姓吴名昌，身材高大，健壮如牛，大家叫他公牛。他也知道姚汤平是出了名的懒汉，递给他一条防水的皮裤子，笑着说：“死伢仔，这可比做泥水匠还辛苦，要干就要干一天，中途跑了没有钱的哦。”

“不把这河里的藕挖完，我不会跑，天天来。”姚汤平边穿皮裤边说。

“你要是真的能吃这个苦，一天两百三，十天就两千三，挖两个月，可以赚一万多块钱，过年的钱就不用愁了。”吴昌拍了拍姚汤平的肩膀，说道，“吃得苦中苦，方为人上人，我相信你。”

姚汤平拿着铁锹踏进抽干了水的河里，淤泥没到了膝盖，想拔起脚来拔不起，就在脚下挖起来。

要想把藕完整地挖出来，必须把上面的淤泥全部铲到一边去。藕还没有挖到一节，姚汤平铲泥就铲得腰酸背痛腿抽筋，心想，这真不是人干的活呀，比做泥工要累一百倍，不是看在有现钱拿的份上，走人算了。

吴昌看出了姚汤平在打退堂鼓，走过来说：“刚开始挖要累一些，泥巴要一锹一锹往上面掀，等你挖出了一个坑，后面的泥就可以往坑里填，要省很多力气。”

“没事，不就是把河里的泥翻个身么？他们吃得了这个苦，我怎么吃不得？”姚汤平看了看一字排开的挖藕人，没一个喊累的，下定决心要干下去。

姚汤平挖了一个多小时，铲掉了几方泥，藕露出来了，大的有手臂粗。看着那铺在河底的藕，他用衣袖抹了抹额头的汗水，脸上露出了微笑，很有成就感。

藕最好一整根取出来，如果弄断了，里面灌了泥，就不好卖。他小心翼翼地把藕一根根取出来，放在边上，一个坑竟然取出了上百斤藕，产量蛮高。

吴昌见姚汤平没有弄断藕，比较满意，说道：“你这个坑开得大，不容易损伤藕，下一步也好挖一点。开始坑挖小了的话，碍手碍脚，就像在轿子里打拳一样，施展不开，更费力。”

“这活，吃不了三堆硬屎的人干不了，双脚被淤泥吸住了，动都动不了，腰也快断掉了，饭都要多吃两碗，但我能坚持住，嘿嘿。”姚汤平的脸上粘了淤泥，笑得很狼狈。

“大家都说你吃不得苦，我看你蛮吃得苦，可以可以，好好干。第一天干还没适应，第二天就会好些，干习惯了就不会觉得累。”吴昌说完，朝几个请来洗藕的妇女喊，“这里有一堆，快拿去洗，手脚快点，下午有车来装。”

姚汤平在挖藕赚钱，何香莲以为他还在家里躺着，去他家找他，见门上了锁，便打电话问他到哪里去了。他告诉她在挖藕，她不相信他会去干那种活，骑着电动车来到了河边，果真看见他在河里挖藕，心头一阵酸楚。

“拿现钱的，干习惯了就不觉得累。外面风大，你回去吧。”姚汤平从何香莲的眼神里看得出，她在心疼自己。