龙昊清那里薛亮一直派人盯着，他频繁地来往南山的道观，除了跟着道长学了些法术外，没别的举动。相恒道长到县里传道的次数越来越少，更多的时候都待在大门紧闭的道观中闭关，姤儿带着朝儿在南山上搜寻过几次，没有再发现山兽的尸体，可山上的动物数量，却比之前明显地减少了。

不祥的征兆还是在这份表面的平静下出现了。

一日夜里，城南的一户人家忽然走水，烧死了一名独居的老人，又过了几日，一具孩童的焦尸在被扑灭了火的柴房里被发现，因为两次失火时都有人看见了在墙上一晃而过的高大细犬的身影，于是有关天狗纵火的传言，在县里飞速地传了开来，闹得人心惶惶，人人自危。

“案子查得怎么样？”姤儿给吕岩递上了擦脸的手巾，问道。

吕岩擦了把脸，短促的叹了口气，说道：“尸体烧得太厉害，仵作没查出什么，看上去像是意外的火灾。现在外面的天狗传说越来越离谱，百姓们都传是妖祟作怪，民心不安宁啊。”

姤儿打开了窗牖，白日的微光洒进了屋中，她眉头紧锁望着这明媚清晨，问道：“真的有妖物么，用不用我去看看？”

“不用，尸体上没有伤痕，而且若真是什么细犬妖物作祟，不可能还会束手束脚地没留下任何痕迹。”吕岩整理着衣服说道，“你啊，若是无聊就去找乐柳儿罢，我今天中午不回来吃了。”

“好。”姤儿笑了笑，转头看着趴在门槛上的朝儿，又说道，“朝儿这几日总是躲在家里精神不振的，我今日也带它出去散散步。”

乐柳儿见姤儿过来看她，笑眯了眼。今日她要去隔壁县里跑跑生意，一来一回要一天的时间，原本想雇个人押车，现在正好让姤儿担这份活儿。姤儿的功夫既让乐柳儿安心，又能为她省去一笔账，自然再好不过。

此去邻县，不仅让姤儿惊讶于乐柳儿的办事水平，同时也见识了她的讲价能力。同样质地的布料，在别处竟只花了原本价钱的六成，算上来回的运输费，也不过是本金的七八成，和乐柳儿驾马回来时，姤儿止不住地夸赞。

“这趟远门儿真没白出，能省去不少钱呢，你是怎么知道他们那里积货了的？”姤儿问道。

“多亏了龙郎君，不愧是当地的布匹大商。等他们按时把货送过来，兰娘的那批抽丝也差不多做好了，到时候缝制些式样，薄利多销，打开门路就好做了。”乐柳儿手指轻动，望着渐渐褪去的晚霞说道，“到时候，先给你做一套衣裳！”

“那我先多谢好意咯！”姤儿笑道，加快了车马的速度进了县城门。

昏黑的街上没有一支点燃的烛火，地上湿漉漉的，城角零散排布的屋子都紧紧关着门，一副戒备森严的空城模样。

“这是出了什么事吗？”姤儿这些日子都没在晚上出过门，她一边点亮灯笼，一边环顾四周有些诧异地问道。

“都是被那什么纵火的天狗害得呗，每天晚上都大门紧锁，还熄灯泼水，说能辟邪呢。什么犬妖，我才不信呢，若是世上真的有鬼神什么声音？”乐柳儿话未说完，忽然不知从哪儿传来了几声阴森的犬吠声，在这沉寂的夜空中显得格外响亮，乐柳儿一时胆战，不敢再言。

“朝儿，你去哪儿！”姤儿叫道。那朝儿原本安静地待在马车中，听见了这可怖的犬吠蓦地跳了出来，浑身竖起的毛刺撞倒了姤儿手中的灯笼，粘上了一层灯油，它冲着空中咝叫了几声，突然拔腿奔进了夜幕之中。

“你先回去罢。”姤儿将马绳交给乐柳儿，跳下马车跟在了朝儿后面。

“姤儿，你可小心啊！”乐柳儿心中惴惴道。

黑暗中，马车后的城墙下出现了一名黑衣人，一双稳重精明的眼睛时冷时忧地遥望着远处夜色中，那愈来愈清晰的火光。