听了儿子的话，姚泓只是不停地悲痛流泪。姚佛念看到父亲仍在犹豫，便作出了自己的选择，爬上高高的宫墙，高喊一声：“父皇，儿孩先走一步了。”纵身跃下，结束了自己幼小的生命。

姚泓草草埋葬了姚念佛，派大臣往王镇恶军营呈上降书降表与玉玺，王镇恶拆开降书，大喜，受下玉玺，答应受降。姚泓再遣官员送文簿与王镇恶：后秦共户九十八万，男女三百四十万，带甲将士十二万，官吏三万，仓粮一百二十余万，金四万斤，银九十万斤，锦绮彩绢各七十万匹。余物在库，不及具数。第二天，君臣出降。

八月二十四日，长安城内，未央宫中，走投无路的姚泓打算举行一个仪式，这也是他在皇帝这个职位上还能干的最后一件事。

姚泓率太子与诸王，及群臣百十余人，身后丧车一辆、棺材一口，赤裸上身，用绳子绑住自个，口中含着玉璧，跪在王镇恶大营门口，等候胜利者发落。随后被王镇恶逮捕，软禁在皇宫中。

如果用一千多年后的标准语法，这个屈辱仪式可以叫做“无条件投降”。是的，懦弱的后秦皇帝已经输得干干净净，失去了最后一点讨价还价的本钱，现在除了听凭刘裕摆布，还能如何？自古没有不亡之国，举行这个仪式的君主，姚泓不是第一个，也不是最后一个，盛衰荣辱，天道循环而已。

王镇恶传令出榜安民，交割仓库。又令手下招安各郡军民。一面遣人赴潼关报捷，自是后秦亡。