“先生，有些麻缠，日间歪嘴去做甚了，昨黑个，二半夜才回来，俄总觉着牵连着先生”。见刘洪起不答，孙二道：“这几日，先生好不老成，说了许多不合款的话，每日价扬洒掌盘子的，先生莫怪俄大胆，先生莫非失心了？”。刘洪起默默坐在炕沿上，望着月光照在芦席的布疤上，有蓝布疤，也有红布疤，他思虑着这些布疤能否缝合他与刘国能之间的差异。片刻后，刘洪起由布疤上收回目光，起身出屋，他立在马棚前，轻声问，鞍呢？孙二闻言，立时走进黑暗中，取出马鞍，给一匹青马披挂起来。不多时，孙二牵出马，轻声问道，先生如何出得去？刘洪起闻言，由怀中取出令箭，道，这个可使得？孙二凑近看了一眼，点了点头，忽地，他又象被钉住一般，盯着刘洪起身后。刘洪起回身一看，只见几个马夫立在厢房门口，默默地看着。

驴三上前，轻声道，俺随先生一同走。刘洪起道，也只得如此，莫连累了你等。闻听此言，另外三个马夫呆了一呆，便有人挑头走进马棚，给马披起鞍来，另外两个怔了怔，也只得尾顺其后。驴三将一匹红马牵出马棚，轻声道：“先生骑这匹骒马，蹄不扬尘，驮了银子都不显”，又道，歪嘴，说罢往厢房一点，刘洪起道：“杀之无益，深更半夜，再嚷叫起来”。驴三道：“先生就是好心，若不是吃了几天菜粥，黑里俺通瞧不见路”。

孙二轻轻开了院门，驴三忽然从马上跳下，从磨盘上拎起那包银子，捧到刘洪起马前，刘洪起道，系到你鞍上。六匹马敲打着三更的夜幕，往村口行去。屋中，歪嘴茫然地趴在厢房的纸窗下，身旁一人还在打鼾，另一人梦呓道：“睡吧，天有时候了”。歪嘴一动不动地看着空空的院落，胳膊已是麻了，忽地，歪嘴跳下炕，奔进院中，又冲出院外，大嚷道：“不好了，走了西平刘扁头！”。

众人都被露水打得半湿，当先一骑自语道：“这云黜摸黑地”。刘洪起喝道：“往哪里乱走！白地方是汝河，黑处方是桥，月亮地儿都看不真”，话音未落，前边朴通一声，一骑落水。刘洪起喝道：“起开！俺来带路”。这两声断喝引得朴愣愣一片，惊起一群不知名的鸟。

夜色如水，夏虫叫着叫着，便叫成了秋虫。鸣出了怅惆，鸣出了寒暑易季。庄士想起奶奶说过的一个故事，说是蟋蟀将眼睛借给了蚂虾，岂料蚂虾事后不还了，蟋蟀夜夜的鸣唱便是在向蚂虾讨索。庄士脑海中浮现出一个形象，夜色中，奶奶执着油灯，前门后门检查一遍，又在院中放下油灯，立起案桌，堵住没门的锅屋，这是怕夜里别家的猪狗进去。那时，陪伴庄士童年的便是奶奶那盏昏黄的油灯。蟋蟀还在鸣唱，“就是那一只蟋蟀”，刘洪起在心中自语道。

渐渐地，月华又铺满大地，身旁黑漆漆的林中，不知名的鸟，高一声低一声地叫得瘆人。驴三眼前却出现一个黑圈，黑圈慢慢变小，最后缩成一个亮点，便什么也看不见了，这就是夜盲症。刘洪起似乎知道一般，道：“明个给恁们弄只几鸡，鸡肝治夜盲”。有人道，多承刘掌柜好情，只是鸡夜盲，鸭却不夜盲，若是弄些鸭肝吃吃——刘洪起笑道，不是那个理。众人正说着鸡鸭，忽听远远地，细细地传来一声鸡鸣，刘洪起心中一紧。

清晨，马夫营东北二十里外的一座山包上，咚咚，咚咚，早起的啄木鸟叩击着树干，哒哒，哒哒，仿佛是在应和，远方的牛车道上传来马蹄声，蹄声越来越近，越来越密，终于，啄木鸟扑愣愣地振翅而去。刘洪起与孙二立在树后，露出脑袋，看着一队火把向北疾驰。刘洪起自语道：“当了刘跑跑，不怕贼偷，只怕贼惦记”。孙二笑道：“掌盘子的走了孔明，失了张良，如何不急惶”。刘洪起道：“就是这话，他那疥疮药，还就少不得我这味臭硫磺”。孙二却道，他不曾错待你。刘洪起闻言一怔，回道：“只怕终有变成韩信的那一日，那时被他云梦一番，便悔得迟了”，又道：“我不惧他云梦，只惧被执之日，只是平了天下，还未曾重造天下”。这话，孙二却听得不甚明白。接着，刘洪起轻声唱道：“手捧着列宁的大衣心潮起，叫一声弗拉基米尔依里奇，十月革命不容易”，孙二听得更是糊涂。“老孙，你是哪哒人？”，孙二终于听懂了，他呆了呆，忽地纵情叫道：“搜简无弊，散卷处取卷，归号！诸位老爷请看题！”。驴三在背后急道：“大哥别要嚷！”。孙二这才意识到失态，他冲刘洪起一礼，道：“山西霍州生员孙名亚为礼了”。

远处的骑兵终于消失在地平线上，“东山的日头多如树叶，也有飘零完的那一天，自今日起，需立个不磨不折的志气”，望着朝阳，刘洪起喃喃自语，目光却追随着一只小鸟，小鸟衔草掠过树稍，正在辛劳地筑巢。