宁王的战船在宿州渡口停靠补给时，听闻两个多时辰前，已有自称宁王的一队人往城中而去，两顶绿呢官轿，正是宁王和宁王妃。

宁王听了默然片刻，便下令抛锚停船。

须臾，一队人马自战船而下，宁王当先，后面跟着一顶两人抬的软轿，轿帘捂得严严实实，似是怕被进了风，吹了里面的贵人。

宁王时走时停，不紧不慢，似是闲庭信步的旅人，不时回身与软轿里的人轻声耳语几句，说的什么不得而知，但见宁王眉眼含笑，猜想那软轿里的，定是娇客佳人。

一队人并不去府衙，也不见知府。就这么漫无目的的在宿州城里转了一个多时辰，好似当真只是来逛一逛这宿州城的街市。

逛至南门附近，有一茶寮，远远便可见炊烟袅袅，走近却见那茶寮内外空无一人，几张偌大的茶桌之上连个茶杯都没有，只在茶寮边缘的桌子正中，放着一把不起眼的短刀。

刀鞘非金非银，无宝石镶嵌，只是黑黢黢的一只皮鞘。刀身也是奇特，有点像是外族所用的弯刀，却又比刀短，较匕首略长。

来往路人谁也没有注意到这把奇特的短刀，宁王却是眸光一寒，身形一动，那短刀已入了手。刀下压着一张字条，只有六个字：“南门外、清风苑。”

随宁王下船的，只有十余人和一顶软轿。宁王不做片刻停留，便带着这一行人直奔南门。

南城门把守城门的卫兵只有一个，那人靠在城门垛上，见宁王一行过来，便走上前，例行公事的问了一问，临了拍了宁王一巴掌，便极为爽快的放了行。

宁王仍旧当先而行，状似无意的抬手在额前一抹，手心里一张字条便跃然眼前：“王妃中毒，两百宿州卫请君入瓮。”

午时方过，南门守城的兵士刚刚睡醒，六个人打着哈欠一个个从城楼下来，突然发现城门垛子上靠着个兵卒子，一身旧兵服，也不知是哪个卫所里不受待见的。六人立马气不打一处来，当先的一个吆喝了一声：“干什么的？”

那兵卒子缓缓回头，六个城防兵不由脚步一顿，禁了声。那人模样倒是寻常，只是面带肃杀，眼神凌厉，无端便生出一股气势来，与那一身普通兵士的衣裳极不搭调。

“看你们这副模样，是心甘情愿要守一辈子城门了？”一句轻蔑不屑的话，被这人说来，却像是一锤定音。

这六个城防兵立马不干了，为首的一个梗着脖子道：“放屁！谁愿意守一辈子城门？咱们这是没捞着建功立业的机会，若然……”

“如今便有一个机会，有人冒宿州卫的名在清风苑刺杀宁王……”那兵卒打扮的人横插一句打断了正欲滔滔不绝的城防兵，顿了一顿，眸光略带挑衅地道：“唾手可得的救驾之功，敢不敢要？”

六人一怔，怀疑自己是不是午觉还没睡醒。

那兵卒打扮的人似乎是很赶时间，显然没功夫等这几人醒过梦来，冷冷道了一声：“如何？”

领头的城防兵被这一声冷斥惊得脑袋一热，一扬眉道：“有何不敢？老子没爹没娘，脑袋掉了碗大的疤，下辈子投胎说不定能投上个王侯将相当当，总比干这看人脸色的看门狗强，你说干啥？”

那人盯了他片刻，扬手丢了一包东西过来，兵头子下意识接了，拿在手中硬梆梆的，像是块石头。正想问一句此为何物，却听那人道：“将这东西交与漕帮。”说完也不等人反应，转身便走。

几个守城兵目瞪口呆地看着那人渐行渐远，半晌才回过神来。

“许大哥，这人说的是真的？”

“今日两顶绿呢轿正是去的清风苑，虽没人唱道，但那鸣锣十三响可不是咱们宿州官爷敢使的。”

那被称为许大哥的兵头子瞧了瞧手里的东西，那是一个小布包，像是从衣裳上撕了块布仔细地将什么东西包了起来。许大哥掂了掂，沉甸甸的。

几人齐齐盯着他手心里的小布包，一人道：“不如，打开瞧瞧吧？”

其余人等也跟着附和。

许大哥犹豫了一下，咬着牙根将那里三层外层的布包打开，里面果然是一块石头，被打磨得方方正正的白石头。

“这上面有字儿。”

“是什么字儿？这般古怪？”

“这字我不认得，但这石头牌子我见过，是漕帮的令牌。”

“真的，我也听说过，漕帮的令牌是石头的，那这个字儿就是个漕了？”

几人面面相觑了一会儿，许大哥道：“管他什么字儿，若当真是漕帮的信物，那咱们这趟可真是白白捡了个便宜。”

另一人却道：“许大哥，还是再掂量掂量吧，此事非同小可，敢在宿州城明目张胆对宁王下手的，怕不是咱们惹得起的……”

许大哥把眼一楞，道：“你懂个屁！富贵险中求，若不然这救驾的机会能轮到咱们？退一步说，就算是没救下来，咱们不就帮人送个东西，谁知道那是什么玩意儿？”

他一面说着，一面手忙脚乱地将石头牌子包好，往怀里一揣，忽而蹙眉道：“那小子怎么就晓得咱们能找到漕帮的人？”

……

京都江宁。

三月初七午时过，闭门四日的城门终于大开。被强行滞留皇城四日的人们，到终可出城的时候，却也没显得有多么兴高采烈，毕竟这四日无妄之灾，破费了不少银子，任谁也高兴不起来了。

在这出城的队伍里，两辆马车尤为扎眼。马车没有车箱，只一架平板，板车上各置一口棺材，却没有送葬的队伍，前前后后只十几个侍卫跟着，直往北城门。

这样奇特的一队人马，到了北城门便被拦了下来。